האביר הצעיר אלברט עומד להופיע בטורניר ומבקש משרתו איבן להראות את הקסדה. הקסדה מנוקבת בקטטה האחרונה עם האביר דלורג '. אי אפשר ללבוש את זה. המשרת מנחם את אלבר בכך שהוא החזיר את דלורג במלואו, והפיל אותו מהאוכף במכה אדירה, שממנה עבר העבריין אלבר מת במשך 24 שעות וכמעט לא התאושש עד כה. אלברט אומר כי הגורם לאומץ ליבו וכוחו היה הזעם שעל הקסדה הפגועה שלו. אשמת הגבורה היא קמצנות. אלברט מתלונן על עוני, המבוכה שמנעה ממנו להוריד את הקסדה שלו מהאויב המובס, אומר שהוא זקוק לשמלה חדשה, שהוא נאלץ לשבת בשולחן הדוכס בשריון, בעוד אבירים אחרים מתהדרים בסאטן ובקטיפה. אבל אין כסף לבגדים וכלי נשק, ואביו של אלבר, הברון הזקן, הוא קמצן. אין כסף לקנות סוס חדש, והנושה הקבוע של אלברט, יהודי סולומון, לדברי איבן, מסרב להמשיך להאמין בחובות ללא משכנתא. אבל לאביר אין מה להניח. מלווה הכספים אינו נכנע לשכנוע כלשהו, ואפילו הטענה כי אביו של אלבר זקן, ימות בקרוב וישאיר את בנו במזל הגדול, אינו משכנע את המלווה.
בשלב זה מופיע שלמה עצמו. אלברט מנסה לבקש ממנו כסף, אך סולומון, אם כי בעדינות, בכל זאת מסרב בנחישות לתת כסף אפילו תחת מילת אבירות כנה. אלבר, מבואס, לא מאמין שאביו יכול לשרוד אותו, סולומון אומר שהכל קורה בחיים ש"ימינו לא סופרים על ידינו ", והברון חזק ויכול לחיות עוד שלושים שנה. בייאוש, אלברט אומר שבעוד שלושים שנה הוא יהיה בן חמישים, ואז הוא בקושי יצטרך את הכסף. שלמה מתנגד שכסף נחוץ בכל גיל, רק "הצעיר מחפש משרתים בהם זריזים", "הזקן רואה בהם חברים אמינים." אלברט טוען שאביו עצמו משרת כסף, כמו עבד אלג'יראי, "כמו כלב השרשרת." הוא מכחיש מעצמו הכל וחי גרוע מקבצן נדבך, ו"זהב שוכב בשקט בחזה לעצמו. " עם זאת, אלבר מקווה שיום אחד זה ישמש אותו, אלבר. בראותו את ייאושו של אלברט ומוכנותו לכל דבר, סולומון נותן לו רמזים להבין שניתן לקרב את מות אביו בעזרת הרעל. בתחילה, אלברט לא מבין את הרמזים האלה. אבל לאחר שהבין את העניין, הוא רוצה לתלות מיד את שלמה בשערי הטירה. סולומון, מבין שהאביר לא מתלוצץ, רוצה לשלם, אבל אלברט מסיע אותו החוצה. כשהוא נזכר בעצמו, הוא מתכוון לשלוח משרת למלווה הכספים כדי לקבל את הכסף המוצע, אך משנה את דעתו מכיוון שהוא חושב שהם יריחו כמו רעל. הוא דורש להגיש יין, אך מסתבר שאין טיפת יין בבית. מקלל חיים כאלה, אלברט מחליט לחפש מועצה לאביו מהדוכס, שצריך לאלץ את הזקן לפרנס את בנו, כיאה לאביר.
הברון יורד למרתף שלו, שם הוא אוגר שידות זהב כדי שיוכל לשפוך קומץ מטבעות אל החזה השישי, שעדיין לא מלא. בהתבוננות באוצרותיו הוא נזכר באגדת המלך, שהורתה לחייליו להניח קומץ אדמה, וכיצד כתוצאה מכך צמחה גבעה ענקית, ממנה המלך יכול היה להזיז חללים עצומים. הברון משווה את אוצרותיו שנאספו בפירורים לגבעה זו, מה שהופך אותו לשליט העולם כולו. הוא נזכר בסיפור של כל מטבע, שמאחוריו דמעות וצער של אנשים, עוני ומוות. נראה לו שאם כל הדמעות, הדם והזיעה שזרמו בכסף הזה היו יוצאים מעי האדמה, אז היה שיטפון. הוא שופך חופן כסף לחזה, ואז פותח את כל החזה, מניח נרות מוארים מולם ומעריץ את נצנוץ הזהב, מרגיש את עצמו הריבון של כוח אדיר. אבל הרעיון שאחרי מותו יבוא לכאן יורש ויבזבז את עושרו יביא את הברון לזעם ולמרמור. הוא מאמין כי אין לו את הזכות לכך, שאם הוא עצמו, בעמל הפירורים הקשה ביותר, צבר את האוצרות הללו, הוא בוודאי לא היה זורק את הזהב שמאלה וימינה.
בארמון, אלברט מתלונן בפני הדוכס על אביו, והדוכס מבטיח לעזור לאביר, לשכנע את הברון לפרנס את בנו, כביכול. הוא מקווה לעורר את רגשותיו של אביו בברון, מכיוון שהברון היה חבר של סבו ושיחק עם הדוכס עוד כשהיה ילד.
הברון מתקרב לארמון, והדוכס מבקש מאלברט לקבור את עצמו בחדר הסמוך, בזמן שהוא ידבר עם אביו. הברון מופיע, הדוכס מברך אותו ומנסה לעורר בו את זיכרונות ילדותו. הוא רוצה שהברון יופיע בבית המשפט, אך הברון מתייאש מהזקנה וחולשה, אך מבטיח שבמקרה של מלחמה יהיה לו הכוח למשוך את חרבו עבור הדוכס שלו. הדוכס שואל מדוע הוא לא רואה את בנו של הברון בבית המשפט, אליו עונה הברון כי ההפרעה היא הנטייה העגומה של בנו. הדוכס מבקש מהברון לשלוח את בנו לארמון ומבטיח להרגיל אותו בכיף. הוא דורש מהברון למנות לבן שמתאים לאביר. לאחר שהחשיך, הברון אומר שבנו אינו ראוי לטיפולו של הדוכס ולטיפולו, כי "הוא מושחת", ומסרב למלא את בקשת הדוכס. לדבריו, הוא כועס על בנו על זממת התאבדות. הדוכס מאיים להביא את אלברט לדין בשל כך. הברון מדווח כי בנו מתכוון לשדוד אותו. אלבר שומע את ההכפשות הללו, מתפרץ לחדר ומאשים את אביו בשקר. הברון הזועם זורק את כפפתו לבנו. עם המילים "תודה. זו המתנה הראשונה של אבא. "אלברט מקבל את האתגר של הברון. תקרית זו מטילה את הדוכס בתדהמה ובכעס, הוא לוקח את כפפת הברון מאלברט ומרחיק את אביו ובנו ממנו. באותו הרגע, עם המילים על המפתחות על השפתיים, הברון מת, והדוכס מקונן על "העידן הנורא, הלבבות הנוראים."
