שלושה חברים: ג'ורג ', האריס וג'יי (קיצור של ג'רום) מתכננים לצאת לשיט בסירת תענוגות במעלה התמזה. הם מתכוונים לעשות כיף מצוין, לקחת הפסקה מלונדון עם האקלים הלא בריא שלה ולהתמזג עם הטבע. הקולקציות שלהם מחזיקות מעמד הרבה יותר ממה שציפו בתחילה, מכיוון שבכל פעם כשמאמץ עצום מצד הצעירים התיק נסגר, מסתבר שחלק שהוא נחוץ לבוקר הקרוב, כמו מברשת שיניים או סכיני גילוח, נקבר ללא תקווה. במעי התיק, שצריך לגלות מחדש ולחטט בכל תכולתו. לבסוף, בשבת הבאה (לאחר שישנו שלוש שעות), בלחישת כל בעלי החנויות הרבעוניים, שלושה חברים והכלב של ג'יי, טרייל פוקס ממונטמורנסי, עוזבים את הבית ותחילה במונית ואז ברכבת הנוסעים מגיעים לנהר.

הסופר מתח את חוט הנרטיב של מסע לאורך הנהר, כמו חרוזים, פרקים יומיומיים, בדיחות, הרפתקאות מצחיקות. כך, למשל, כשהוא מפליג על פני מבוך המפטון קורט, האריס נזכר כיצד נסע לשם פעם אחת כדי להראות זאת לקרוב משפחתו המבקרת. אם לשפוט על פי התוכנית, המבוך נראה פשוט מאוד, עם זאת, האריס, אסף עשרים אנשים שאבדו לכל אורכה והבטיח שקל היה למצוא מוצא, הסיע אותם לאורכה מבוקר לארוחת ערב, עד שהשומר המנוסה שהגיע אחר הצהריים, הוא הכניס אותם לאור היום.

השער המולסי והמרבד הרב-צבעוני של שמלות צבעוניות של המטיילים הנמצאים בשירותיו מזכירים לג'יי את שתי הנשים המרופטות שאיתן נאלץ פעם להפליג באותה סירה, ואיך הן נופפו מכל טיפה שנפלה על שמלותיהן ושמשיות התחרה שלהן שלא יסולא בפז.

כשחברים שוחים על פני כנסיית המפטון ובית הקברות, שבוודאי רוצה האריס להביט בו, ג'יי, לא חובב שעשועים מהסוג הזה, משקף עד כמה שומרי בית הקברות פולשניים לפעמים ומזכיר את המקרה כשהיה צריך לברוח מאחד השומרים האלה מכל רגליים, והוא בהחלט רצה לגרום לו להסתכל על זוג גולגולות המיועדות במיוחד לתיירים סקרנים.

האריס, לא מרוצה שאפילו מסיבה כה משמעותית אסור לו לחוף, זוחל לסל ללימונדה. במקביל הוא ממשיך לשלוט בסירה, שאינה סובלת ברשלנות כזו ומתרסקת לחוף. האריס צולל לסל, מכניס את ראשו לתחתיתו, ומפיץ את רגליו באוויר, נשאר במצב זה עד שג'יי ניצל.

לאחר שניגש לארוחת הבוקר במפטון פארק, נוסעים זוחלים מהסירה, ואחרי ארוחת הבוקר, האריס מתחיל לשיר מצמדים קומיים באופן שרק הוא יכול לעשות. כשאתה צריך למשוך את הסירה על קו הגרירה, ג'יי, לא מסתיר את התמרמרות שלו, מבטא את כל מה שהוא חושב על הכושר וההתנכלות של Bechev, שרק לאחר שנמתח, שוב הסתבך באופן לא יאומן ומסתכסך את כל מי שמנסה להכניס אותו פחות או יותר הורה המדינה, נוגע בה. עם זאת, כשמתמודדים עם קו גרירה, ובמיוחד עם הנשים הצעירות שמשכות את הסירה על קו גרירה, אי אפשר להשתעמם. הם מצליחים להתעטף סביב זה בצורה כזו שהם כמעט נחנקים את עצמם, מתפשטים את עצמם, זורקים את עצמם על הדשא ומתחילים לצחוק. ואז הם קמים, במשך זמן מה הם מושכים את הסירה מהר מדי, ואחרי זה, לאחר שעצרו, הם הניחו אותה על שרטון. נכון, צעירים המושכים קנבס ללילה על הסירה גם אינם מודים להם במקוריות ההופעה. אז ג'ורג 'והריס עטופים בבד ועם פרצופים מושחרים מחנק מחכים עד שג'יי ישחרר אותם מהשבי.

לאחר הארוחה אופי ומצב הרוח של המטיילים משתנים באופן קיצוני. אם, כפי שכבר ציינו, אקלים בנהר משפיע על העלייה הכללית ברגזנות, הרי שקיבות מלאות, נהפוך הוא, הופכות אנשים לאנשים פלגמטיים מיטיבים. חברים מבלים את הלילה בסירה, אך באופן מוזר, אפילו העצלנים שבהם אינם מודעים במיוחד לחלום ממושך של פקעות ומסמרים בולטות מתחת לקרקע. הם קמים עם הזריחה וממשיכים בדרכם. בבוקר נושבת רוח קפואה חדה, ומכוונת הערב של חברים לשחות לפני ארוחת הבוקר אין זכר. עם זאת, ג'יי עדיין צריך לצלול אחר חולצה שנפלה למים. לאחר שרעד בכל רחבי המקום, חזר לסירה לצחוקו העליז של ג'ורג '. כשמתברר שהחולצה של ג'ורג 'הייתה רטובה, הבעלים שלה עובר מייד מכיף חסר רסן לכדי זעם וקללות.

