ענייניה של הרוזן אנסלמו טרזיאני התאוששו פחות או יותר כשהוא הזניח את יהירות המעמד, התחתן עם בנו היחיד, ג'קינטו, לדוראדיק, בתו של הסוחר הוונציאני העשיר פנטאלון דיי ביסוגנוסי, שהעניק לה עשרים אלף נדוניה. סכום זה יכול להוות את הבסיס לרווחתו של בית הרוזן, כשחלק הארי שלו לא הוצא על ידי אנסלו על הבילוי החביב עליו - איסוף עתיקות; הוא ממש שפוי למראה מדליות רומיות, מאובנים ודברים כאלה אחרים. במקביל, אנסדמו לא הבין שום דבר בסוגי העתיקות שבלבו, ששימש את כל סוגי הנוכלים, ומכר לו מגוון זבל חסר תועלת בכסף גדול.
שקוע בלימודים בראשו, אנסלמו רק ניתק את הבעיות המציקות של חיי היומיום, והיו מספיק כאלה. בנוסף לחוסר הכסף הבלתי פוסק, שקלקל את הדם של כל בית יום אחר יום, זה קרה שמלכתחילה החמות והחתנת לא אהבו זו מזו. הרוזנת איזבלה לא יכלה להשלים עם העובדה שצאצאיה האצילים למען עשרים אלף אומללים התחתנו עם פשוטי סוחר; עם זאת, כשמדובר בפדיון חפצי הערך שלה מהמשכון, הרוזנת לא הזלזלה בכספי הסוחר.
דורליצה מצדה התמרמרה שמתוך כל הנדוניה היא עצמה לא בילתה מעט, אז עכשיו לא היה לה מה אפילו לצאת מהבית - היא לא יכלה להראות את עצמה בפני אנשים בשמלה, כמו זו של עוזרת. לשווא, היא ביקשה מבעלה, הרוזן גיוסינטו הצעיר, להשפיע איכשהו על החמות - הוא אהב אותה מאוד, אך היה עדין ומכבד מכדי שיוכל לכפות את רצונו על הוריו. גיאקינטו ניסה לבייש את פיו עם אמו, אך ללא הצלחה.
הרוזנת דורליצ'ה התנגדה לנטייה האמיצית העזה בגלל הקור רוח הקפוא הרצחני, החמות הדביקה ללא הרף את כלתה בעיניים באצילותה, וזה שלה בנדוניה. הפיוד בין איזבלה לדורדיצ'ה התחמם גם על ידי המשרת קולומבינה. היא כעסה על הפילגש הצעירה על הסטירה שקיבלה ממנה, וסירבה לכבד את הסימנורה - הם היו שווים, שניהם מאחוזת הסוחר, ולא משנה שאביה רוכל, ואבא דורליס היה בחנות. לצורך הרכילות על כלתה של קולומביה, מתנות הגיעו לפעמים מהרוזנת, וכדי לאיזבלה נדיבה, היא חשבה עליה דברים לא נעימים, כך על פי החשד, סיפרה על ידי דורליך.
רוזנת הצ'יצ'יסי - פרשים, שמתוך דבקות טהורה נותנים שירותים לגברת נשואה, הוסיפו גם דלק לשריפה. אחת מהן, הרופאה הזקנה, נשאה בצורה סטואטית את גחמותיה של איזבלה ופינתה אותה בכל דבר, כולל כעס על כלתה. השני, פרל דל בוסקו, לעומת זאת, הימר במהרה על דוראדיצה הצעירה והמושכת יותר וניגש אליו.
בריג'לה, שהפוצצה על ידי אנסלמו, הבינה במהרה שממצאה של המאסטר יכולה להרוויח כסף טוב. הוא הלביש את חברו וחבריו הארצ'קין הארלקין כארמני, ויחד הם העבירו לספירה פריט מסוים, שהציגו כמנורה בלתי ניתנת לסגירה מקבר בפירמידה מצרית. פנטאלון הנערץ זיהה בה מיד מנורת מטבח רגילה, אך האספן סירב בפשטות להאמין לו.
