אדם רכב על היער איוון אפריקנוביץ 'דריינוב. הוא השתכר עם נהג הטרקטור מישקה פטרוב, ועכשיו הוא מדבר עם סמל הפרמיון. הסחורה לחנות מובאת מהחנות הכללית, ונסעתי שיכור לכפר הלא נכון, מה שאומר שרק בבית בבוקר ... זה דבר רגיל. ובלילה, על הדרך, איבן אפריקנוביץ 'מדביק את אותו דוב. עדיין שתיתי. ואז איוון אפריקנוביץ 'מחליט להשיג את מישקה את בן דודו השני, מומחה ניושקה בן הארבעים. נכון, יש לה קוץ, אבל אם אתה מסתכל מהצד השמאלי, אתה לא יכול לראות את זה ... ניושקה מסיע את חברותיה משם, והם צריכים לבלות את הלילה בבית המרחץ.
ובדיוק באותו זמן, התשיעי, איוון, ייוולד לאשתו של איוואן אפריקנוביץ 'קטרינה. וקטרינה, אף על פי שנאסר עליה על ידי הפרמדיק, הייתה מחמירה בקפדנות, לאחר שילדה היא הייתה מיד בעבודה, חולה באורח קשה. וקטרינה נזכרת כיצד, ביום של פטרוב, התעורר איבן עם אישה קטנה ונמרצת מהכפר שלהם, דשקא פוטנקה, ואז, כשקטרינה סלחה לו, הוא החליף בשמחה את התנ"ך שירש מסבו בסגנון "אקורדיון" - כדי לשעשע את אשתו. ועכשיו דאשה לא רוצה לטפל בעגלים, ולכן קתרינה צריכה לעבוד עבורה (אחרת אי אפשר להאכיל את המשפחה שלה). מותש מעבודה וממחלה, קתרינה מתעלף לפתע. היא נלקחת לבית החולים. יתר לחץ דם, שבץ מוחי. ורק אחרי יותר משבועיים היא חוזרת הביתה.
ואיבן אפריקנוביץ 'גם נזכר באקורדיון: הוא אפילו לא הספיק ללמוד לנגן על הבס, מכיוון שנבחרה לפיגור.
הגיע הזמן להכנת חציר. איוון אפריקנוביץ 'ביער, מסתתר, שוחק שבעה מיילים מהכפר בלילה. אם לא מכסחים שלוש ערימות, אין מה להאכיל את הפרה: עשרה אחוז מהחציר שנחצב בחווה הקולקטיבית מספיק לחודש לכל היותר. לילה אחד, איוון אפריקנוביץ 'לוקח את בנו הצעיר גרישקה איתו, ואז הוא אומר בטיפשות למפכ"ל המחוז שהוא ואביו הלכו לכסח ביער בלילה. הם מאיימים על איוואן אפריקנוביץ 'בבית משפט: אחרי הכל, הוא סגן מועצת הכפר, ואז אותו נציב דורש ממנו "לספר" למי עוד לכסח ביער בלילה, לכתוב רשימה ... לשם כך הוא מבטיח "לא להתרועע" מהערימות האישיות של דריינוב. איוון אפריקנוביץ 'מסכים עם היו"ר השכן ויחד עם קטרינה יוצא ליער בשטח של מישהו אחר כדי לכסח בלילה.
בשלב זה, מיטקה פוליאקוב, אחיה של קטרינה, מגיע לכפרם ממורמנסק בלי שום כסף. לא עבר שבוע, כשהוא השקות את כל הכפר, הרשויות נבחו, מישקה תפס את דאשה פוטנקה, והוא סיפק לפרה חציר. ונראה כאילו הכל. דשקה פוטנקה משקה את מישקה בשיקוי אהבה, ואז מקיא אותה זמן רב, ויום אחר כך, לפי ההתחלה של מיטקין, הם הולכים למועצת הכפר וחותמים. עד מהרה, דשקה קורע מהעתקה של ציורו של רובנס "איחוד הארץ והמים" מהטרקטור של מישקה (יש אישה עירומה, שנחשבת בדרך כלל שנשפכת על ידי ניושקה) ושורף את "התמונה" בכיריים מקנאה. בתגובה, הדוב כמעט מפיל את דאשה עם הטרקטור כשהוא שוטף באמבטיה, יחד עם האמבטיה היישר לנהר. כתוצאה מכך הטרקטור נפגע, וחציר שנויש שלא כחוק נמצא בעליית הגג של בית המרחץ. במקביל הם מתחילים לחפש חציר מכל מי שבכפר, וזה פונה לאיבן אפריקנוביץ '. הדבר הרגיל.
מיטקה נקרא למשטרה, למחוז (לשם שותפות בנזק לטרקטור ולחציר), אך בטעות הם נותנים חמישה עשר יום לא לו, אלא לפוליאקוב אחר, גם הוא מסוסנובקה (יש מחצית מכפר פוליאקוב). דוב, בחמש עשרה ימיו, יוצא ממש בכפרו, בתפקיד, שותה בערבים עם סמל שהוקצה לו.