האריס מתחייב לבשל ארוחת בוקר, אך מתוך שש ביצים, שנפלאות באופן פלאי למחבת, נותר כפית אחת מהמחית השרופה. לקינוח אחרי ארוחת הצהריים, חברים מתכוונים לחגוג על אננס משומר, אך מסתבר שפתח פותחים נותר בבית. לאחר ניסיונות רבים שלא צלחו לפתוח את הפחית בעזרת סכין רגילה, מספריים, נקודה של וו ותורן והפצעים שהתקבלו כתוצאה מהזחלים הללו, מטיילים מעצבנים זורקים פחית, שעד אז רכשה צורה בלתי נתפסת, באמצע הנהר.

אחר כך הם משייטים, וחולמים, טאטאים אל נקודתם של שלושה דייגים מכובדים בקנה מידה מפואר. במארלו הם עוזבים את הסירה ומבלים את הלילה במלון קורונה. למחרת בבוקר, חברים יוצאים לקניות. הם עוזבים את כל החנות יחד עם ילד סוחר הנושא עגלת מכולת. כתוצאה מכך, כאשר הם מתקרבים לנהר, אחריהם עוקב שלל נערים עם סלים. איש הסירה מופתע להפליא כשהוא מגלה שהגיבורים שכרו לא סירת קיטור ולא פונטון, אלא רק סקיף בן ארבעה פאנקי.

לחברים יש שנאה אמיתית לסירות יהירות ולצפצופים יהירים שלהם. לכן, בכל האמצעים, הם מנסים להסתובב מול האף לעתים קרובות ככל האפשר ולתת להם כמה שיותר צרות וטרחה.

למחרת, רבותי צעירים מקלפים את תפוחי האדמה, אך מתוך הקילוף שלהם גודל תפוח האדמה פוחת לגודל אגוז. מונמורנסי נאבק בקומקום רותח. ממאבק זה יוצא הקנקן המנצח ובמשך תקופה ארוכה מעורר את מונטמורנסי באימה ושנאה כלפי עצמו. אחרי הארוחה ג'ורג 'הולך לשחק בבנג'ו, שהוא לקח איתו. עם זאת, שום דבר טוב לא בא מזה. היללות האומללות של מונטמורנסי ומחזהו של ג'ורג 'לא מסייעות בשום אופן להרגעת העצבים.

למחרת צריך להמשיך על המשוטים, ובקשר הזה ג'יי נזכר איך הוא בא במגע לראשונה עם חתירה, איך הוא בנה רפסודות מלוחות גנובים ואיך היה צריך לשלם עבורו (עם אזיקים וסטירות). ובפעם הראשונה שיט, הוא התנגש בגדה בוץ. כשהוא מנסה לצאת מזה, הוא שבר את כל המשוטים ויצא במשך שלוש שעות במלכודת המסודרת העצמית הזו, עד שכמה דייגים גרר את סירתו אל המזח.

סמוך לקריאה, ג'ורג 'תופס את גווייתה של אישה טבעה מהמים וצורח את האוויר בקריאת זוועה. בסטריטלי מתעכבים מטיילים יומיים כדי להעביר את בגדיהם לכביסה. לפני כן, תחת הנהגתו של ג'ורג ', הם ניסו באופן עצמאי לשטוף אותו בתמזה, אולם לאחר אירוע זה התמזים, כמובן, הפכו נקיים בהרבה ממה שהיה, והמכבסה לא נאלצה רק לשטוף את הלכלוך מבגדיהם, אלא לגרוף אותו.

באחד המלונות חברים רואים דחליל של פורל ענק בלובי. כל מי שנכנס ותופס צעירים לבדו מבטיח להם שהוא זה שתפס את זה. ג'ורג 'המגושם שובר את הפורל, ומתברר שהדג עשוי מגבס.

לאחר שהגיע לאוקספורד, חברים נשארים בו שלושה ימים ואז מתחילים לנסוע חזרה. כל היום הם צריכים לחתור לליווי הגשם. בהתחלה הם מרוצים ממזג האוויר הזה, וג'יי והריס מוציאים שיר על חיי צוענים. בערב הם משחקים קלפים ומנהלים שיחה מרתקת על מקרי מוות מדלקת שיגרון, ברונכיטיס ודלקת ריאות. בעקבות זאת המנגינה קורעת הלב, אותה מבצע ג'ורג 'בבנג'ו, שוללת מהמטיילים לחלוטין את נוכחות הרוח, והריס מתחיל להתייפח כמו ילד.

למחרת, אוהבי הטבע האלה לא עומדים במבחן הקשה שנשלח אליהם במזג האוויר, הם זורקים את הסירה בפינגבורן לטיפולו של איש הסירות ומגיעים בלונדון בבטחה בשעות הערב, שם ארוחת ערב מצוינת במסעדה מיישרת אותם עם החיים, והם מרימים את כוסותיהם למעשה האחרון החכם שלהם.