יום פטרסבורג נוטה להיות מאוחר בערב, וכל מי שבדרך כלל מתכנס בשולחן הקלפים עד לרגע זה מתחיל להביא את עצמם לצורה מתאימה. שני חברים מתכנסים גם הם - בוריס פבלוביץ 'רייסקי ואיבאן איבנוביץ' איאנוב - כדי לבלות הערב בערב בבית הפקוטינס, שם הבעלים עצמו, ניקולאי וסילייביץ ', שתי אחיותיו, הבתולות הוותיקות אנה וסילייבנה וניידז'דה וסילייבנה, כמו גם אלמנה צעירה, הבת פקהוטינה, יופי סופיה בלובודובה, שהיא העניין העיקרי בבית זה עבור בוריס פבלוביץ '.

איוון איבנוביץ 'הוא אדם פשוט, ללא שום המצאה, הוא הולך לפקוטנים רק כדי לפזר קלפים עם שחקנים לא פנויים, משרתות ותיקות. דבר נוסף הוא גן העדן; הוא צריך לרגש את סופיה, קרוב משפחתו הרחוק, והופך אותה מפסל שיש קר לאישה חיה ומלאת תשוקה.

בוריס פבלוביץ 'רייסקי אובססיבי לתשוקות: הוא מצייר מעט, כותב מעט, מנגן מוזיקה, מכניס כוח ותשוקה של הנשמה לכל פעילויותיו. אבל זה לא מספיק - גן העדן צריך לעורר תשוקות בסביבתו כדי לחוש את עצמו כל הזמן ברותח החיים, בנקודת המגע של הכל עם כל מה שהוא מכנה אייאנובה: "החיים הם רומן, ורומנטיקה הם החיים." אנו לומדים להכיר אותו ברגע בו "גן העדן במשך שלושים שנה, אך הוא עדיין לא זרע דבר, לא טלטל ולא הלך בשום מסלול שאנשים מגיעים מתוך רוסיה."

גן העדן, שהגיע פעם אחת לפטרסבורג מאחוזה משפחתית, לאחר שלמד מעט מהכל, לא מצא את קריאתו בשום דבר.

הוא הבין רק דבר אחד: העיקר בשבילו היה אמנות; זה הנוגע במיוחד בנפש, וגורם לה לשרוף באש לוהטת. במצב רוח זה בוריס פבלוביץ 'יוצא לחופשה לאחוזה, שאחרי מות הוריו מנוהלת על ידי בן דודיו טטיאנה מרקובנה ברז'קובה, משרתת ותיקה אשר מזמן לא הוסמכה להינשא לאישה שנבחרה, טיט ניקונוביץ' ווטוטין. הוא נשאר רווק והוא הולך כל חייו לטטיאנה מרקובנה, מעולם לא שוכח את המתנות עבורה ושתי הבנות היחסיות שהיא מעלה - יתומים ורוצ'קה ומרפנקה.

רובין, אחוזת גן העדן, פינה מבורכת בה יש מקום לכל מה שנעים לעין. רק כאן המשקע הנורא, המסיים את הגן, מפחיד את תושבי הבית: על פי האגדה, בתחתיתו בימי קדם, "הרג את אשתו ויריבו בגין בגידה, ואז הוא נדקר למוות, בעל קנאי אחד, חייט מהעיר. הם קברו מחבל מתאבד בזירת הפשע. "

טטיאנה מרקובנה פגשה בשמחה את נכדה שהגיע לחגים - היא ניסתה להביא אותו מעודכן, להראות לו את הכלכלה, מכורה אליו, אך בוריס פבלוביץ 'נותר אדיש לכלכלה ולביקורים הדרושים. רק רשמים פואטיים יכלו להשפיע על נפשו, אך הם לא התחברו בשום דרך לסופת הרעמים של העיר, ניל אנדרייביץ ', שסבתו ודאי רצתה להכיר, לא עם הקוקטה המחוזית פולינה קרפובנה קריסקאיה, וגם לא עם המשפחה הפופולרית של מולוכובובים ותיקים, כאילו פילימון ובבקידה חיו את גילם בל יינתק

חופשות טסו וגן העדן חזר לפטרסבורג. כאן, באוניברסיטה, הוא התקרב ללאונטי קוזלוב, בנו של דיאקון, "מלא בעוני ובביישנות." לא ברור מה יכול להפגיש כל כך הרבה צעירים שונים: צעיר שחולם להיות מורה אי שם בפינה רוסית נידחת, ומשורר, אמן מהוסס, אובססיבי לתשוקותיו של צעיר רומנטי. עם זאת, הם התקרבו זה לזה באמת.

