(437 מילים) סטפן אסטכובוב הוא גיבור משני של הרומן "דון שקט" מאת מ 'שולוכוב. הגורל לא היה רחום עליו, אך עדיין גיבור זה גילה התמדה ואומץ יוצא דופן בחזית, כמו גם אהבה חזקה לאקסיניה. בדמותו התמזגו המאפיינים העיקריים של הקוזקים העובדים - עם נלהב, חסר רסן וחופשי.
סטפן נאה בדרכו שלו: הוא נבדל על ידי תווי פנים יפים וסדירים, שיער חום ועיניים בהירות. "גבוה, מגניב ונאה", תיאר המחבר. הוא בחר באותה אקקסיה יפה כמו אשתו, אך הנישואים האלה לא צלחו: הילדה נאנסה על ידי אביה שלה, והיא הלכה לחתן "מפונק". הקוזאק החריף והחדוד לא יכול היה לסלוח לכך: הוא היכה וגער באשתו הצעירה, שתה והתנהג בגסות רוח. אפילו הוא נטש את החווה והעביר את כל הדאגות לכתפיה של אשתו. כאן הופיעו התכונות השליליות של הגיבור: כעס, נקמה, אכזריות. אני חייב לומר שמנהגי הקוזקים לא נבדלו על ידי נימוסים טובים: גברים שתו, היכו את נשותיהם והתייחסו למשפחתם בגסות. במובן זה, סטפן היה תוצר של סביבתו. בכל אופן, הוא הוכיח לאקסיניה שהוא העיקרי, ועליה נשא סלידה בגלל הונאת קרוביה. עם זאת, הטיפול העצל והקור שלו הסתיר רגשות שהרגישו את עצמם אחר כך.
לאחר שנודע לבגידה, חזר סטפן והכה את אשתו והיא ברחה. הוא האשים את גרגורי בזה והלך בשמחה לחזית, רק כדי להגיע איתו אפילו על העלבון. כל הזמן הזה הוא שתה, מנסה לשכוח את אקסיניה, אך המרירות עדיין התקרבה לגרונו. אפילו כשמליחוב חילץ אותו בקו החזית, הוא לא יכול היה לסלוח לו רומן עם אשתו. אבל לבסוף, רגשותיו של סטפן נחשפים כשהגיע מהשבי. מאוכזב מחבריו שנטשו אותו, במלחמה שהפילה אותו, בחייו מעבר לים, שם התגורר ברווחה מאישה גרמנית עשירה, הוא הבין שהדבר היחיד שנותר לו הוא האהבה לאקסיניה. בהשפלה ובאומללות, קוזאק הגאה מבקש ממנה לחזור ו"שכח את הטרוניות הישנות ". משהו התפרץ בערעז ובחסרון: הוא איכשהו נבהל, עיניו כבו, ולבסוף, הוא הבין שהוא אשם בחיי המשפחה הלא מצליחים שלו. עכשיו סטפן החליט להדביק. כשהגיעו הקוזקים לגייס אותו, הוא הסכים להילחם רק תחת איום ההוצאה להורג.
נקודת המפנה בדמותו של קוזאק האמיץ קבעה את גורלו הנוסף: הוא לא הצליח להשיג הצלחה בעסק הצבאי, הוא צעד באי רצון ובעצבנות. תשוקתו הכואבת לאשתו לא התפוגגה, ועד האחרון הוא הושיט אותה ולחיים שלווים הרחק מזעזועים ואי שקט. אופיו התלול והמסורבל פינה את מקומו ל"זמן הסערה ".
כך, בדוגמה של סטפן אסטכוב, הראתה המחברת כיצד קוזאק רגיל תפס את האירועים שתוארו ברומן. הנגע שפקד את סטפן הפך להיות מנת חלקם של כל הקוזקים: הם עייפו מהמלחמה, הם הפכו אדישים לשלטונות, לחברה, למדינה, כל רגשותיהם הקודמים בערו בשריפות המלחמות והתהפוכות.