המקור של יצירה זו נקרא תוך 5 דקות בלבד. אנו ממליצים לקרוא אותו ללא קיצורים, כל כך מעניין.
: המוציא לפועל בתיאטרון מתעטש באלוף המדינה, מתחיל לרדוף אחריו בהתנצלות, ואפילו מגיע לביתו, משם מגרש אותו הגנרל. כשהוא חוזר הביתה, המוציא לפועל מת ממגינות.
המנהל איוון דמיטרייביץ 'צ'רוויאקוב צופה במופע "פעמוני הקורנל" בתיאטרון. במהלך ההופעה מתעטש צ'רביאקוב ומפזר זקן בו הוא מכיר בגנרל המדינה בריזלוב, עובד משרד הרכבות. המוציא לפועל הנבוך מתחיל ללחוש בפני הגנרל התנצלות. בריזלוב אומר: "כלום, כלום ..." ומבקש לא להפריע להקשבה. בהפסקה, צ'רביאקוב הנבוך ניגש לגנרל ושוב מתנצל. האלוף אומר לו שהוא כבר שכח מההבנה הזו, אבל שהמחשבות על מה שקרה לא הגיעו מראשו של איבן דמיטרייביץ '. כשהוא מגיע הביתה, הוא מספר לאשתו כיצד התעטש בגנרל. האישה נבהלת בהתחלה, אך כשהיא מגלה שהגנרל הוא "זר" היא נרגעת וממליצה לה ללכת להתנצל.
למחרת לובש צ'רוויאקוב מדים חדשים, חותך את שיערו והולך לבריזלוב. בקבלת הפנים, המוציא לפועל מתנצל בפני האלוף שאומר: "איזה שטויות ...אלוהים יודע מה! " ומתמודד עם העותרים. איוון דמיטרייביץ 'חושב שבריזלוב אפילו לא רוצה לדבר איתו, ומחליט שלא צריך להשאיר זאת בדרך זו. כשהגנרל מסיים עם המבקרים, צ'רביאקוב מנסה שוב להתנצל. בריזלוב כבר ממש לא רוצה להקשיב לו, מתוך אמונה שמדובר בלעג.
צ'רוויאקוב מחליט שהוא לא ילך להתנצל יותר, אבל יכתוב מכתב. עם זאת, הוא לא כותב מכתב ולמחרת הוא הולך לגנרל בעצמו. בריזלוב, בזעם, מגרש את צ'רוויאקובה. המוציא לפועל חוזר לביתו, מבלי להוריד את מדיו, שוכב על הספה ומת.