הקומדיה קודמת למכתבו של הסופר למר ילחנינוב, מחזאי וכותב, בו הוא מהרהר בשם הקומדיה שלו. הוא לא רצה לתרגם את "Bijouterie" הצרפתית כ- "Haberdashery", שכן פירוש הדבר היה "מילה של מישהו אחר לכתוב במכתבים שלנו", ולכן הופיע השם "מברשת".
לאחר מכן עוקב אחר פנייתו של הסופר לקורא, בו הוא מביע את יחסו לסתימת השפה הרוסית במילים זרות.
המפקח בענייני האזרחים של צ'יסטוסרדוב מתחייב להראות לאחיינו את כל הבילויים והפיתויים של עיר גדולה כך שגבר צעיר שעל פי רצונו של אביו נמצא מחוץ לבית יוכל להימנע מרשתות בהן קל להתבלבל בלי להכיר את החיים. צ'יסטוסרדוב מדבר על בתי משפט ועל מסכות חופשיות, מוסר והתמודדות עם אנשים שונים. המקום בו שניהם נמצאים אינו אקראי. יש כל כך הרבה אנשים מסביב לשצ'טנפילניק, כשאתה צופה בהם אתה יכול ללמוד יותר תוך שעתיים, "במקום לשרוד עם העיר בעוד שנתיים." בפנצה זה היה בדיוק המקום בו גר האחיין עד היום, אי אפשר לראות את האנשים שנמצאים בחנות שצ'טפילניק. האחיין שואל את צ'יסטוסרדוב היכן נמצאת המברשת, ומגלה שהמוכר מקבל את המחיר הגבוה ביותר עבור השכרת הדלפק מהקונים, לוקח מחירים מופקעים לכל זוטה ואפילו מתגרה במבקרים חסרי מזל. האחיין מתעניין בקהל שקורה כאן. צ'יסטוסרדוב מדווח כי לעתים קרובות יותר מאחרים אנשי חצר ופקידים בכירים באים לנוח או לצחוק על הנמוכים מהם בתפקיד. צ'יסטוסרדוב מסביר לאחיין כי חטאים משותפים לכל המעמדות, אך אנשים בכירים נראים באופיים ופגמיהם מורגשים יותר. מסתבר שהאחיין, על פי סיפוריו של אביו, יודע כי צ'יסטוסרדוב לא נותן לאף אחד להשתבש, ולכן יש לו אויבים רבים ומבקשי רע. הופעתו של הששטופילניק, שיודעת להסיר את המסכה מכל תליה, מעניקה לעונג הגדול הגדול.
האחיין מופתע כי לסוחר מספיק השכלה להתמודד עם מבקרים אצילים. צ'יסטוסרדוב מסביר ששצ'טילניק אינו סוחר, אלא קצין בדימוס (כלומר לא דרגה צבאית, אלא תפקיד בשירות המדינה), בגין ישירות ואמיתות, הוא נותר ללא התגמול הרגיל בעת התפטרותו. אביו של שצ'פוטילניק, גם הוא קצין, הצליח להעניק לבנו חינוך טוב. עובדי שצ'פוטילניק מופיעים. צ'יסטוסרדוב והאחיין צוחקים, מאזינים לשיחתם של עובדים שאומרים "לה טילוגרי ומפית la". יחד עם זאת, המייג'ור מסביר לאחיין כי "א-לה יווני" ו"לה-הצדעה "הן חדשות האופנה האחרונות.
כשהם נשארים לבדם, עובדים מדברים על דברים שהם מוציאים מהסל (הגופה): בטלסקופ, על תמונות פיסוליות של קופידונים, שאותם התחילו לטעות במלאכים. הצ'טטילניק מופיע, שולח את העובדים משם, ונשאר לבדו, טוען כי הרווח המסחרי שלו מועיל לעניים, וזה לא חטא לקחת לופרס מיותר. בנוסף, טוען השעטילניק, האנשים האלה הפכו את הכל לזוטה - כבוד, כנות, מצפון ואמונה. טהור לב מופיע עם האחיין ומציג את האחרון לשרביט.
לאחר שגילה שהאחיין זקוק לשעון, בית הזונות מראה לו את השעון ואומר שאם הפטימטר נטול המוח (הקבצן) מבקש את השעון, אז שעון האזעקה בשעון מתחיל לצלצל אחרי חצות. זה הזמן בו הסנדלות רצות לדייט עם פילגשותיהן ומסוקיהן. אדם הראוי לשעון מצלצל כשאתה צריך ללכת לשירות ולעבוד בשקידה. האחיין אוהב את הוראות השצ'טילניק, והוא מודה בפני דודו שהוא היה רוצה להמשיך להיות במקום הזה. הנבלות שמחה לשמוע שבחים המופנים אליו ומזמינה את רב-סרן ובני הנוער ללבוש מסכות ולהאזין לשיחותיו עם הלקוחות.
שתי נשים בשמלה מהודרת וג'נטלמן אחד מופיעים. הם רוצים לקנות כרטיסי הגרלה, אך הסוואליר מסרב להם בתואנה שהוא לא מוכר תוויות (כרטיסים) כשיש מעט אנשים במסווה. האדון והגברות זועמים. הם מאמינים כי די בנוכחותם, מכיוון ששלושתם הם אנשים חשובים. אחת הנשים, מרמיאנה, רוצה לראות מראה. הסקרבלר מרחיב את המוצר שלו במונחים שלא נעימים ללקוחותיו. המראה כל כך יקרה, הוא אומר, מכיוון שהיא מראה את פניה האמיתיות של הקוקטה והמתיימר; הלבן והסומק במראה זו אינם מסתירים את חוסר הבושה; מדענים דמיוניים ימצאו עצמם בורים, ושנונים גס רוח. פרש בשם פולידור קונה מראה זו עבור בן לווייתו. הגברת השנייה - נימפודורה - מבקשת ארגז נוחות קטן יותר. השרברב מראה לה בשקיקה זאת וטוען כי הגברת תכיל בה את כל התכונות הטובות שלה: נימוסים טובים, כנות או סיבה, ואחרים - מצפון או עושר. פולידור מביע רצון לרכוש מחברת, אך לאחר ששמע שרובם קונים פריטים כאלה כדי לתעד את זוועותיהם ואת בידוריהם הריקים, הוא עוזב עם הנשים.
