סיפורו של ולדימיר גלקטיובוביץ 'קורולנקו "בחברה רעה" נקרא לעתים קרובות שם נפוץ נוסף - "ילדי הצינוק". אבל השם הרשמי הראשון שווה לדבר קצת יותר.
ראשית, עלילת היצירה נפרשת בעיירה קטנה בשם פרינס-וונו. בעיירה זו החברה מחולקת למספר מעמדות: מתחת לכולם ישנם קבצנים החיים בטירה ישנה ומתפוררת. אבל גם החלוקה הזו לא מסתיימת שם. ובקרב העניים ישנם שני מעמדות - "חברה הגונה" ו"חברה רעה ". הראשונים הם אלה שהיו בעבר מעמד ומעמד בחברה, אך התעניינו או איבדו פריבילגיות מסיבה כלשהי. ברגע שמתחת, הם יוצרים צעד נוסף מתוך רצון להתעלות לפחות מעל מישהו. והאנשים האלה התבררו כחלשים ביותר - ילדים, זקנים. הם נשלחו להתגורר בקפלה עתיקה ומתפוררת.
עם זאת, הדמות הראשית של הסיפור היא הילד וסיה, בנו של שופט מקומי, שמשמעותו שהוא לא סתם חבר של הגבוהים ביותר, אלא של המעמד הגבוה ביותר. למרות זאת, הילד מתיידד עם וולק ומרוסיה, שהם בני המעמד הנמוך ביותר - מאלו המתגוררים בקפלה הישנה. הם "ילדי הצינוק". אם אתה חושב קצת על החברות הזו, מתברר שהיא לא רק מדהימה, אלא אפילו, במידה מסוימת, ברורה. אחרי הכל, "ילדי הצינוק" לא מפונקים כלל, לא רע, לא מושחתים. הם נאלצים לגנוב כדי לשרוד, כדי לא למות מרעב. גניבות בלתי פוסקות אינן הופכות לנטל עבורם, הם אינם חווים את ייסורי המצפון בעניין זה, אלא להפך, זה הופך למשהו רגיל עבורם, מכיוון שהם נאלצים לעשות זאת, אין להם ברירה. ואפילו גורל קשה כל כך לא הופך אותם לרשעים, פרועים ושמורים, עדות לכך מעצם האפשרות של חברות בין וולק לוואסיה. וליוק הוא ילד רזה וגבוה, חכם מעבר לשנותיו. הוא נאלץ לטפל באחותו הצעירה מרוסה ולכן הוא תמיד תמיד רציני מאוד. מהדקות הראשונות של היכרותו, ואסיה חדורה בכבוד אליו ותמיד שמחה אם וליוק מספר משהו מעניין. בנים הם בני אותו הגיל, אך הם שונים לחלוטין ממבט ראשון. ואליוק אחראי ורציני, ואסיה היא עדיין ילדה במובנים רבים. "חברה הגונה" אינה מכירה את תחושת הצער. ללא ייסורי מצפון, זה מניע ילדים חלשים ורעבים לרחוב, ומשאיר אותו לחסדי הגורל. איך אתה יכול להגיב בשלווה למעשה כל כך מגעיל?
בסיפור אנו רואים גם את התנגדותם של שני הורים - פן טיברצקי והשופט, אביו של ואסיה. הראשון, למרות הצורך והעוני הקיצוניים, משלט על שני יתומים. העיקר שהוא אוהב בכנות את הילדים האלה, מנסה לפצות על ילדותם האבודה לפחות עם זאת, אפילו על אף העובדה שהם לא קשורים לשום משגה. השני, השופט, מתגורר בבית עשיר, אדם מכובד והוגן, מתעלם מבנו שלו רק מכיוון שהוא קמצן, ילד קטן ואינו דומה מעט לאמו המנוחה. אנו רואים ניגוד ברור בין שני קווי ההתנהגות, ולא קשה לנחש איזו מהדמויות המתוארות ראויה יותר לזכות לקרוא לעצמם "אב".
לסיפור שכתב ולדימיר קורולנקו יש הרבה משמעויות מאלפות. אחד מהם, כמו התואר הראשון, קשור קשר הדוק לעלילה. אבל אם אתה חושב קצת, נראה את התמונה הבאה: כל אדם יכול להיות "חברה רעה", ללא קשר למעמד החברתי. בקרב שופטים יש אבות רעים, ובקרב אנשים עניים יש טובים. בקרב הגנבים ישנם אנשים אצילים, ובקרב הצדיקים - צבועים. וכך עם הכל, ובכל דבר, אומר לנו המחבר. אין אנשים אידיאליים חסרי חטא מקרב "האריסטוקרטים" ופושעים מרושעים בקרב ה"עניים ". המין האנושי אוהב לרבד חברתית, עם זאת, אנשים תמיד יישארו רק אנשים שהם שווים בתחילה ביחס זה לזה.
