: הקברן והכנר שבילה את כל חייו בחישוב הפסדים, מבין שהחיים עברו אותו. לפני מותו מעביר את כינורו לאדם שהוא בדיוק נעלב.

בעיירה קטנה מתגורר קברן המאסטר בן השבעים יעקב מטביץ 'איבנוב, המכונה ברונזה. העניינים מתנהלים רע - יש מעט אנשים, הם לעיתים רחוקות מתים, ולכן אין הרבה פקודות.

בנוסף למלאכה העיקרית, נגינה בכינור מביאה לו הכנסה קטנה - הוא מוזמן מעת לעת לתזמורת היהודית כשאין מספיק אנשים. מנגן לפעמים עם התזמורת, הקברן חדור שנאה ליהודים, ובמיוחד לחלילן רוטשילד, שאף מצליח לנגן את השיר הכי מהנה בתביעה.

יעקב תמיד במצב רוח רע, מכיוון שהוא סובל מהפסדים, והמחשבה עליהם כל הזמן מציקה אותו. אז ביום זה, הוא מחשב הפסדים. מעיסוק זה הוא מוסח על ידי אשתו הגוססת של מרתה.

היא הביטה בתקרה והזיזה את שפתיה, והבעת הבעה שלה שמחה, כאילו ראתה את המוות, את מסירתה ולחשה לה.

כשהוא מתבונן באשתו, יעקב מטבייביץ 'מבין פתאום שבמשך כל חייו הוא לא אמר מילה חביבה לאשתו, מעולם לא הביא שום מתיקות מהחתונות בהן שיחק, לעתים קרובות מיהר לה באגרופים ואסר עליה לשתות תה יקר מדי, והיא תמיד היה בקרבת מקום ... מתברר לו מדוע לאישה הגוססת יש "פנים מוזרות ושמחות".

בבוקר הוא לוקח סוס משכנה ולוקח את מרתה לבית החולים. סטאריקוב נלקח על ידי הפרמדיק מקסים ניקולאביץ ', שלאחר בדיקה מהירה מסכם - מרתה לא חיה. הוא קובע אבקות ודחיסה קרה. לבקשת יעקב למסור את הבנקים או לטפל בפרמדיק בעלוקות, הסירוב נענה.

בני זוג קשישים שחוזרים לביתם. יעקב נזכר בחגים האורתודוכסים הקרובים, עליהם חטא לעבוד, ומתחיל להכין ארון קבורה עבור הזקנה. בערב, הזקנה מתחילה להיזכר במה שאלוהים נתן להם פעם אחת לתינוק, אך אין מזל, הילדה נפטרה. יעקב עצמו לא זוכר כלום ומשיב שזה נראה לה.

הכומר בא לאסוף. מרתה מתחילה למלמל משהו, ומתה בבוקר. ההלוויה כמעט לשווא: במקום הפקיד, יעקב קורא את המזמור, בית הקברות, סנדקו, מספק קבר חופשי, והארון מובא גם לבית הקברות בחינם.

יעקב היה מרוצה מאוד שהכל היה כל כך כנה, הגון וזול ולא פוגע באיש.

בעודו נפרד מאשתו, יעקב מציין שלא מרצונו איזה ארון טוב עשה.

בדרך מבית הקברות אוחז יעקב. הוא נפגש עם רוטשילד, אותו שלח אליו משה איליץ ', מנהל התזמורת. יעקב זורק על רוטשילד באגרופיו, והיהודי בורח.

יעקב לא רצה לחזור הביתה ומשוטט לאורך הנהר. כשהוא עובר ליד ערבה, הוא נזכר בתינוק שעליו דיברה הזקנה. הקברן חושב על חייו, שעברו, על הפסדים ועל העובדה שהוא פשוט נעלב אנשים רבים.

לא יכולתי לישון בלילה.בבוקר, יעקב עולה בכוח והולך לבית החולים. איבנוב מבין מעיני הפרמדיק שהדברים רעים. הוא לא מצטער למות - המוות יהיה רק ​​טוב וללא הפסדים. בבית הוא רואה כינור, והוא מצטער לעזוב אותו. יעקב מטביביץ 'עוזב את הצריף, יושב בפתח, מתחיל לשחק ולחשוב על חייו הבלתי רווחיים.

הוא התחיל לשחק, לא יודע מה, אבל זה התברר בבכורה ונוגע ללב, ודמעות זרמו על לחייו. וככל שחשב קשה יותר, כינור היה עצוב יותר.

רוטשילד מגיע ומדווח שהתזמורת באמת צריכה כנר שיופיע בחתונה. כשהוא שומע את הלחן שניגן על ידי יעקב, החלילן מתחיל לבכות.

בערב, האב מתוודה על איבנוב. לבסוף, יעקב מטבייביץ 'אומר: "תן את הכינור לרוטשילד."

מאז, רוטשילד מטיל חליל, מנגן רק בכינור. הוא מנסה לחזור על אותם צלילים ששמע ביצע על ידי יעקב. מסתבר קומפוזיציה כל כך עגומה עד שהמבצע עצמו בוכה. השיר החדש הזה כל כך פופולרי בעיר, שהכנר התמודד זה עם זה לקרוא לסוחרים ולפקידים, ואילץ אותם לנגן פעמים רבות.