שמשון, מסונוור, מושפל ונזוף, מתמוגג בשבי עם הפלשתים בכלא העיר עזה. עבודת עבדים ממצה את גופו, וסבל נפשי מייסר את הנפש.
יום ולילה שמשון לא יכול לשכוח עד כמה הגיבור היה מפואר לפני כן, והזיכרונות האלה גורמים לו ייסורי מר. הוא נזכר כי האדון הודיע על שחרור ישראל מעול הפלשתים: לשחרר את עמו נועד בשבילו, אסיר עיוור וחסר אונים. שמשון חוזר בתשובה על כך שחשף את סוד כוחו בפני דלילה, שבגדה בו בידי אויבים. עם זאת, הוא לא מעז להטיל ספק בדבר האל ומוקיר את התקווה בליבו.
ביום החג המוקדש לדגון, אלוהות הים של הפלשתים, כאשר איש מהעובדים לא עבד, רשאי שמשון לעזוב את חומות הצינוק שלו ולנוח. מושך שרשראות כבדות, הוא נכנס למקום מבודד ומפנק במחשבות כואבות.
כאן הוא נמצא על ידי חבריו וחבריו לשבטים, שהגיעו מאסטול וזורה, המולדת של שמשון, ומנסים לנחם ככל האפשר את הבחור האומלל. הם משכנעים את הסובל שלא להתלונן על דייג הגבוה ביותר ולא להוכיח את עצמם, אך הם מופתעים כי שמשון העדיף תמיד את הפלשתים על נשות ישראל. הגיבור המובס מסביר להם שהדבר התבקש מקולו הסודי של אלוהים, כשהוא מצווה עליו להילחם באויבים ולהשתמש בכל הזדמנות כדי להרגיע את ערנותם.
שמשון מאשים את שליטי ישראל שלא תמכו בו ולא התנגדו לפלשתים כשזכה בניצחונות מפוארים. הם אף החליטו למסור אותו לאויביו על מנת להציל את מולדתו מפני הפולשים. שמשון הרשה לפלשתים לקשור את עצמם ואז שבר בקלות את האשמות והרג את כל עובדי האלילים בעזרת לסת חמור. אם אז יחליטו מנהיגי ישראל לצעוד נגדם, הניצחון הסופי היה זוכה.
הזקן מנואה, אבי שמשון, בא. הוא נחרד ממצבו האומלל של בנו, בו כולם רגילים לראות לוחם בלתי מנוצח. אך שמשון אינו מרשה לו למלמל נגד אלוהים ומאשים רק את עצמו בצרותיו. מנואה מודיע לבנו שהוא עומד להטריד את שליטי הפלשתים על כופרו.
מנואה הולך לנסוע אליהם היום, כאשר כל הפלשתים חוגגים את חג ההודיה לדגון, שלדעתם, חילץ אותם מידו של שמשון. אך הגיבור המובס אינו רוצה לחיות, זוכר תמיד את בושתו, ומעדיף את המוות. האב משכנע אותו להסכים לכופר ולתת הכל לרצונו של אלוהים ועזיבתו.
אשתו של שמשון, דלילה היפה, מופיעה ומבקשת ממנו להקשיב לה: היא מתחרטת באכזריות שהיא נכנעה לשכנוע של חבריה לשבטים ונתנה להם את סוד כוחו. אבל רק האהבה ריגשה אותה: היא חששה שמשון יעזוב אותה, כפי שהשאיר את אשתו הראשונה, גויה מפימנאף. אנשי שבט הבטיחו לדלילה רק לכבוש את שמשון, ואז יימסרו לה. שמשון יכול היה לגור בביתה, והיא הייתה נהנית מאהבתו ללא חשש מיריבים.
היא מבטיחה לשמשון לשכנע את הבוסים הפלשתיים שיורשו לקחת אותו הביתה: היא תשמור עליו ותאווה אותו בכל דבר. אבל שמשון לא מאמין בתשובה של דלילה ודוחה בזעם את הצעתה. דלילה, שנפצעה מסירוב ובוז של שמשון, מוותרת על בעלה ועוזבת.
גראפה מופיע, ענק מהעיר פלשתית גת. הוא מתחרט שלא הספיקה להתמודד עם שמשון כשעוד היה נראה וחופשי. גראפה מתגרה בגיבור המובס ואומר לו שאלוהים השאיר את שמשון, שמשון, שרק רגליו כבולות, מכנה את גאראף המפואר להילחם, אך הוא לא מעז להתקרב לאסיר הזועם ועוזב.
משרת מקדש דגון מופיע ודורש שמשון יופיע בפסטיבל לפני האצולה הפלשתית ומראה לכולם את כוחו. שמשון מסרב בזלזול ושולח את השר.
עם זאת, כשהוא חוזר, שמשון, שחש דחף סודי בנפשו, מסכים להגיע לחג פגאני ולהראות את כוחו במקדש דגון. הוא מאמין שאלוהי ישראל רוצה זאת, ומצפה שהיום הזה יכסה את שמו בבושת פנים בלתי ניתנת למחיקה או בתהילת דופי.
שמשון מורחק מהכבילים והבטיח לו חופש אם יגלה ענווה וענווה. שמשון מתחייב לאלוהים ונפרד לשלום מחבריו וחבריו לשבטים. הוא לא מבטיח להם דבר לבייש לא את עמו ולא את אלוהיו והולך אחרי השר.
מנואה בא ומספר לבני ישראל שיש תקווה שהוא יוכל לגאול את בנו. הנאום שלו מופרע על ידי רעש נורא וצרחות של מישהו. לאחר שהחליט שהפלשתים שמחים, מצחיקים את ההשפלה של בנו, ממשיך מנוח את סיפורו. אבל הוא מופרע בגלל הופעתו של השליח. הוא יהודי, כמוהם. כשהגיע לעזה לעסקים, הוא היה עד להופעתו האחרונה של שמשון. בעלון כה נדהם ממה שקרה, שבהתחלה הוא לא מוצא מילים. אולם לאחר שהתאושש הוא מספר לאחיו שהתאספו כיצד שמשון, שהובא לתיאטרון מלא באצולה פלשתית, הוריד את גג הבניין ומת עם האויבים מתחת להריסות.