(295 מילים) המחזה "בתחתית" מבוסס על הריבוד החברתי של החברה והקונפליקט בין אנשים ממעמדות שונים. כל שוכן מגיל הולדתו היה שייך לכיתה מסוימת. חלקם חיו בה כל חייו, בעוד שאחרים שינו את מעמדם מסיבה זו או אחרת. דבר אחד מאחד את הכל - עוני וניכור משאר העולם.
הברון היה אציל, אך נשבר וסיים בסביבה שולית. הוא מדבר בהתלהבות על אבותיהם מצרפת ששירתו את הצארים הרוסים. "בכרכרה של פעם לא תלך לשום מקום," אומר לו סאטין. שניהם הגיעו למקלט לאחר בית הסוהר. קרטוזניק בובנוב עזב את אשתו, עזב את בית המלאכה שלו וכעת בקושי מסיים להיפגש. השחקן - סברצ'קוב-זבולוזסקי לשעבר - מתעורר, מצהיר בגאווה שגופתו "מורעלת לחלוטין מאלכוהול". טיק - עובד כמנעולן ובטוח שהוא יצליח להתפרנס יותר, גם אם אשתו, נטל, תמות מהר יותר. מילדותו נקרא ווסקה פפלה "הגנב, בן הגנב"; הוא לא עשה דבר אחר. הופעתו של הנודד לוק משנה את כל דבר בחייהם של תושבי הלינה. הוא זה שמעורר להם תקווה, מרגש בנאומיו את המוחות הרוויים באלכוהול. לווסקה הוא נותן עצות מעשיות - לברוח עם נטשה אהובתו ולהתחיל מחדש. השחקן מדבר על בית החולים המופלא ומחדיר בו את הרצון הקודם לשחק על הבמה. אנה הגוססת מקבלת מלוק ביטחון ואמונה בחיים שלאחר המוות. אבל הנאום המתוק של לוק הוא שקר אליו הוא מעניק נדבה לעניים. סאטן מדבר על הסכנות בשקר:
שקר הוא דתם של עבדים ואדונים ... האמת היא אלוהים של אדם חופשי!
עם עזיבתו של לוק כל טירותיו בקריסת האוויר. אנה נפטרת וטיקט מוכרת את הכלים שלה להלווייתה. ווסקה הורגת את קוסטילב. השחקן מסדר ציונים עם חיים שנאה. אף אחד מה"אנשים לשעבר "לא מסוגל לחזור לחברה. הם נשארים בתחתית, כל יום הורסים את הזכות לקיומם מגורל. כל חוסר התקווה במצב המקלטים הוא במילותיו של סאטן: "אה ... הרס את השיר ... סרטן-דור!".
