מהמוציא לאור
המו"ל החליט לצרף למהדורה הראשונה של הסיפורים "ביוגרפיה קצרה של הסופר המנוח", איוון פטרוביץ 'בלקין. הוא יצר קשר עם חברו, והוא אמר לי שאביו של בלקין היה רב סרן שני ובעל אדמות עני. בלקין עצמו שירת גם בצבא, אך פרש לאחר מות הוריו.
איוון פטרוביץ 'היה אדם עדין וחסר ניסיון, האיכרים לא פחדו ממנו והונו ללא אלוהים. הוא ניהל חיים מתונים, היה לו נטייה חזקה למין הנשי, אך צניעות "ילדותית באמת" הפריעה לו. איוון פטרוביץ 'נפטר רווק, בשנות השלושים לחייו, מחום.
סיפורים אלה היו החוויה הספרותית הראשונה שלו. הם בעיקר נכונים - בלקין רשם סיפורים ששמע מאנשים שונים. עם שאר כתבי היד של איבן פטרוביץ ', עוזרת הבית הדביקה את החלונות.
נורה
קציני גדוד צבא שהוצבו בעיירה פרובינציאלית פגשו אדם מסתורי בשם סילביו. הוא היה קודר ומהיר מזג, שירת פעם בגדוד ההוסאר וירה בצורה מדויקת מאוד, אך לא השתתף בדו-קרב. לא ידוע עליו דבר נוסף.
סילביו החליט פעם לעזוב ולפני שעזב סיפר לאחד הקצינים את סיפורו.במהלך שנות השירות הוא הסתכסך עם אריסטוקרט צעיר ואתגר אותו לדו קרב. האצולה הגיע לדו-קרב עם כובע מלא דובדבן מתוק, ואחרי ירייתו החל להתעשת עם זה. זועם, סילביו לא ירה. היריב הצהיר כי יוכל להשתמש בזריקה זו בכל עת שירצה. כעת נודע סילביו שהאצולה מאורסת, ועומדת לנקום.
כעבור כמה שנים פגש קצין בדימוס את הרוזן ואת אשתו הצעירה. בחדר המגורים שלהם הוא ראה תמונה שצולמה "על ידי שני כדורים שתלו זה על גבי זה." הזריקה המכוונת היטב הזכירה לו את סילביו. התברר שהספירה היא האויב.
לפני חמש שנים הופיע סילביו בפני הרוזן ואילץ אותו למשוך מגרשים. הזריקה הראשונה הלכה שוב לאציל, אך הוא לא ירה בסילוויו, אלא בתמונה. ואז הופיעה רוזנת מפוחדת, גם הספירה התבלבלה, וסילביו לא ירה. די היה לו שהספירה נבהלה. סילביו עזב את החדר כמעט מבלי לכוון את הצילום לתמונה וסיים במקום נקודתי על ידי ספירה.
מאוחר יותר נודע לקצין כי סילביו נפטר בעת שהשתתף במרד היווני.
סופת השלגים
בתה של בעלת אדמות עשירה מריה גברילובנה ר 'הייתה מאוהבת בשכנה ענייה, מפלגת הצבא ולדימיר. הוא האמין שהוריה של מאשה לא יברכו את נישואיהם, ושכנע את הילדה להתחתן בסתר.
ולדימיר הכין חתונה בכפר סמוך והיה אמור להיפגש עם הכלה בכנסייה, אך הלך לאיבוד בסופת שלג, החמיץ כל הלילה, והגיע לכפר ומצא את הכנסייה נעולה.
בערב שלמחרת, מאשה סבלה מחום.מתוך הזיות של הבת, ההורים הבינו שהיא מאוהבת בשכנה והחליטו להתחתן איתה. הם שלחו הזמנה לוולדימיר, אך הוא ענה כי רגליו לא יהיו בביתם, הלך לצבא, נפצע ליד בורודין ומת.
עד מהרה נפטר גם אביו של משין. הילדה הפכה ליורשת עשירה, אך סירבה לכל החתנים. לאחר המלחמה הפטריוטית היה לאשה שכנה חדשה - אלוף-משנה הוסאר פצוע בורמין. הייתה ביניהם אהדה.
