נוח קטן וחבוט יוצא מהעיירה המחוזית בפרובינציה נ 'ביולי בבוקר, בה סוחר איוואן איבנוביץ' קוזמיצ'יוב, רקטור כנסיית נ 'בערך. כריסטופר מסוריה ("זקן קצת שיער ארוך") ואחיינו של קוזמיצ'וב, ילד אגורושקה בן תשע, שנשלח על ידי אמו, אולגה איבנובנה, אלמנתו של מזכירת המכללה ואחותו של קוזמיצ'וב, להיכנס לגימנסיה בעיר גדולה. Kuzmichyov ו- Fr. כריסטופר הולך למכור צמר, אגורושקה נלכדה לאורך הדרך. הוא עצוב לעזוב את הבית ולהיפרד מאמו. הוא בוכה, אבל הו. כריסטופר מנחם אותו, אומר את המילים הרגילות שלמידה היא אור, ובורות היא חושך. סם בערך. כריסטופר חונך: "עוד לא הייתי בן חמש עשרה, אבל כבר דיברתי והלחנתי שירה בלטינית בכל מקרה כמו ברוסית." הוא יכול היה לעשות קריירה כנסייתית טובה, אך הוריו לא בירכו עליו להמשך לימודים. קוזמיצ'וב נגד חינוך מיותר ושוקל לשלוח את יגורושקה לעיר גחמה של אחותו. הוא יכול היה לצרף את יגורושקה למטרה בלי ללמד.
Kuzmichyov ו- Fr. כריסטופר מנסה להדביק שיירה וורלמוב מסוים, סוחר מפורסם במחוז, שהוא עשיר יותר מבעלי אדמות רבים. הם מגיעים לפונדק, שהבעלים שלו, היהודי מוזס מויסיץ 'מתבונן בפני האורחים ואפילו את הילד (הוא נותן לו את הגזר המיועד לבנו של נום החולה). הוא "איש קטן" שעבורו קוזמיטיצ'וב והכומר הם "רבותיי" אמיתיים. בנוסף לאשתו ולילדיו, אחיו שלמה מתגורר בביתו, אדם גאה ונעלב מכל העולם. הוא שרף את כספו שעבר בירושה, ועכשיו התגלה כמסדר אח, מה שגרם לו סבל ומראית עין מזוכיסטית. מוזס מויסיץ נוזף בו, בערך. כריסטופר מתחרט, אך קוזמיטיצ'וב מתעב.
בזמן שהאורחים שותים תה וסופרים את הכסף, הרוזנת דרניצקאיה, אישה יפה מאוד, אצילית ועשירה, שכפי שאומרת קוזמיצ'יוב "נשדדת" על ידי הקוטב קזימיר מיכאליץ ': "... צעירה וטיפשה". בראשי הרוח הולכת ככה. "
נתפס עם השיירה. קוזמישיוב משאיר את הילד עם הפרשים ויצא לדרך בערך. כריסטופר לעבודה. בהדרגה פגש יגורושקה אנשים חדשים בשבילו: פנטלי, מאמין זקן ואדם מרגיע מאוד שאוכל בנפרד מכל כף ברוש עם צלב על הידית ושותה מים ממנורה; ימליאן, אדם זקן ולא מזיק; דימוב, בחור צעיר ונישא שאביו שולח עם שיירה כדי שלא יתקלקל בבית; וסיה, זמר לשעבר, שהיה לו הצטננות בגרון וסבל מחוסר היכולת לשיר יותר; קיריוקה, גבר בלתי ניתן לציון במיוחד ... משיחותיהם בהפסקות הבחור מבין שכולם חיו טוב יותר לפני כן והלך לעבוד ברכבת בגלל צורך.