לאחר שאיבן אפריקנוביץ 'נלקח מכל החציר שנחתח בחשאי, מיטקה משכנע אותו לנטוש את הכפר ולעזוב לארקטיקה כדי להרוויח כסף. דרינוב לא רוצה לעזוב את מקומות הולדתו, אבל אם אתה מקשיב למיטקה, אין שום דרך אחרת ... ואיבן אפריקנוביץ 'מחליט. היו"ר לא רוצה לתת לו תעודה, לפיה הוא יכול להשיג דרכון, אבל דרינוב, בייאושו, מאיים עליו בפוקר, והיו"ר פתאום מרחרח: "אם כי כולם יברחו ..."
עכשיו איוון אפריקנוביץ 'הוא קוזאק חופשי. הוא נפרד מקתרינה ופתאום כולם מתכווצים מכאב, רחמים ואהבה כלפיה. ובלי לומר דבר, דוחה אותה, כאילו מהחוף למערבולת.
וקטרינה, לאחר עזיבתו, צריך לכסח אחד כזה. שם, במהלך כיסוח, והמכה השנייה שלו תופסת. בקושי בחיים הם מחזירים אותה הביתה. ואי אפשר ללכת לבית החולים במצב הזה - הוא ימות, הם לא ייקחו.
ואיבן אפריקנוביץ 'חוזר לכפר הולדתו. נתקלתי. והוא מספר לבחור מעט מוכר מכפר מפרץ מרוחק איך הלך עם מיטקה, אבל מכר את הבצלים ולא הספיק לקפוץ על הרכבת בזמן, ועדיין היו לו את כל הכרטיסים. הם הנחיתו את איוואן אפריקנוביץ 'ודרשו ממנו לחזור לכפר תוך שלוש שעות, והם ישלחו קנס לחווה הקולקטיבית, אבל הם לא אמרו איך לנסוע, אם לא בכדי. ופתאום - הרכבת הגיעה ומיתקה בכתה ממנה. אז כאן התפלל איבן אפריקנוביץ ': "אני לא צריך שום דבר, תן לי ללכת הביתה בלבד." מכרו את הבצלים, קנו כרטיס חזרה ובסוף דריינוב נסע הביתה.
והבחור, בתגובה לסיפור, מדווח על החדשות: בכפר איוואן אפריקנוביץ ', האישה נפטרה, נותרו הרבה ילדים. הבחור עוזב, ודראנוב נופל פתאום על הכביש, מחזיק את ראשו בידיו ומתגלגל לתעלה בצד הדרך. זורק את אגרופו לאחו, מכרסם באדמה ...
רוגוליה, פרה של איוון אפריקנוביץ ', נזכר בחייו, כאילו מופתע ממנה, שמש מדובלגת, חום. היא תמיד הייתה אדישה לעצמה, וההתבוננות העצומה והנצחית שלה הופרה לעיתים רחוקות מאוד. אמה של קטרינה אווסטוליה באה, בוכה על פילגשתה ואומרת לכל הילדים לחבק את רוגולה, להיפרד. דריינוב מבקש ממשקה לשחוט פרה: הוא עצמו לא יכול. הם מבטיחים לקחת בשר לחדר האוכל. איוואן אפריקנוביץ 'עובר על מכוסות רוגולין, ודמעות נוטפות על אצבעותיו המדממות.
ילדיו של איוואן אפריקנוביץ ', מיטקה ווסקה, נשלחים למקלט,
אנטושקה - בבית הספר. מיטקה כותב שהם שולחים אליו את קטיושקה במורמנסק, רק שהיא קטנה עד כאב. גרישקה ומרוסיה נותרו, ושני תינוקות. וזה קשה: אוסטול ישנה, ידיה הפכו רזות. היא נזכרת כיצד קתרינה לפני מותה, שכבר ללא זיכרון, קראה לבעלה: "איוון, סוער, הו, איוון, כמה סוער!"
לאחר מות אשתו איוון אפריקנוביץ 'לא רוצה לחיות. בהליכה מגודלת ומפחידה כן מעשן טבק סלפובסקי מר. וניושקה מטפלת בילדיו.
איוון אפריקנוביץ 'הולך ליער (מחפש אספן לסירה חדשה) ופתאום רואה את הצעיף של קתרינה על ענף. בליעת דמעות, שואפת את ריחם המרה והיקר של שערה ... עלינו ללכת. ללכת. בהדרגה, הוא מבין שאיבד את דרכו. ובלי לחם בקיאוק היער. הוא חושב הרבה על המוות, נחלש וחלש יותר, ורק ביום השלישי, כשהוא כבר זוחל על הגלגלים, הוא שומע פתאום טרקטור רעש. ומישקה, שהציל את חברו, בהתחלה חושב שאיבן אפריקנוביץ 'שיכור, אבל הוא לא מבין כלום. הדבר הרגיל.
... יומיים לאחר מכן, ביום הארבעים לאחר מותו של קטרינה, איוון אפריקנוביץ ', שישב על קבר אשתו, מספר לה על הילדים, אומר שזה רע בשבילו בלעדיה, שהוא ילך אליה. ומבקש לחכות ... "יקירתי, הבהיר שלי ... הוא הביא לך אפר הרים ..."
הוא רועד בכל רחבי העולם. האבל חורש אותו על האדמה, שהפכה קרה, לא גדושה בעשב. ואף אחד לא רואה זאת.