לבו של פנטלון דימם - הוא היה מוכן לעשות הכל כדי שבתו היחידה האהובה תחיה טוב במשפחה חדשה. הוא התחנן בפני דורדיצ'ה להיות רכה יותר, חביבה יותר עם חמותה, וכדי לפחות להפסיק באופן זמני את ההתכתשויות על בסיס כסף, העניק לה ארנק עם חמישים זעירות. כתוצאה ממאמצים דיפלומטיים כלליים, נראה היה כי הושגה הפוגה בין החמות והחתנת, והאחרונה אף הסכימה להיות הראשונה לברך את איזבלה, אך כאן היא נותרה נאמנה לעצמה: כשהיא מתכופפת אליה, היא הסבירה את המחווה הזו של רצון טוב לחובת הילדה הצעירה כלפי הזקנה.
לאחר שקיבלה כסף, החליטה דורליס להשיג לעצמה בעלת ברית אצל בן אדם קולומבינה, וזה לא היה קשה - היה שווה להציע לה לשלם פעמיים כנגד המשכורת שקיבלה מהרוזנת איזבלה. קולומבינה מיד בהנאה החלה לשפוך בוץ על הסיגנורה הישנה, ואולם, למרות שלא רצתה להחמיץ שום הכנסה נוספת, היא ואיזבלה המשיכו לומר דברים מגעילים על דורליך. קוואבלאר דל בוסקו, אף על פי שלא היה כרוך בתשלום, הציע ברצינות לדורליס את שירותיו ובלי בושה החמיא לה שהילדה לא עזרה כל כך שהיא פשוט נעימה.
בריג'לה, בינתיים, זכתה לטעום ותכננה לרמות את אנסלמו בגדול: הוא אמר לבעלים כי קברן העתיקות המפורסם סרקה נהרס, ולכן נאלץ למכור את האוסף שנאסף במשך עשרים שנה ללא תמורה. בריג'לה הבטיחה לאנסלמו להשיג אותה תמורת כשלושת אלפים דלים, והוא נתן בהתלהבות למשרת פיקדון ושלח אותו למוכר.
לאורך כל השיחה עם בריג'לה, אנסלמו החזיק בידיו ביראת כבוד פוליו שלא יסולא בפז - ספר של הסכמי שלום בין אתונה לספרטה, שנכתב על ידי דמוסתנס עצמו. פנטלונה, שקרה ממש שם, בניגוד לספירה, ידע יוונית וניסה להסביר לו שמדובר בסך הכל באוסף שירים שהושרו על ידי צעירים בקורפו, אך ההסברים שלו שכנעו את העתיקים רק שהם לא מכירים את פנטרון היוונית.
עם זאת, פנטלון הגיע לרוזן לא לשיחות מלומדות, אך כדי להסדיר פיוס משפחתי בהשתתפותו - הוא כבר שכנע את שתי הנשים להיפגש בסלון. אנסלמו הסכים באי רצון להשתתף, ואז פרש לעתיקותיו. כשנשאר פנטלון לבדו, האירוע עזר לו לחשוף את הרמאים שניפחו את הספירה: הרלקין החליט לא לחלוק עם בריג'לה, לפעול על אחריותו בלבד והביא נעל ישנה למכירה. פנטלונה, שכינה את עצמו חברו של אנסלמו והוא זהה לאוהב העת העתיקה, הוא ניסה לחסל אותו במסווה של הנעל שעצם נירון בעט את פופאה, ודחף אותה מהכסא. נתפס על חם. הרלקין סיפר הכל על הטריקים של בריג'לה והבטיח לחזור על דבריו בנוכחות אנסלמו.
לבסוף חמותי וחתני הצליחו להפגיש באותו החדר, אך שניהם, כצפוי, הופיעו בסלון, מלווים באדונים. בלי שום כוונה זדונית, אלא רק בגלל טיפשות ורצון להיות נעים לגברותיהן, הרופאה והקוואלייה דל בוסקו מקנאה בקנאות כלפי נשים שבלעדיהן, כל הזמן משחררות זו לזו גיבורים שונים וגסות רוח. איש מהם לא הבחין ברהיטותו שפיזה פנטלון והתחייב לעזור לו בג'קינטו.
אנסלמו, לא משנה איך היה אבי המשפחה, ישב במבט נעדר, מכיוון שהוא יכול היה רק לחשוב על פגישתו של סרן סרק שצף בידיו. כשברג'לה חזרה לבסוף, מיהר לצפות בעושר שהביא, מבלי לחכות לסוף מועצת המשפחה. פנטרון כאן כבר לא יכול היה לסבול, ירק וגם עזב.
