האביר השמן פאלסטאף וכמה דמויות קומיות אחרות של הנרי הרביעי מופיעים שוב במחזה זה - השופט שלל, אקדח הרוצח הפומפוזי, עמוד שובב של פאלסטאף, ברדולף השיכור. הפעולה מתרחשת בעיר ווינדזור והיא טבעית באופן פרקטי.
מול ביתו של פייג, שוכן עיר עירית בווינדזור, שוכן השופט שלל, אחיינו המטופש והביישן סלים וסר יו אוונס, כומר יליד ויילס. השופט מעוות את הלטינית, ואוונס הוא אנגלי. שלל מרתיח מכעס - הוא נעלב על ידי סר ג'ון פאלסטף. השופט רוצה להתלונן על העבריין למועצה המלכותית, הכומר משכנע אותו לסיים את התיק בשלום ומנסה לשנות את הנושא, ומזמין את השופט להסדיר את חתונת אחיינו עם בתו פייג '. "זו הילדה הכי טובה בעולם!" הוא אומר. "שבע מאות פאונד סטרלינג בכסף טהור והרבה זהב וכסף משפחתי ..." שליו מוכן ללכת לבית של פייג לשידוכים, אם כי סר ג'ון נמצא שם. פייג 'מזמין רבותיי לבית. הוא מחליף באדיבות מביכות עם השופט ורוצה ליישב בין השופט עם פאלסטף. האביר השמן עצמו מופיע, כמו תמיד מוקף במתלים. הם צוחקים עם השופט ואחיינו. מארח מסביר פנים מזמין את כולם לסעוד. בתו אנה מדברת עם סלינדר, אבל הוא אבוד ונושא שטויות. אוונס שולח את סימפל, משרת של סלנדר, עם מכתב לגברת קוויקלי שגרה בשירותו של רופא צרפתי, קייוס. במכתב - בקשה להכניס מילה לאנה למדליקה.
במלון גרטר, סר ג'ון מתלונן בפני הבעלים על חוסר כסף. הוא נאלץ להמיס את "הפנסיה שלו". הבעלים חש אהדה אירונית למגיש הזקן. הוא מוכן לקחת את עבדי ברדולף, להורות לו לסנן ולמזוג יין. ברדולף מאוד מרוצה. אקדח ונים מתבדחים עם פטרונם, אך מסרבים למלא את הוראתו. אכן מדובר בנכס מפוקפק ביותר. פאלסטאף, עם הגותו המובנית, החליט שנשותיהם של שני תושבי עירוני וינדזור הנערצים, פייג 'ופורד, מאוהבים בו. אך הוא לא נמשך אל הנשים עצמן (שתיהן לא מנעוריהן הראשון), אלא את ההזדמנות להשתמש בהן כדי לשגר יד לארנקים של בעליהן. "האחד יהיה בשבילי מזרח הודו, השני הודו המערבית ..." הוא כותב מכתבים לשניהם ומורה לפיסטולון ולנים לקחת אותם לנמענים. אבל האוכרות מתנסחות. "אֵיך! האם עלי להיות בחור? אני לוחם ישר. "אני נשבע בחרב ובאלף השטנים", מכריז פיסטול בדרכו השופעת. נם גם לא רוצה להסתבך בהתחייבות מפוקפקת. פאלסטאף שולח דף עם אותיות ורודף אחרי שני הרמאים. הם נעלבים ומחליטים להסגיר את סר ג'ון פייג 'ופורד. ותנו לאלו עצמם להתמודד איתו.
בביתו של ד"ר קייוס, פשוט שולח לגברת קוויקלי מכתב מאוונס. משרתת תוססת מבטיחה לו שהיא בהחלט תעזור לסלנדר. לפתע חוזר הרופא. סימפל חבוי בארון, כדי לא להכעיס את הצרפתי החם מזג. עם זאת, Simple עדיין נתקל. קייוס לומד על אופי ההזמנה שמבוצע על ידי Simpl. הרופא, מעוות ללא בושה את השפה האנגלית, דורש נייר וכותב במהירות אתגר בפני הכומר לדו קרב. יש לו עצמו השקפות על אנה. גברת קוויקלי מבטיחה לבעלים שהילדה משוגעת עליו. כאשר פשוט והרופא עוזב, גברת קוויקלי היא אורחת נוספת. זהו אציל פנטון צעיר, מאוהב באנה. במהירות ומבטיח לעזור לו להשיג את טובתו של אהובתו ולוקח ברצון את הכסף.