בורמין הודה בפני מאשה שהוא אוהב אותה, אך הוא נשוי ואינו יודע מי אשתו. פעם אחת, במהלך סופת שלג קשה, הוא איבד את דרכו, נסע לכנסיה פתוחה והתחתן בזריזות עם זר שהתעלף כשראתה אותו לאחר הטקס. מאשה החווירה, מאשה הודתה שזו היא, ובורמין מיהרה לרגליה.
הקברן
הקברן אדריאן פרוחורוב עבר לבית חדש ופגש את שכן, סנדלר גרמני, שולץ. הוא הזמין אותו לחגיגה לרגל חתונת הכסף שלו. במהלך החג החלו הגרמנים לשתות עבור לקוחותיהם והציעו לפרוקורוב לשתות למען בריאות המתים, מה שנראה לו פוגע.
אדריאן חזר הביתה שיכור וכעוס. בלילה שלחו אותו - סוחר סוחר עשיר נפטר. כשחזר, ראה הקברן כמה אנשים נכנסים לשער שלו. אדריאן, שנכנס לבית, נחרד לגלות שהחדר מלא מתים - לקוחותיו.
אחד ההרוגים ניסה לחבק את אדריאן, הוא דחף אותו משם, המת נפל והתפורר. השאר ראו זאת, איימו על הקברן, והוא איבד את חושיו.
בבוקר גילה אדריאן כי הסוחר לא מת וכי המתים לא באו אליו. פרוקורוב חזר מהסנדלר ונרדם מיד, והוא חלם את כל זה.
ריינג'ר התחנה
כשהוא נתפס בגשם, עצר המספר בתחנת הדואר, שם פגש את רב פקד התחנה סמסון וירין ואת בתו היפה בת הארבע עשרה, דוניה. כמה שנים אחר כך המספר שוב היה בתחנה זו, אך דוני כבר לא תפס אותה. וירין סיפרה לו את סיפור היעלמותה.
ברגע שהגיע קצין צעיר מינסקי לתחנה, חלה בחום ושכב עם וירין במשך מספר ימים. כשעמד לעזוב, הציע מינסקי להעביר את דניה לכנסיה. וירין התיר, אך לאחר שחש לא בנוח, רץ לכנסייה וגילה כי בתה לא מופיעה שם - מינסקי לקח אותה עמו.
וירין נשכב בחום, והתאושש, נסע לפטרסבורג ואיתר את מינסקי. הוא נשבע שהוא אוהב את דוניה וישמח אותה, נתן למטפלת כסף ושלח אותו לרחוב. ואז וירין הבחין בבת שגרה באחוזה מפוארת. דוניה התעלפה, כשראה את אביו, ומינסקי דחף את הזקן מהבית.
שוב בתחנה ההיא, המספר גילה כי וירין נפטר לפני שנה. ואז הגיעה "הגברת היפה" עם שלושה ילדים ושכבה זמן רב על קברו.
גברת צעירה איכר
בן אלכסיי, בוגר האוניברסיטה, הגיע לשומר בדימוס ברסטוב. את זה גילה ליסה, בתם של שכנתם האנגלומית, מורום. היא רצתה לראות את אלכסיי, אבל זה לא היה אפשרי - ברסטוב ומורום היו באויבות.סיפורה של העוזרת שביקרה בשכנים עוד עוררה את סקרנותה של ליסה. היא התלבשה כאיכר ופגשה את אלכסיי ביער, קוראת לעצמה אקולינה, בת של נפח.
אלכס התאהב ב"נערת איכרים "חכמה ויפה, וצעירים החלו להיפגש בסתר. חודשיים לאחר מכן, מורומסקי וברסטוב התפייסו. ברסטוב הזמין את השכנים לבקר. כדי להישאר לא מוכרים, ליסה הלבינה את פניה והופיעה לפני אלכסיי בדמות גברת צעירה וחתורה.
עד מהרה ברסטוב ומורום התיידדו לבסוף והחליטו להתחתן עם ילדיהם. אלכסיי סירב להתחתן עם המנורה של מורום והחליט לשייך את גורלו לבת הנפח. הוא ניגש לשכנים להסביר את עצמו, ראה את ליסה בלי איפור והכיר בה את אהובתו אקולינה.