אנו תופסים את משפחת המהפכה העשירה ברגע קריטי בחייהם. מאדאם רבולו, בניה דניס וג'וליאן, בתה רוזי ילמדו את החדשות הנוראיות - אביהם, הבעלים של משרד הנוטריון הגדול ביותר בעיר - אוסקר רבולו - נהרס. הוא הכיל רקדנית-האדונית רגינה לוראטי. אבל ההתאבדות לא הובלה לא מעט בגלל ההרס של בגידה של רג'ינה.
עבור כל אחד מבני המשפחה זו קריסה. עבור רוזי זו חתונה כושלת. עבור ג'וליאן - דחיית הכיף של החברה הגבוהה. עבור אמם, לוסיין Revolute, אובדן הכסף דומה לאובדן של כל מה שבעולם. ורק הצעיר ביותר - דניס, מציין לעצמו כמה מעט הוא וכל השאר חושבים על מות אביו, מוצא גם בה משהו חיובי - הוא קשור מאוד לאחותו של רוזי ושמח שהחתונה שלה תערער, הוא לא מאמין לארוסה.
בשעה הטרגית הזו של משפחת Revolu מופיעה בביתם ליאוני קוסטדו, אם ארוסתו של רוזי - רוברט ושני בנים נוספים: המשורר פייר ולודם והמנזר של גאסטון, ש"קח "את הרקדנית. היא ידעה שלא נוגעים בנדוניה של לוסיין, ובאה לחטוף לה ארבע מאות אלף פרנק, שהיא נתנה לאוסקר Revol כדי שהוא יכניס אותם למחזור. היא הסבירה את מעשה באמירה ש"זה הכסף של בני ". כסף קדוש עבורה, למענם זה לא חטא "לסיים" חבר ותיק. לתוכחות של בניה באכזריות היא נוזלת בהם: "אתה, אם אתה מתכוון לראות, בז לבכסף, אבל אתה בעצמך חי בלי להתכחש לעצמך דבר; לעולם לא יעלה על דעתך מהרהר מה עלה בסבך לחסוך כסף <...> הכסף הזה צריך להיות קדוש לך ... "
כסף קדוש בעולם הזה - גם בניה הסוררים מבינים זאת. עם זאת, פייר, הצעיר ביותר, מתנגד לכך. "אני שונא כסף כי אני לגמרי בכוחם <...> הרי אנחנו חיים בעולם שבו מהות הכל - כסף <...> למרוד בהם פירושו למרוד בכל העולם שלנו, כנגד אורח חייו."
הפקיד הבכיר במשרד הנוטריון, נאמן לאוסקר רבול, לונדן עזר למשפחה ההרוסה לסדר את הדברים והצליח להשאיר אחריהם אחוזה - לאוניאן, בה עברו כולם לגור. כשהוא עורך את ניירותיו של השף המנוח, הוא מעד על המחברת שלו. בתוכה הוא מוצא הערות על עצמו: "כמה מגעילה קרבתו של האדם הזה שנכנס לחיי בשנות הלימודים <...> זהו בור אשפה, שלידו הייתה לי ההזדמנות לעבוד, לאהוב, ליהנות, לסבול, שלא בחרתי, שבעצמה בחרה בי ... "המהפכה מבינה שלונדן יהרוס אותו. "הקצב התזזיתי בחיי, הפיכת משרדי למפעל אמיתי זו עבודתו <...> אם זה לא היה בשבילו, האינסטינקט של השימור העצמי היה מתחיל לדבר בי, שנים היו מעיקים את קול התשוקה. בגלל הזוחל, כל החיים שלי התהפכו. רק אני יודע שהקריאה האמיתית והלא ידועה שלו לעצמו היא לבצע פשעים. "
לונדן, שהופעתו נגעלת באופן לא רצוני, עוזבת בהזמנת משרד הנוטריון בפריס, מצליחה, מקיימת מערכות יחסים מבישות והופכת לקורבן של רוצח.
