(330 מילים) ברומן "מלחמה ושלום" מוצגת בצורה חיה דמותו של המעמד השולט, המפילז על אנשים רגילים. דימוי זה הצליח במיוחד עבור טולסטוי, מכיוון שהוא חלק מהעולם העליון וידע היטב את חולשותיו. בזכותם סירב האדון המבריק לעזוב והחל לחיות חיים סגפניים בכפר.
האצולה, שדיברה ברוסית בקושי, פוגשת אותנו בסלון של אנה פבלובנה שרר. מעניין לציין כי כל השיחות במעגל שנבחר זה הן צבועות ושקריות: כולם לא מגיעים לכאן מכיוון שהם דואגים מהפוליטיקה האירופית וכיבושיו של נפוליאון הסוער, ואז, להסדיר את ענייניהם האישיים. אם כן, הנסיך וסילי מגלה אם אי אפשר להשיג מקום לילד הקטן שלו, שאינו מסוגל לשירות. אנה דרובצקאיה אפילו מתחננת למקום עבור בנה, מאיימת ומפצירה בנסיך. לצורך כך, היא בילתה את כל הערב בשקידה בהאזנה לפטפטות של דודה אנה שרר והעמידה פנים שהיא מעניינת אותה. זהו פרוטוקול התקשורת בחברה הגבוהה ביותר: כולם מעמידים פנים, אך אינם מראים רגשות אמיתיים. זו הסיבה שגברת הבית כל כך עצבנית כשהיא שומעת שיחה ערה: היא צריכה לשוחח בצ'אט הגון על כלום, ולא על שיחה ממש מעניינת. כולם מוכנים להקשיב לבדיחות הבינוניות של "טיפש רגוע" היפוליטוס, אך דעתו של בזוכוב מפחידה אורחים רבים של אנה פבלובנה. הם לא רוצים לחשוב, הם צריכים ליהנות מהרגע, לא יותר. לאחר ערב זה, הקורא מבין את בולקונסקי הנמלט מסביבתו למלחמה.
אבל האצולה הטרוגנית, כמו כל מעמד חברתי. ישנם צעירים שבמעגל שלהם פחות נוקשים ויותר גלויים. קוראגין, דולוחוב ותלויים צעירים אחרים מוכנים לדבר על רצונותיהם באופן ישיר, אך זה לא משפר את רצונותיהם: הנוער האצילי מקלקל את כספם לבידור, שודד את בושם ללא בושה ולא רוצה לעשות דבר. ישנם חריגים לכלל זה, אך הם נדירים, מכיוון שאפילו צעירים ישרים כמו בזוכוב נופלים תחת השפעת אקסטרווגנזה עשירה.
לפיכך, הסופרת מגיעה למסקנה מאכזבת: הסביבה האצילה מסתובבת ומתדרדרת. לא במקרה הגיבור החיובי ביותר הוא בנו שנולד באופן לא חוקי של הרוזן בזוכוב מאישה פשוטה מהעם. האצולה הגזעית משפילה בהדרגה ואינה יכולה להעניק לחברה כוח רענן להתגבר על הניסויים שעידן מלחמות נפוליאון היה עשיר בהם.