הרוזן אנסלמו היה בעונג מוחלט, בהתחשב בטוב, הראוי לקשט את פגישתו של כל מלוכה ושירשה בשלושת אלפים בלבד. פנטאלון, כמו תמיד, התכוון לשים קץ לתענוגות העתיקים של הרוזן, אך הפעם הופיע איתו רק פנקראטיו, מומחה מוכר לעתיקות, שאנסלמו סמך עליו באופן מלא. אותו פנקראטיו פקח את עיניו לערך האמיתי של האוצרות שזה עתה נרכשו: הקליפות שנמצאו, לטענת בריג'לה, גבוה בהרים, התגלו כקליפות צדפות פשוטות שנזרקו על ידי הים; דגים מאומתים - עם אבנים, שלאורכן נחרטו קלות, ואז כדי להטעות את השפלה; אוסף המומיות המסודרות לא היה אלא קופסאות גוויות גרורות ויבשות של גורים וגורים. במילה אחת, אנסלמו השליך את כל כספו. בהתחלה הוא לא רצה להאמין שבריגל אשם, אבל פנטלון הביא עד - ארלצינו - ולספירה לא נותר אלא להכיר במשרת כנוק והונאה.
הבדיקה באוסף הסתיימה, ופנטלון הציע לאנסלמו לחשוב סוף סוף על ענייני משפחה. הרוזן הבטיח בקלות לתרום בכל דרך אפשרית לפייסציה, אך בהתחלה הוא היה זקוק לחלוטין לשאול עשר סדנאות מפנטלון. הוא נתן, במחשבה שזה המצב, בעוד שאנסלמו זקוקה לכסף הזה כדי לרכוש דיוקנאות אמיתיים לכל החיים של פטרארך ומדונה לורה.
אנשי הפרשים, בינתיים, עשו ניסיון נוסף ליישב את החמות עם כלתה - כפי שניתן היה לצפות, מטופשים ולא מצליחים; קולומבין, שניזונה מאויבותן של שתי נשים, עשתה הכל כדי לשלול את האפשרות הקלה ביותר לפיוס. פנטלון צפה בבית המטורף הזה זמן רב והחליט שהגיע הזמן לקחת הכל לידיו. הוא נסע לאנסדמו והציע לקחת על עצמו את תפקיד מנהל הנכסים של הרוזן ולשפר את ענייניו. אנסלמו הסכים מיד, מה גם שאחרי הונאת בריג'לה, שנמלטה בכסף מפאלרמו, הוא היה על סף חורבה מוחלטת. כדי להביא את פנטלון למנהלים, הספירה נאלצה לחתום על נייר אחד, שהוא עשה בלי להניד עין.
שוב, כשהוא מפגיש את כל בני הבית והחברים בבית, קרא פנטרון בחגיגיות את המסמך עליו חתם הרוזן אנסלמו. מהותה הצטברה אל הדברים הבאים: מעתה והלאה כל הכנסות הספירה הגיעו לחזקה מלאה של Pantalone dei Bisognosi; פנטלון מתחייב לספק באופן שווה לכל בני משפחת הרוזן אספקה ולבוש; אנסלמו בולטת מאה סקודואים בשנה כדי לחדש את אוסף העתיקות. המנהל הופקד גם על שמירת השלום במשפחה, שבאינטרסים עליהם יצטרך החתום להתיישב בכפר; הכלה והחמות מתחייבות לגור בקומות שונות בבית; קולומבין מתפטר.
היה זה משמח את הנוכחים שאיזבלה ודורליס הסכימו בטוב לב עם שתי הנקודות האחרונות ואפילו בלי מריבה החליטו מי צריך לגור בקומה הראשונה ומי בקומה השנייה. עם זאת, אפילו עבור טבעת היהלומים שהציע פנטאלון למי שמחבק ונשקת לראשונה את השנייה, לא החמות ולא הכלה לא הסכימו לוותר על גאווה.
אבל בפנטלון הגנרל הוא היה מרוצה: בתו כבר לא הייתה מאוימת מעוני, ועולם רע, בסופו של דבר, היה טוב יותר מריבה טובה.