אך חיי האוניברסיטה הסתיימו, לאונטיוס עזב למחוז, וגן העדן לא מצליח למצוא את הדבר האמיתי בחיים, והמשיך בחובבנותו. ובן דודו שיש-לבן, סופיה, הכל נראה לבוריס פבלוביץ 'המטרה החשובה ביותר בחיים: לעורר בה אש, להכריח לחוות את מה ש"סופת הרעמים של החיים "היא, לכתוב עליה רומן, לצייר את דיוקנה ... הוא מבלה את כל הערבים עם הפקוטנים, מטיף לסופיה את האמת של חיים. ערב אחד כזה, אביה של סופיה, ניקולאי וסילייביץ ', מביא לביתו את הרוזן מילארי, "מוזיקאי מצוין וצעיר חביב".

כשחזר הביתה באותו ערב בלתי נשכח, בוריס פבלוביץ 'לא יכול למצוא לעצמו מקום: הוא או מציץ את דיוקנה של סופיה שהוא התחיל, או קורא מחדש את המאמר שהתחיל על אישה צעירה בה הצליח לעורר תשוקה ואפילו להוביל ל"נפילה ", אבוי , נטשה כבר לא בחיים, והתחושה האמיתית לא הוטבעה בדפים שנכתבו על ידו. "הפרק שהפך לזיכרון הציג את עצמו בפניו כאירוע מוזר."

בינתיים, הקיץ הגיע, גן העדן קיבל מכתב מטטיאנה מרקובנה, בו קראה לנכדה לרובין המבורך, ומכתב הגיע מליאנטי קוזלוב שהתגורר בסמוך לאחוזה המשפחתית גן העדן. "גורל זה שולח אותי ..." - החליט בוריס פבלוביץ ', שכבר היה משועמם מעורר תשוקות בסופיה בלובודובה. בנוסף, הייתה מבוכה קלה - גן העדן החליט להציג את דיוקנו של סופיה אייאנוב, אותו צייר, והוא, בהתבוננות ביצירתו של בוריס פבלוביץ ', גזר את פסק הדין שלו: "היא כאילו היא שתויה. האמנית Semen Semenovich Kirilov גם לא העריכה את הדיוקן, סופיה עצמה גילתה שהגן העדן החמיא לה - היא לא הייתה כזו ...

האדם הראשון שהגן עדן פוגש באחוזה הוא בחורה צעירה ומקסימה שלא מבחינה בו, עסוקה בהאכלת עופות. כל המראה שלה נושם רעננות, טוהר, חן כל כך שהגן עדן מבין - כאן, אצל רובין, הוא עתיד למצוא את היופי בחיפוש שאחריו הוא השפיל בפטרסבורג הקרה.

בירכה בשמחה על ידי גן העדן טטיאנה מרקובנה, מרפנקה (היא התבררה שהיא אותה בחורה ממש), משרתת. רק בת דודה ורה מבקרת בוולגה עם חברתה. ושוב, הסבתא מנסה לשבות את גן העדן בעבודות בית, שעדיין לא מעניינות את בוריס פבלוביץ 'בכלל - הוא מוכן להציג את האחוזה בפני ורה ומרפנקה, מה שגורם לכעס של טטיאנה מרקובנה ...

במלינובקה, למרות הצרות המשמחות הכרוכות בהגעת גן העדן, חיי היומיום מתנהלים: המשרת סוולי נקרא למסור דיווח לבעל האדמות שהגיע, לאונטי קוזלוב מלמד ילדים.

אבל הנה הפתעה: קוזלוב היה נשוי, אבל למי! על אולנקה, בתו הפלרטטנית של "עוזרת הבית של מוסד ציבורי כלשהו במוסקבה", שם הם ערכו שולחן לסטודנטים נכנסים. כולם אז היו מאוהבים בהדרגה באולנקה, קוזלוב אחד לא שם לב לפרופיל הקומואים שלה, אך זו היא שבסופו של דבר התחתנה איתה והלכה לפינה רחוקה של רוסיה, לוולגה. שמועות שונות מסתובבות עליה ברחבי העיר, אולנקה מזהיר את גן העדן שהוא יכול לשמוע, ומבקש מראש לא להאמין לשום דבר - ברור בתקווה שהוא, בוריס פבלוביץ ', לא יישאר אדיש לקסמיה ...