גברת פייג קוראת את מכתבה של פאלסטף. היא כל כך זועמת בגלל זריזותה של המגרפה הישנה שהיא מוכנה להגיש הצעת חוק להשמדת המין הגברי בפרלמנט.התמרמרותה עדיין צומחת כשגברת פורד מופיעה ומציגה את אותו מכתב בדיוק, אך מופנה אליה. בדיחה רעה של חברות סר ג'ון, המראה והתנהגותו. הם מחליטים ללמד סרטי קלטת שמנים, ולשם כך לתת לו קצת תקווה ולהניע אותו יותר לאורך האף. בינתיים מספרים אקדח ופים לבעלים של נשים ראויות על תוכניותיו של סר ג'ון לנשותיהם וארנקיהם. מר פייג 'הנבון בוטח לחלוטין בחברתו. אבל מר פורד מקנא, וספק מכרסם אותו. בעל הפונדק מופיע, בליווי השופט של. שלף מזמין את שני האדונים לצאת לדו קרב בין ד"ר קייוס לסר יו. העובדה היא שהבעלים העליז של הבירית צריך להיות שנייה בזה. הוא כבר הקצה מקום לדו-קרב - לכל אחד ממתנגדיו. פורד מבקש מהבעלים להכיר לו את פאלסטף בתור מר ברוק. "בשם ברוק, כמו מתחת למסכה, אני מוציא את הכל מפלסטף עצמו", הוא אומר.
הגברת קוויקלי מגיעה למלון של סר ג'ון עם משימה מגברת פורד. היא מספרת לאיש השמן הסוער כי בין עשר לאחת-עשרה הבוקר פורד לא יהיה בבית, ואשתו מחכה לסר ג'ון לבקר. כשגברת קוויקלי עוזבת, מבקר חדש, מר ברוק, בא לאביר. הוא מתייחס לסר ג'ון עם שרי ומגלה בקלות על המינוי. פורד זועם ונשבע נקמה.
בינתיים, ד"ר קייוס חיכה כבר שעה בשדה של יריבו. הוא זועם ומציג את הכומר הנעדר באנגלית מעוותת מפלצתית. הבעלים המופיע של "בירית" נושא את החובש הלוהט לביצה הצפרדעית.
סר יו על המגרש ליד הביצה מחכה לרופא. לבסוף הוא מופיע בליווי הבעלים וכל המוזמנים ל"הכיף ". המתנגדים מתקלחים זה בזה בתוכחות קומיות. הבעלים מודה כי התאים הכל כדי ליישב ביניהם. הדואליסטים ששפכו את כעסם בקרב קרב מסכימים על העולם. מר פורד פוגש את כל החברה כשהיא הולכת לארוחת ערב עם אנה פייג '. פייג 'עצמו מבטיח לתמוך בשידוכים של סלנדר, אך אשתו נוטה להתחתן עם בתה כקיאוסה. שניהם של פנטון אפילו לא רוצים לשמוע: הוא עני, הוא הוביל חברה עם הנסיך המפורס הארי, הוא סוף-סוף אצילי מדי. פורד קורא לעצמו את דוקטור, הכומר ופייג '. הוא רוצה לחשוף את אשתו לעדים.
פאלסטאף יצא לדייט עם גברת פורד, אבל הוא לא היה צריך להיות נחמד זמן רב: גברת פייג 'מופיעה, וכפי שהוסכם מראש, מזהירה את שכנתה שבעלה מגיע לכאן "עם כל שומרי ווינדזור". הפאלסטף המבוהל מסכים כי הנשים דוחפות אותו לסל ומכסות אותו בפשתן מלוכלך. פורד המופיעה מסדרת חיפוש אחיד בבית, אך לא מוצא איש. הוא נבוך. אנשים סביבו להרעיף עליו תוכחה. בינתיים המשרתים, כפי שהוזמנה מראש על ידי הפילגש, לוקחים סל, סוחבים אותו לגדות התמזה וזורקים את תוכנו לתעלה מלוכלכת. הגברת פורד אומרת לחברתה: "אני עצמי לא יודעת מה יותר נעים לי: ללמד את בעלי שיעור לקנאה או להעניש את פאלסטף בגין זדוניות."