מקום גדול בסיפור תפוס על ידי תיאור המדרגה, והגיע לאפוטאוזה אמנותית בסצנת סופת הרעמים, ושיחות הסוקרים. פנטלי מספר סיפורים מפחידים בלילה בעקבות השריפה, לכאורה מחייו בצפון רוסיה, שם עבד כרכב עם סוחרים שונים ותמיד נכנס להרפתקאות איתם בפונדקים. השודדים בהחלט גרו שם ושחטו את הסוחרים בסכינים ארוכים. אפילו הילד מבין שכל הסיפורים האלה הומצאו למחצה ואולי אפילו לא על ידי פנטליי עצמו, אבל משום מה הוא מעדיף לספר אותם, ולא אירועים אמיתיים מחייו הקשים בעליל. באופן כללי, בשעה שהשיירה עוברת לעיר, נראה שהילד מתוודע שוב לעם הרוסי, והרבה דברים נראים לו מוזרים. לדוגמה, לוואסיה ראייה כה חדה שהוא יכול לראות בעלי חיים ואיך הם מתנהגים רחוק מאנשים; הוא אוכל "בונה" חי (מגוון דגים קטנים כמו אודג '), בעוד שפניו זוכות לביטוי חיבה. יש בו משהו חיובי ו"לא של העולם הזה "בו זמנית. דימוב סובל מעודף כוח פיזי. הוא "משועמם", ומתוך שעמום הוא עושה הרבה רע: משום מה הוא כבר הורג, אם כי זה, לפי פנטלי, הוא חטא גדול, משום מה מעליב את ימליאן, אבל אז מבקש סליחה וכו '.גורוסקה לא אוהב אותו וחושש כמה מעט חושש מכל החייזרים האלה עבורו גברים, חוץ מפנטלי.
כשהם מתקרבים לעיר הם פוגשים סוף סוף את "אותו" ורלמוב, שכל כך הוזכר קודם לכן, וסיום הסיפור, רכש קונוטציה מיתולוגית מסוימת. למעשה - זהו סוחר קשיש, עסקי ותלוש. הוא יודע להתייחס גם לאיכרים וגם לבעלי אדמות; מאוד בטוח בעצמו ובכסף שלו. על רקע זה נראה הדוד איוואן איבנוביץ 'לאגורושקה "איש קטן", כפי שנראה משה מוזייץ' על רקע קוזמיצ'וב עצמו.
בדרך במהלך סופת רעמים, אגורושקה חטף הצטננות וחלה. א. כריסטופר מתייחס אליו בעיר, ודודו לא מרוצה מאוד, שלכל הצרות, הטיפול במכשיר האחיין מתווסף. הם בערך. כריסטופר מכר ברווחים את הצמר לסוחר צ'ראפאפין, וכעת מתחרט קוזמישוב כי מכר חלק מהצמר אפילו בבית במחיר נמוך יותר. הוא חושב רק על כסף וזה שונה מאוד מכמעט. כריסטופר, שיודע לשלב בין המעשיות ההכרחית לבין מחשבות על אלוהים ונפש, אהבת חיים, ידע, חיבה אבהית כמעט לילד וכן הלאה. מבין כל הדמויות בסיפור, הוא ההרמוני ביותר.
יגורושקה מחובר לחברתה הוותיקה של אמו, נסטסיה פטרובנה טוסקונובה, שהמחיקה לבית פרטי את חתנה וחיה עם נכדתה הקטנה קטיה בדירה עם "הרבה תמונות ופרחים." קוזמיטיצ'וב תשלם לה עשרה רובלים בחודש עבור אחזקת הילד. הוא כבר הגיש מסמכים לגימנסיה, בדיקות כניסה צריכות להיות בקרוב. לאחר שנתנו ליגורושקה אגורה, קוזמיטיצ'וב ופר. כריסטופר עוזב. הילד איכשהו מרגיש את זה בערך. הוא לא יראה יותר את כריסטופר. "Egorushka הרגיש שעם האנשים האלה בשבילו נעלם לנצח, כמו עשן, כל מה שחווה עד כה; מותש, הוא התיישב על הספסל בדמעות מרות ובירך על חיים חדשים ובלתי ידועים, שהחלו כעת עבורו ... איך יהיו החיים האלה? "