כשחוזר הביתה, גן העדן מגלה אחוזה מלאה של אורחים - טיט ניקונוביץ ', פולינה קרפובנה, כולם התאגדו להסתכל על הבעלים של הבעלות על האחוזה, גאוותה של סבתא. ורבים שלחו מזל טוב על בואם. וחיי הכפר הרגילים על כל קסמיה ושמחותם התגלגלו לאורך השביל השחוק. גן העדן מתוודע לסביבה, מתעמק בחיי האנשים הקרובים אליו. החצרות מגלות את מערכת היחסים ביניהן, והגן עדן עדים לקנאתו הפראית של סוואלי באשתו הבלתי נאמנה, מרינה, משרתת אמינה של ורה. כאן מרתיחים תשוקות אמיתיות! ..

ופולינה קרפובנה קריטסקאיה? ובכן, מי שהיה מוכן להיכנע לדרשות גן העדן, עלה במוחו לרתק את הקוקטט המזדקן הזה! היא ממש מטפסת מעורה כדי למשוך את תשומת ליבו, ואז מביאה את הבשורה ברחבי העיר כי בוריס פבלוביץ 'לא יכול היה לעמוד בפניה. אבל גן העדן באימה נרתע ממטורפת שמשוגעת על אהבה.

ימים רבים בשקט, מתוח בשקט ברובין. רק כעת, פיית 'לא חוזרת מהמצלמה; בוריס פבלוביץ 'לא מבזבז זמן לשווא - הוא מנסה "לעצב" את מרפנקה, לאט לאט מגלה את טעמיה ותשוקותיה בספרות, בציור, כך שתוכל להתחיל לעורר בה חיים אותנטיים. לפעמים הוא נכנס לבית קוזלוב. ויום אחד הוא נפגש שם עם מארק וולוחוב: "בכיתה חמש עשרה, פקיד בפיקוח המשטרה, אזרח בלתי רצוני של העיר המקומית," כפי שהוא עצמו המליץ.

מארק נראה איש גן עדן מצחיק - הוא כבר הספיק לשמוע הרבה זוועות מסבתו עליו, אבל עכשיו, לאחר שנפגש, מזמין אותו לארוחת ערב. ארוחת הערב המאולתרת שלהם עם הז'אנקה הבלתי אפשרית בחדרו של בוריס פבלוביץ 'מעירה את טטיאנה מרקובנה, מפחידה משריפות, והיא נחרדת מהנוכחות בביתו של האיש הזה, שנרדם כמו כלב, ללא כרית, מכורבל.

מארק וולוחוב רואה גם את חובתו לעורר אנשים - רק שלא כמו גן העדן, לא אישה ספציפית משנת הנפש עד רעם החיים, אלא אנשים מופשטים לדאגות, סכנות, קריאת ספרים אסורים. הוא לא חושב להסתיר את הפילוסופיה הפשוטה והצינית שלו, שכמעט כולם מסתכמים לטובתו האישית, ואפילו בדרכו שלו מקסימה בפתיחות ילדותית כזו. וגן העדן מרתק ממארק - הערפילית שלו, המסתורין שלו, אבל ברגע זה ורה המיוחלת חוזרת מאחורי הוולגה.

מסתבר שזה שונה לחלוטין ממה ש בוריס פבלוביץ 'ציפה לראות אותה - סגור, לא מתכוון לווידויים ושיחות גלויות, עם סודותיה הקטנים והגדולים, החידות. גן העדן מבין כמה הוא צריך כדי לפתוח את בן דודו, להכיר את חייה הסודיים, את קיומם הוא אינו מספק לרגע ...