אנה פייג מדברת בעדינות עם פנטון. שיחת האוהבים מופרעת מהופעת השופט ואחיינו המטומטם. האחרון, כתמיד, סוחב שטויות, אך אנה עדיין מצליחה לגלות שהבחור המפואר מחזר לה, רק כדי לרצות את דודה.
פאלסטאף במלון זורק רעמים וברקים, אבל אז הגברת קוויקלי נותנת לו תאריך הזמנה מגברת פורד בשמונה בבוקר, כשבעלה יוצא לצוד. היא עוזבת, וה"מר ברוק "שנראה לומד הכל על סל הכביסה והתאריך החדש.
לגברת פורד שוב יש פאלסטאף, ושוב מופיע בעל קנאי בפתח. הפעם, הוא מייד ממהר לסל - יש רק פשתן מלוכלך. גם בחדרים אין אף אחד. בינתיים מוציאים את הפאלסטף כשהוא מתלבש בשמלת דודתו של אחת המשרתות, הזקנה שפורד שונאת. קנאי לוהט לוחם על זקנה דמיונית עם מקל. פאלסטאף בורח. הנשים מספרות לבעליהן איך הם צחקו מסר ג'ון."נאמן לבעלים הם מינקס ומזלזל, / וחוטאים הולכים במסכת אדיקות." כל החברה מחליטה שוב ללמד אדם שמן שיעור ולחשוף אותו בפומבי. כדי לעשות זאת, הוא יוקצה תאריך ביער בלילה. פאלסטף יצטרך להתחפש לרוח רפאים של הצייד גרן, וצעירים לבושים כאלפים ופיות, ובראשם הכומר, יפחידו אותו וירחיבו הכרה בהתנהגותו של האביר שלא ראוי לאביר. תפקידה של מלכת הפיות מופקדת על אנה. אבא רוצה שהיא תלבש שמלה לבנה - ממנה סלנדר מזהה אותה, חוטף אותה ומתחתן בחשאי מגברת פייג '. לגברת פייג יש תוכנית משלה - הבת צריכה ללבוש שמלה ירוקה ולהתחתן בסתר לרופא מאביה. לאנה יש תוכנית, אבל רק פנטון יודע על זה.
גברת קוויקלי שוב שולחת לפלסטף הזמנה - הפעם משתי הנשים. סר ג'ון, כמובן, אומר הכל לברוק, לועג לפורד הקרנן. לבוש גרן, עם קרניים בראשו, הוא מגיע לאלון השמורה. גם הלועזים מגיעים לשם, אך לאחר חילופי נעימות קצרים נשמע צליל של קרניים ציד. נשים נוהגות בפחד ובורחות. מופיעים מומרים בתלבושות של גמדים, פיות, הובוגובלינים (המקבילה האנגלית לגובלין) וסטירים. כולם מצחיקים את הפאלסטף המתפורר: צובטים אותו, שורף אותם בפידים, מדגדג אותו. בבלבול, קייוס בורח עם פיה בירוק, דק עם פיה בשמלה לבנה, ופנטון ... עם אנה פייג '. פאלסטף לא מצליח לברוח - שתי הנשים עם בעליהן חוסמות את הדרך אליו. אדם שמן התקלח בלגלוג ובעלבונות. הוא עצמו מבין שהוא הוטעה: "אוקיי, בסדר, תצחק עלי, תלעג לי! שלך לקח. הכו את שכיבה. אפילו אין לי על מה לענות ... "מופיעים רזים מזועזע וקאיוס - ה"מצומצם" שלהם התגלה כנערים מחופשים. הכל מתברר כשפנטון ואנה נכנסים. הם עכשיו בעל ואישה. המפויס עם הוריה הבלתי נמנעים של אנה מברכים את הצעירים. כולם מוזמנים לחגיגת החתונה, כולל הפאלסטאף המתבייש.