בעבודתו "טאראס בולבה", הדגיש המחבר את נושא אחדות העם והפרט למטרות משותפות. במשך מאות שנים הם מנעו מהקוזאקים לחיות, להרוג ולהכניס אותם לעבדות, לכבוש את שטחם.
כמובן שאפשר גם לגנות את הקוזקים, הרוצחים שלא בצדק נשים וילדים שלווים, או ששונאים יהודים בתוקף ובלתי סביר.
ביצירה יש דמויות ריאליסטיות וגם רומנטיות. זה מציג בשפע ובאורח מקיף ומאיר את חייהם של אנשים מאותו עידן - קוזקים, מסורותיהם, מנהגיהם ותכונותיהם של אורח החיים הקוזאקי.
עם זאת, עלילות יורדות בהיסטוריה, ותשומת לב מוקדשת לרעיונות המכילים את המשמעות הפטריוטית הגבוהה של כל סיפורו של ניקולאי גוגול.
אם ניקח בחשבון את הדימויים של בני טאראס, אנו רואים שחייהם וחייהם אינם ברורים לקורא המודרני. עם זאת, זה לא מונע מאיתנו לראות שהם חיים באהבה למולדתם, תוך שהם לוקחים ברצינות ותקיפות את מושגי החובה, האומץ והכבוד, הנאמנות.
ובהסתכלות על אביהם, מתברר שהגיבור היה גיבור אמיתי. דמותו אגדית. אם כי, הוא נזכר באלה שנלחמו למען חירות המולדת מהתערבות.
גם בדמותו של טאראס היא התמסרות חזקה מאוד לאינטרסים והמעשים המשותפים שעבורם הוא, במהותם, חי. הוא התגלה כדמות חיונית ושנויה מאוד במחלוקת, שאהבה את בניו וחבריו, התאבלה על הבכור, הוצא להורג והרג את הצעיר ביותר, ששינה את מטרתו המשותפת, השתוקק לנקמה באויבים, כשהוא אכזרי אליהם ללא רחמים.
טאראס הוא יותר אלוף משנה, אסטרטג, יותר מאיש משפחה ואבא. לאהוב, הוא לא חוסך בילדיו, שולח אותם לצ'פורז'יה סיצ 'בהבנה שהם יכולים למות שם. בולבה הוא פטריוט אמיתי של אדמתו. הוא מעולם לא מאבד את משמעות החיים, גם כאשר נותר לבדו, לאחר מות אשתו וילדיו.
הבסיס המוסרי לקוזאק הישן היה קרבה ברוח ולא דם. אז הוא חי.
כעת עלינו להתמקד בדמותה של אשתו של טאראס. זו אישה אמיצה ואמיצה שהיא סבלנית וחסרת אנוכיות, היא נאמנה לבעלה האכזרי והגס רוח לפעמים, ואוהב את אדמתה ואת ילדיה.
כשהיא פוגשת את בניה לאחר פרידה ממושכת, היא מבלה איתם רק יום אחד. לאחר שבילתה אותם למחרת לנצח - כי היא ידעה שהחיים במלחמה הם חסרי ערך ויכולים להסתיים באופן בלתי צפוי.
אוסטאפ הוא בנו הבכור של טאראס. הוא חוזר הביתה לאחר סיום הבורסה עם אחיו הצעיר אנדריי. אוסטאפ מאומן בקלות באומנות צבאית, זוכה במהירות לסמכות בקרב הקוזקים, מתנהג ללא פחד בקרבות, מפגין איפוק וחיבה. במובנים רבים הוא דומה לטאראס: תובע מעצמו, מתמיד, פטריוט של אדמתו, הוא שלט במהירות בסיצ'י. לאוסטאפ כוח רצון בלתי נשכח, הוא עומד בהוצאה להורג בכבוד, מת מות מות קדושים.
אם נתעכב על דמותו של הבן הצעיר, נוכל לראות שמדובר בדמות חושנית וערמומית, שתושייה מאפשרת לו לצאת ממצוקה ללא שום בעיות. הוא גם מסוגל מאוד - הכל מפתיע אותו בקלות. עם זאת, בערמומיות העצומה שלו הוא אמיץ ללא שליטה. אבל מולדתו, הוא מחשיב את אותם מקומות שמרגשים את רגשותיו.
דמות זו מוצגת בצורה המלאה ביותר מזוויות שונות. בחייו ממלא תפקיד חשוב על ידי אהבה לילדה הפולנית היפה, שדוחפת אותו לבגידה ובסופו של דבר מובילה למוות. אבל עדיין, המחבר מרחם על הגיבור הזה, ומצא אותו, אפילו המת, יפה. אנדריי חי יותר עם רגשות מאשר עם התבונה, ועושה דברים תחת השפעת רגשות.
המחבר שלו הוא שהביא אותו למצב חיים מאוד קשה כשקשה, ואפילו בלתי אפשרי, לעשות בחירה ראויה ונכונה.
הסיפור הוא בעל ערך בכך שהוא מדבר באמת על המאבק של הקוזקים למען עמם, עצמאות ארצם ומולדתם. הרעיון המרכזי של היצירה כולה הוא שאין כוח שיכול לנצח את עם שעמד למען מטרה צודקת להגן על צדק וחיים. היצירה חדורה במשמעות פטריוטית, רעיונות אחדות הקוזקים בקרבות עם אויבים חיצוניים.