ובהדרגה מתעורר סביאליוס הפרדייז בגן העדן, כאשר חצר זו צופה באשתו מרינה, כך גן העדן "בכל עת ידע איפה היא עושה מה. באופן כללי היכולות שלו, שכוונו לדבר אחד שהעסיק אותו, היו מעודנות לדקויות מדהימות, ועכשיו, בהתבוננות שקטה זו על האמונה, הם הגיעו למידת צלילות. "

בינתיים, הסבתא טטיאנה מרקובנה חולמת להתחתן עם בוריס פבלוביץ 'לבתו של חקלאי, כך שהוא יתיישב לנצח בארצו. גן העדן מסרב לכבוד כזה - יש כל כך הרבה סביב המסתורי, שצריך לפרום, והוא לפתע יכה על רצונה של סבתו בפרוזה כזאת! .. יתר על כן, הרבה אירועים מתגלים סביב בוריס פבלוביץ '. צעיר ויקנטייב מופיע, וגן העדן רואה מייד את תחילת הרומן שלו עם מרפנקה, המשיכה ההדדית שלהם. ורה עדיין הורגה את גן העדן באדישותה, מארק וולוחוב נעלם איפשהו, בוריס פבלוביץ 'יוצא לחפש אותו. עם זאת, הפעם, מארק אינו מסוגל לבדר את בוריס פבלוביץ '- הוא רומז לעובדה שהוא יודע היטב על יחסה של גן העדן לווירה, על אדישותה ועל ניסיונותיה חסרי הפירות של בן דודו של הבירה לעורר נשמה חיה במחוז. לבסוף, ורה עצמה לא יכולה לסבול את זה: היא מבקשת בנחישות מגן העדן שלא לרגל אותה בכל מקום, להשאיר אותה לבד. השיחה מסתיימת כאילו לפיוס: כעת גן עדן ורה יכולים לדבר ברוגע וברצינות על ספרים, על אנשים, על הבנת החיים של כל אחד מהם. אבל גן העדן לא מספיק ...

טטיאנה מרקובנה ברז'קובה בכל זאת לפחות התעקשה משלה, ויום בהיר אחד נקראה כל החברה העירונית לרובין לארוחת ערב לכבוד בוריס פבלוביץ '. אבל מכר הגון מעולם לא מצליח - שערוריה פורצת בבית, בוריס פבלוביץ 'מספרת בגלוי לניל אנדרייביץ' טיכקוב הנערץ את כל מה שהוא חושב עליו, וטטיאנה מרקובנה עצמה לוקחת באופן בלתי צפוי את הצד של נכדה: , מוביל לשכחה. התפכח, קם וקידה: טטיאנה מרקובנה ברז'קובה עומדת מולך! " טיכקוב מבושה מגורש מרובין, ומוכנע על ידי הכנות של אמונה בגן העדן מנשק אותו לראשונה. אבל, אבוי, הנשיקה הזו לא אומרת כלום, וגן העדן עומד לחזור לפטרסבורג, לחייו הרגילים, לסביבתו המוכרת.

נכון, לא ורה ולא מארק וולוחוב מאמינים ביציאתו הקרובה, וגן העדן עצמו לא יכול לעזוב, מרגיש את תנועת החיים סביבו, בלתי נגישים אליו. יתר על כן, ורה שוב עוזבת לוולגה לחבר.

בהיעדרה, גן העדן מנסה לגלות מטיטיאנה מרקובנה: איזה סוג של אדם היא ורה, מהן בדיוק התכונות של דמותה. והיא לומדת שסבתה מחשיבה את עצמה קרובה מאוד לרה, אוהבת אותה באהבה עמוקה, מכבדת, רחמנית, רואה בה במובן מסוים את החזרה שלה עצמה. ממנה לגן עדן לומד גם על אדם שלא יודע "איך להתחיל, איך להתחתן" לוורה. זהו היערן איוון איבנוביץ טושין.

מבלי לדעת כיצד להיפטר מהמחשבות על ורה, בוריס פבלוביץ 'נותן לקריטסקאיה לקחת את עצמו לביתה, משם הוא נוסע לקוזלוב, שם אולנקה פוגש אותו בזרועות פתוחות. וגן העדן לא יכול היה לעמוד בפני קסמיה ...

בערב סופת רעמים, ורה מביאה את טושין על סוסיו - סוף סוף יש לגן העדן הזדמנות לראות את האיש שטטיאנה מרקובנה סיפרה לו על. ושוב הוא אובססיבי מקנאה ונוסע לפטרסבורג. ושוב היא נשארת, לא מסוגלת לעזוב מבלי שפרקה את סודה של ורה.