Privorov מופיע, המבקש לקנות דומינו, אך מסורב. השרביט מסביר כי בימינו אין צורך במסכות במסכות, מכיוון שמבקרים רבים בבידורים כאלה כבר חובשים מסיכה. האוזנייה מתיימרת להיות חברה, הצבוע נשבע כל הזמן והגנב מסתתר מתחת לבגדים עשירים בדרגה גבוהה. לפרובורוב נמאס להקשיב לאמרותיו של השצ'פטילניק, והוא העביר את השיחה לנושא אחר - הוא היה זקוק לטלסקופ. ברושסטון ממשיכה להזעיק את פרובורוב. אם אתה מחשיב את הפגעים והחסרונות של אנשים אחרים מצד הצינור, שמגדיל את הכל, אז הם ייראו מעשי זוועה. ניתן לראות את חסרונותיה דרך זכוכית מפחיתה, ומעט יתרונות - דרך זכוכית מגדלת. בקיצור, ממשיך השצ'טילניק, ניתן לזלזל בסגולותיהם של אנשים אחרים ולהגדיל את עצמם. פרגדורוב מעצבן, קונה צינור שהוא לא צריך, כדי לא לשמוע עוד נאום הסקרבלר.
אודריולובוב מופיע, ורוצה לחולל כמה פלאים. המגרד מראה לו כמה מהם: קווצה של שערו של שמשון המקראי עטופה בתוך דש מגלימתו של יוסף היפהפה ("תיקון האפנצ'ה של יוסף המפוסל"). השרביט מבטיח לווזדורוליובוב שבביתו יש בקבוקון עם דמעותיו של אלכסנדר הגדול, ארגז הנשמה דיוגנס, ואפילו רשת שזייפה הוולקן הקדום. לאחר שרכש אבנים מ"אי שומקום Nebvalova בשום מקום ", עוזב Vzdorolyubov. במקום זאת, קל דעת מגיע קודם לדלפק, ואחר כך השופט אוביראלוב. הראשון קנה טבעת לאירוסין והשני "משקל" (מאזניים) לשקילת חלקי הזהב.
כשהוא שופך את נאומו במילים צרפתיות, מופיע Verkhoglyad. הוא מייעץ לשפרטילניק להיקרא סדקית, ואז הוא יהפוך ל"גלנט-אוהם "אמיתי (חברתי). השרביט מסביר שהוא מעוניין רק בשם שנכון ברוסית. Verkhoglyadov אומר כי "השפה שלנו היא הכי אכזרית", ואם היא לא הייתה מקושטת (מקושטת) במילים של אנשים אחרים, אז הייתה שם orer (אימה). כדוגמא הוא מצטט את כותרת המחזה טרואה פררה-ריו (שלושה אחים יריבים), שנקראת ברוסית "שלושת האחים של הסולובילוס". השרביט מציע ל Verkhoglyadov לעבור לצרפתית, אם הרוסית לא נעימה לו. ורחוגליאדוב מבקש ממנו להראות לו קופסת טבק עם סיכה כפולה (מכסה) ופנטורה מיניאטורית (מיניאטורה ציורית), שעבורה הוא מתחייב לספר לכל מונדה גלאן (החברה החילונית) על הבוטיק של השצ'וטוטניק. תוכיח את שת'טילניק עם מוניטין רע למורדנטנט (זהירות), עוזב Verkhoglyadov. שצ'פטילניק, צ'יסטוסרדוב ואחיין מדברים על אנשים כמו ורחוגליאדוב.
סטארוסווטוב מופיע. באופן לא צפוי עבור האחיין, שחשב בתחילה שהזקן רוצה לקנות משקפיים או מקל, ביקש סטארוסווטוב להראות לו ארגזי טפט עם סיפורי אהבה. המקרצץ ממליץ לו לרכוש לראשונה משקפיים שבהם יוכל להבדיל בין עץ לזהב, ובוגי משטיח. סטארוסווטוב מתעקש על קופסת הנייר, אך לוקח אותו בידיו, לא מצליח להבין מה מצויר עליו. השרברב מסביר כי בתמונה גבר בן שישים מתבונן סביבו כדי לפתות יפהפיות צעירות. סטארוסווטוב הכועס, מאיים על שת'טילניק, עוזב, כמעט מכה את האורח הבא - סמוחוואלוב. זהו הקונה האחרון של השצ'פוטילניק הערב, שהצליח לשכנע אותו לקנות משקפיים מיוחדים, שאינם מיועדים לקריאה אלא להאזנה. הם לובשים אוזניים ובעזרת קפיץ מיוחד הם מחברים אותם, כך שלא תוכלו להקשיב ליצירות של אנשים אחרים.
הערב נגמר, ושפוטילניק מצווה על העובד לנעול את החנות. צ'יסטוסרדוב שמח שהאחיין שלו הואר מספיק. השעטטילניק עצמו מתחרט שרק אחד מכל האנשים המגוחכים תוקן, ומאתיים הפכו לאויביו.
