מזנון. שולחן מונח עם מנה ראשונה. הפעולה מתרחשת באחוזתו של מנהיג האצולה המקומית. ניקולאי איבנוביץ 'בלגולייב הזמין בבוקר את אחד השכנים, שופט ומנהיג לשעבר לפתור את המחלוקת בין קאורובה, האלמנה בת ה -45 של הסגן השני, לבין אחיה, בעל האדמות פרפונט בספנדין, רשם המכללה בדימוס. הוויכוח נמשך כבר שלוש שנים. עבור Kaurova וגם של Bespandin, דודתם עזבה את עזבונה על ידי עדות, והם, כמו שאומר המנהיג: "ובכן, הם לא יכולים לחלוק, למרות שאתה מפצח" ...
שניהם עקשנים להחריד ומוסכמים ללא רחמים; בעקשנות, האחות היא סוג של תיבת גוגול מהנשמות המתות, רק אגרסיבית ושחצנית יותר. גוגול עצמו השתתף בקריאת קומדיה; לדברי בני דורו, הוא אמר על קאורוב: "האישה טובה!"
"הנושא הגיע לבית המשפט; עתירות הוגשו לרשויות הבכירות: כמה זמן זה כאן עד לפורענות? - אומר המנהיג. - אז החלטתי סוף סוף להפסיק את שורש הרע, כביכול, ביד איתנה, לעצור, סוף סוף, להיגיון ... היום קבעתי איתם פגישה, אך בפעם האחרונה; ושם אנקוט בצעדים אחרים ... תן לבית המשפט לפרק אותם. "
תחילה, האלמנה מעמידה פנים שהיא כבשה צייתנית: "אני מסכימה על הכל. אני אדם צנוע ... אני לא נזיפה, ניקולאי איבנוביץ 'איפה אני! אני אלמנה חסרת הגנה: אני מקווה בשבילך בלבד ... אבל פרפונט איליץ '(אחיה) רוצה לסיד אותי ... טוב! אלוהים יברך אותו! אם רק ילדי קטינים לא הרסו. מה אני! "
ואז מתחילה הסווארה.
"עכשיו, אתה מבין מה הקושי העיקרי הוא: מר בספנדין ואחותם לא רוצים לגור באותו בית; לפיכך יש לחלק את העיזבון. ואין דרך לחלק את זה! המנהיג מסביר במהלך מחלוקות. "
לבסוף, בספנדין מוכן לוותר על הבית, אך מקווה לתגמול.
קאורובה. ניקולאי איבנוביץ '! זה טריק. זה טריק מצידו, ניקולאי איבנוביץ '! באמצעות זה הוא מקווה להשיג את האדמה הטובה ביותר, קנבוס ועוד. לשם מה הבית שלו? יש לו משלו. הבית של דודה הרבה יותר גרוע ...
בספנדין. אם הוא כל כך גרוע ...
קאורובה. וקנבוס לא אוותר. רחמים! אני אלמנה, יש לי ילדים ... מה אני עושה בלי קנבוס, תשפט בעצמך.
בספנדין. אם הוא רע ...
קאורובה. רצונך ...
בספנדין. אם הוא כל כך גרוע, תן אותו לי, ותני להם לגמול לך.
קאורובה. כן! אני יודע את תגמוליך! .. כמה עשרוני חסר ערך, אבן על אבן, או גרוע מכך, איזושהי ביצה, שם יש קנה אחד שאפילו פרות איכר לא אוכלות!
בלגלייב. אין ביצה כזו באחוזה שלך בכלל ...
קאורובה. ובכן, לא ביצה, אז משהו אחר כזה. לא, תגמול ... תודה בהכנעה: אני יודע איזה סוג של תגמולים!
לבסוף, אחד הנוכחים לא קם, בעל האדמות אלופקין, שרק לאחרונה התיישב במקומות אלה.
"מה כל הנשים במחוז כאלה?"
"יש יותר גרוע", משיב השכן, בעל האדמות המסכן מירוולין.
מאוחר יותר Kaurova Alupkina ידווח על חזרה, תוך ניצול הרגע הנכון: "למה אתה זה, אבא, כולכם ממהרים? או שיש לך מנהג כזה בטמבוב? "מאיפה הוא הגיע פתאום, לא הסימן ולא הידע, ואיזה מין אדם האדון מכיר אותו, אבל תראה כמה זה זועף!"
ומאוחר יותר זה אפילו לא זה: "אתה משוגע! הוא משוגע. "
בשלב מסוים, בספנדין יתפוס גם נשק נגדו:
הוד מעלתך! תודיע לי עם איזו זכות ...
אלופקין. האם אתה עומד מול אחותך?
בספנדין. ממש לא בשביל אחותי: בשבילי אחותי היא זו - פאה! .. ואני לכבוד השם.
אולם המנהיג בכל זאת ניסה לפתור את הבעיה:
רבותיי, רבותיי! אפשר, הרשה ... אני שוב צריך לבקש מכם לשתוק לזמן מה. זה מה שאני מציע. כעת נחלק במשותף את כל בית המדינה לשני חלקים; באחד יהיה בית עם אחוזה, ובצד השני נוסיף קצת אדמות נוספות, וניתן להם לבחור.
בספנדין. אני מסכים.
קאורובה. אני לא מסכים.
בלגלייב. למה אתה לא מסכים?
קאורובה. ומי יהיה הראשון לבחור?
בלגלייב. נזרוק המון.
קאורובה. אלוהים ישמור וירחם! מה אתה! אין סיכוי! עלי אנחנו לא קדושים?
בלגלייב מצווה על הפקידה לקרוא את קטע הטיוטה המקורי שלו במחברת. אבל יש אינסוף פרטים ... "כיוון הקו מנקודה א '..." לנקודה ב', בפינת הסכר "..." בעל המדור הראשון מחויב להעביר שני מטרים לקטע השני לחשבונו; ולחקלאי הקנבוס שפונו מהאיכרים יש שנתיים להשתמש ... "
קאורובה. "אני לא מתכוון להפסיק לא איכרים ולא קנבוס,".
במשך זמן רב מחלוקות המגוחכות והבזארות הללו נמשכות.
והיכן הכבוד האצילי, גידול טוב, אצילות? אבוי, הכל קורה בכל כיתה.
אחרי דיונים רבים, עלבונות מגוחכים, הקורא מוכן לחזור אחרי המנהיג: "נראה שהראש שלי מסתחרר ... סליחה, רבותיי ... אני לא מסוגל ... אני לא מבין שום דבר שאתה אומר לי, אני לא מסוגל אני לא יכול, אני לא יכול! "
"טוב, בוא נשתה, מירוולין, נשתה", קורא שופטו של אחד הנוכחים, בעל האדמות המסכן. - כאן יש לך הפרשוק החביב! "
החיים והמנהגים של סביבת בעלי המקרקעין. המצב כבד, קודר. המאבק על האינטרסים שלהם הוא עז. ומה המשמעות של הצמיתים המטומטמים?