אבל בחזרה למשפחת המהפכה. היחידה שלא נכנעה ליתר דיוק הייתה רוזי - רוזטה. היא מלאת חיים, כוח והיא לא מוותרת. רוזי מקבלת עבודה כמוכרת בחנות ספרים. עכשיו היא קמה מוקדם בבוקר ולוקחת את החשמלית לעבודה. היא נפגשת שוב עם רוברט. הוא מופיע שוב בתפקיד החתן. אבל לא לאורך זמן. רוזטה מלאה באושר ולא שמה לב למה שרוברט רואה. והוא רואה בחורה רזה עם שיער עמום, בנעליים שחוקות ושמלה פשוטה. זה לא אומר שהוא אהב את כספי המהפכה של רוזטה, אבל הוא אהב את המראה של הנערה שנוצרה על ידי הכסף הזה. ורוזטה, שחיה על פי אותם חוקים, סובלת, מכירה בחפותו. הפער הרס את נשמתה. אבל בהדרגה היא עוזבת את מצבה. מכתב הפרידה של רוברט, בו הוא חוזר בתשובה בכנות על חולשתו וקורא לעצמו יצור אומלל, הוביל אותה ל"איזושהי קרבה לבבית אל הקב"ה. " תפילה הופכת להיות נחמה שלה. בסופו של דבר היא עוזבת את ביתה בתקווה, כי בנפשה היה אור האמונה. ג'וליאן לאחר חורבת אביו לא יכול לקחת חיים אחרים. הוא שוכב במיטה במשך ימים, ומאפשר לאמו לטפל בו.
מאדאם רבולו מתה מסרטן, ולא העזה לעבור ניתוח, בעיקר בגלל הכסף. כסף חשוב יותר מהחיים. חברתה לאויב מאדאם לאוני קוסטאדו נפטרת, ג'וליאן נפטר.
דניס נכשל בבחינת הבגרות ומבקש נחמה בשורות ראקין, כה נערץ על ידי חברו פייר קוסטאדו: "אירע מזל נורא. אבל אני נשבעת / אני מסתכלת בפניו - אני לא חושש ממנו ... "למעשה, הוא מוותר. הוא לא שורד בחיים האלה. והוא מסכים שקבלייה - שכנה ותיקה - השקיעה בעיזבונם בתמורה לנישואיו של דניס לבתו האהובה, אירנה השמנה. "היא או האחרת ... זה משנה?" - כך החליט דניס ונכנס לצינוק, לא משנה איך אחותו התנגדה לזה.
פייר קוסטאדו, הצעיר במשפחת קוסטאדו, לאחר שקיבל את חלקו בירושה, נוסע. הוא כותב את השיר אטיס וסיבלה, חולם ומחפש את דרכו שלו בחיים. הוא מיוסר סתירות - מצד אחד, הוא שונא כסף ובוז לכוחם. אך מצד שני, הוא לא יכול להיפרד מהם, מכיוון שהם נותנים נחמה, עצמאות והזדמנות לעסוק בשירה. הוא נמצא בפריס. כאן יש לו פגישה משמעותית עם אנדן ערב רצח הפקיד. הוא חושף את תועבת החיים לונדן. הוא הפך לחשוד ברצח. הוא ממהר להתייאש ומוצא נחמה בזרועותיה של זונה. אבל פעם הוא היה מאוהב בכנות וטהורה ברוזי. "הוא לא יכול היה לסבול חיים מלאים בתענוגות שהפכו נחוצים יותר לו מאשר לחם ויין ..."
הסיפור מסתיים עגמומי.
"החיים של רוב האנשים הם דרך מתה ואינם מובילים לשום מקום. אבל אחרים מילדות יודעים שהם הולכים לים לא ידוע. והם חשים את רוח הרוח, מתפעלים ממרירותה, וטעם המלח על שפתיהם, אך הם עדיין לא רואים את המטרה, עד שהם מתגברים על הדיונה האחרונה, ואז מרחיב בלתי מוגבל ומבעבע נמתח לפניהם ופוגע בחול וקצף הים בפניהם. ומה נשאר להם? תמהרו לתהום או חזרו חזרה ... "