מגיל הילדות, מספר הסיפורים נבדל בעדינות של נטייה ואהבה לבעלי חיים. לאחר שהתחתן מוקדם, המספר מגלה בשמחה תכונות דומות באשתו ובעיקר אהבה לבעלי חיים. בבית הם חיים ציפורים, דגי זהב, כלב גזעי, ארנבים, קוף וחתול. חתול יפהפה ושחור לחלוטין בשם פלוטו הוא החביב על הבעלים. החתול עושה הדדיות - הוא מאוד קשור לבעלים ותמיד עוקב אחריו על העקבים.
אז זה נמשך כמה שנים, אך המספר משתנה מאוד תחת השפעת אלכוהול, אותו הוא מכנה "פיתוי שטני". הוא נהיה קודר ועצבני, מתחיל לצרוח על אשתו ואחרי זמן מה מרים את ידו. חיות המחמד של המספר מרגישות גם את השינוי הזה - הוא לא רק מפסיק לשים לב אליהם, אלא גם מתייחס אליהם בצורה קשה. רק לפלוטו יש לו עדיין רגשות חמים, ולכן אינו פוגע בחתול. אבל ההתמכרות לאלכוהול הולכת ומתעצמת, ואפילו פלוטו סובל כעת מהמצב הרוע של הבעלים.
בשעת לילה מאוחרת, במשקה, המספר חוזר לביתו, ונראה לו שהחתול נמנע ממנו. גבר צעיר תופס את פלוטו. החתול, מבוהל מגסות רוח, נושך את ידו של הבעלים - לא הרבה, אך עדיין מדמם.זה מרגיז את המספר. הוא תופס סכין מכיס מעיל החזייה וגוזר את עיני החתול ללא רחמים. בבוקר, מה שהוא עשה גורם לו לחרטה, אך לא לאורך זמן - הוא מעט טובע את זה ללא עקבות באלכוהול.
לאט לאט נרפא פצע החתול, הוא עדיין מסתובב בבית, אך למראה עבריין בורח ממנו בפחד. תחילה, המספר מתחרט במרירות על כך שהיצור שכל כך אהב אותו שונא אותו כל כך. עם זאת, הוא ממשיך לשתות, והחרטה נעלמת, במקומו מגיע כעס. בוקר אחד אלכוהוליסט צעיר תולה חתול בשלווה.
בלילה לאחר ביצוע הפשע מתחילה שריפה בבית המספר. המספר, משרתו ואשתו ניצלים בנס. מהבית נותר קיר אחד. בבוקר, כשהוא חוזר לאפר, מגלה מכבי האש המון צופים בקרבתה. הם נמשכים על ידי התבנית שהופיעה על הקיר, כמו תבליט - חתול ענק עם צוואר סביב צווארו.
במשך חודשים רבים רוח הרפאים רודפת את המספר. הוא מחפש צפיפות חתולים מלוכלכות, בדומה לפלוטו, ומוצא אחת בטברנה אחת. בעל המוסד מסרב לכסף - הוא לא יודע מאיפה החתול הזה ומי הוא. החתול דומה לפלוטו, אך עם הבדל אחד: החזה שלו מעוטר בנקודה לבנה מלוכלכת. בבוקר המספר רואה דמיון נוסף - כמו לפלוטו, לחתול החדש אין עין אחת.
החתול משתרש במהירות בבית החדש והופך להיות המועדף על האישה, והמספר מתחיל לחוש לאהוב גובר כלפיו. אך ככל שעוינותו של המספר גדלה, כך החתול נקשר אליו.המספר מתחיל לפחד מהחתול. יש לו רצון להרוג את החיה, אך הוא מרסן את עצמו, זוכר את האשמה הישנה. בינתיים, הנקודה הלבנה חסרת הצורה על חזה החתול מתחילה להשתנות ובסופו של דבר, מקבלת צורה של גרדום. בגלל זה, האלכוהוליסט שונא את החתול יותר ויותר.
פעם אחת המספר ואשתו יורדים למרתף לצרכים כלכליים. חתול מזדווג איתם, ושולט עליהם המספר כמעט שובר את צווארו. זה הופך להיות הקש האחרון. המספר תופס גרזן ועומד להרוג את החתול במקום. האישה אוחזת בידו ומשלמים עליה בחייה - בעלה חותך את ראשה בגרזן.
לאחר שביצע את הרצח, המספר מתחיל לחשוב מה לעשות עם הגווייה, ומחליט להקים אותו בקיר המרתף. לאחר שקירץ את אשתו המתה, המספר יוצא לחפש את החתול, אך אינו מוצא אותה. החתול נעלם ואינו מופיע ביום השני או בשלישי. בלילות אלה המספר ישן בשלווה, למרות נטל הפשע על נפשו.
בקשר עם היעלמותה של האישה, נערך בירור קצר וביצוע חיפושים שלא הביאו תוצאות. ביום הרביעי שוטרים חוזרים לפתע לבית. הם מבצעים חיפוש יסודי, כולל במרתף, שגם לא מביא תוצאות. עובדי הסדר עומדים לעזוב, אך המספר, מנצח ומרגיש את חסינותו, מתחיל לשבח את הבניין המצוין ללא סדק אחד. כדי לאשר את דבריו, הוא מכה במקל על הקיר במקום בו גופת אשתו מוקפת.לפתע, עבור המשטרה והרוצח עצמו, נשמעת צעקה מאחורי הקיר והופכת לצעקה.
שוטרים שוברים את החומה ומגלים את גופת אישה. חתול יושב על ראש הגווייה, שהמספר קם בטעות בקיר. זה בזעקתו שהוא בוגד ברוצח ומפיל אותו למוות בידי התליין.
המספר מביא סיפור זה על מנת להבהיר את נשמתו לפני הסוף הבא.