גן העדן אפילו מצליח להפריע לטטיאנה מרקובנה במחשבות והנמקות בלתי פוסקות כי ורה מאוהבת, וסבתה מתכננת ניסוי: משפחה שקוראת ספר מאלף על קוניגונד, שמאוהב בניגוד לרצון הוריה וסיים את ימיה במנזר. ההשפעה בלתי צפויה לחלוטין: ורה נותרת אדישה וכמעט נרדמת מעל הספר, ומרפנקה וויקנטייב, בזכות רומן מחמיא, מוסברים באהבה בשירת הזמיר. למחרת, אמה של ויקנטייבה, מריה יגורובנה, מגיעה למלינובקה - שידוכים וקונספירציה רשמיים מתקיימים. מרפנקה הופכת לכלה.

ורה? .. הנבחר שלה הוא מארק וולוחוב. היא הולכת לראות אותו על צוק, שם קבורה התאבדות קנאה, היא חולמת לקרוא לה בעל, מחדש מחדש את דמותה ודמותה. יותר מדי מפריד בין אמונה ומארק: כל המושגים של מוסר, טובות, הגינות, אך ורה מקווה לשכנע את הנבחרת שלה למה שנכון ב"האמת הישנה ". אהבה וכבוד הם לא מילים ריקות עבורה. אהבתם מזכירה יותר דו-קרב בין שתי אמונות, שתי אמיתות, אך בדו-קרב זה הדמויות של מארק ופיית 'באות לידי ביטוי בצורה יותר ויותר.

גן העדן עדיין לא יודע מי נבחר על ידי בן דודו. הוא עדיין שקוע בחידה, עדיין נראה עגום בסביבה. ושלום העיר, בינתיים, היה המום מהטיסה של אולנקה מקוזלוב עם המורה מסייה צ'רלס. הייאוש של לאונטי הוא בלתי מוגבל, גן העדן יחד עם מארק מנסים להחיות את קוזלוב לחיים.

כן, יצרים ממש מרתיחים סביב בוריס פבלוביץ '! מכתב שהתקבל כבר מפטרסבורג מאיינוב, בו חבר ותיק מדבר על הרומנטיקה של סופיה עם הרוזן מילארי - במונחים קפדניים, מה שקרה ביניהם אינו רומנטיקה, אך האור ראה ב"צעד השווא "של בלובודובה כמתפשר עליה, וכך הסתיימו היחסים של בית הפקוטין עם הספירה.

המכתב, שיכול היה לגעת רק לאחרונה בגן העדן, אינו עושה עליו רושם חזק במיוחד: כל המחשבות, כל הרגשות של בוריס פבלוביץ 'תפוסים לחלוטין על ידי ורה. לא ברור שהערב מגיע ערב האירוסין מרפנקה. האמונה שוב הולכת לצוק, וגן העדן מחכה לה ממש בקצה, מבין - מדוע, איפה ולמי התאהב בן דודו האומלל, האובססיבי. זר כתום שהוזמן למרפנקה לחגיגתה, שעלה בקנה אחד עם יום הולדתה, גן העדן משליך באכזריות את חלונה של ורה, שנפלת בלי רגשות למראה המתנה הזו ...

למחרת, ורה חולה - זוועתה טמונה בצורך לספר לסבתה על נפילתה, אך היא אינה מסוגלת לעשות זאת, מה גם שהבית מלא באורחים, ומרפנקה מלווה לוויקנטייבים.לאחר שפתחה הכל לגן העדן, ואז טושין, ורה נרגעת לזמן מה - בוריס פבלוביץ 'מספר לטטיאנה מרקובנה מה קרה לבקשתה של ורה.

יום ולילה טטיאנה מרקובנה מניקה את חוסר המזל שלה - היא מסתובבת ללא הפסקה בבית, בגינה, בשדות סביב הרובין, ואף אחד לא יכול לעצור אותה: "אלוהים ביקר, אני לא הולך. כוחו הוא - יש לסבול עד הסוף. אם אני נופל, הרם אותי ... "אומרת טטיאנה מרקובנה לנכדה. לאחר שעות רבות של ערנות, טטיאנה מרקובנה מגיעה לרה, שנמצאת בקדחת.

כשהיא עוזבת את ורה, טטיאנה מרקובנה מבינה כיצד נדרש לשניהם להבהיר את נשמתה: ואז ורה שומעת הודאה נוראה מסבתה על חטא ישנה. פעם בצעירותה, האדם הלא-אהוב שחזר אחריה, מצא את טטיאנה מרקובנה בקונסרבטוריון עם טיט ניקונוביץ 'וכבש ממנה שבועה שלעולם לא יתחתן ...