: שנת 1942. במהלך קרב אווירי, מטוס טייס קרב סובייטי מתרסק באמצע יער מוגן. לאחר שאיבד את שתי רגליו, הטייס לא מוותר ושנה לאחר מכן הוא כבר נלחם על לוחם מודרני.

חלק ראשון

בליווי איליה שהתכוונה לתקוף את שדה התעופה של האויב, טייס הקרב אלכסיי מרסייב נכנס ל"קרציות הכפולות ". לאחר שהבין שעומד בפני שבי מביש, אלכס ניסה להתפתל, אך הגרמני הצליח לירות. המטוס החל ליפול. מרסיאה הקיאה מהקוקפיט והשליכה אותו על אשוחית בעלת עלים גדולים שענפיה ריככו את המכה.

כשהוא מתעורר, אלכס ראה לידו דוב רזה ורעב. למרבה המזל, היה אקדח בכיס חליפת הטיסה. לאחר שנפטר מהדוב, ניסה Meresyev לקום והרגיש כאבים בוערים בכפות רגליו וסחרחורת מכיווץ. כשהביט סביבו ראה שדה עליו היה קרב. מעט היה נראה לעין, הדרך המובילה ליער.

אלכס התגלה כ -35 קילומטרים מקו החזית, באמצע יער שחור שחור ענק. היה לו מסלול קשה לאורך הפרא השמורים. בקושי לשלוף את מגפיו הגבוהים ראה מרסייב שכפות רגליו היו קהות ונמעכות על ידי משהו. איש לא יכול היה לעזור לו. חרק שיניו, קם והלך.

במקום שהיה פעם פלוגה סניטרית, מצא סכין גרמנית חזקה. כשגדל בעיר קמישין בקרב ערבות וולגה, אלכסיי לא ידע דבר על היער ולא יכול היה להכין מקום ללינה. לאחר שהעביר את הלילה ביערות האורנים הצעירים, הוא שוב הסתכל סביבו ומצא פחית קילוגרם של קילוגרם. אלכס החליט לעשות עשרים אלף צעדים ביום, לנוח בכל אלף צעדים, ולאכול רק בצהריים.

יותר קשה היה ללכת כל שעה, אפילו מקלות שנחתכו מגזלי הערער לא עזרו. ביום השלישי הוא מצא מצית מאולתר בכיסו והצליח להתחמם סביב האש. אחרי שהתפעל מ"תצלום של ילדה רזה בשמלה צבעונית וצבעונית ", שלבש תמיד בכיסו של המתעמל, המשיך מרסייב בעקשנות ושמע לפתע את רעש המנועים מול דרך היער. הוא בקושי הצליח להתחבא ביער כאשר עמוד משאיות גרמניות גרמניות חלף על פניו. בלילה הוא שמע את רעש הקרב.

סופת השלג הלילה עשתה את הדרך. התנועה נעשתה קשה עוד יותר. ביום זה המציא Meryyev דרך חדשה לנוע: הוא זרק קדימה מקל ארוך עם מזלג בסוף ומשך אליו את גופו המום. אז הוא נדד יומיים נוספים, אכל קליפת אורנים צעירה וטחב ירוק. בצנצנת תבשיל הוא הרתיח מים עם עלי לינגונברי.

ביום השביעי הוא מעד על המתרס שנעשה על ידי פרטיזנים, בו היו מכוניות משוריינות גרמניות שהשתלטו עליו קודם. הוא שמע את רעש הקרב הזה בלילה. מרסייב החל לצרוח בתקווה שהפרטיזנים ישמעו אותו, אך הם ככל הנראה הרחיקו רחוק. הקו הקדמי, לעומת זאת, כבר היה קרוב - הרוח נשאה את קול התותח אל אלכסיי.

בשעות הערב גילה מרסייב שמוצו הדלק במצית, הוא נותר ללא חום ותה, מה שלפחות מעט משעמם את הרעב. בבוקר הוא לא יכול היה ללכת מחולשה ו"כאב נורא, חדש ומגרד בכפות הרגליים. " ואז "הוא טיפס לארבע וזחל מזרחה בדרך החיה." הוא הצליח למצוא כמה חמוציות וקיפוד ישן, שאכל גלם.

עד מהרה, ידיו הפסיקו להחזיק אותו, ואלכס החל לנוע, מתגלגל מצד לצד. כשהוא נע באמצע השכחה, ​​הוא התעורר באמצע קרחת יער. כאן נאספה הגוויה החיה לתוכה הפך מרסייב על ידי איכרי הכפר ששרפו הגרמנים, שהתגוררו בחפירות הסמוכות. הגברים של הכפר "המחתרתי" הזה נכנסו לפרטיזנים, הנשים הנותרות פיקדו על ידי סבו של מיכאיל. הוא יישב את אלכסיי.

אחרי כמה ימים שהעביר מרסייב בשכחה למחצה, סבא שלו נתן לו בית מרחץ, אחריו אלכסיי חלה לחלוטין. ואז עזב הסב, ויום לאחר מכן הביא את מפקד הטייסת, בו שירת מרסייב. הוא הסיע חבר לשדה התעופה מולדתו, שם כבר חיכה למטוס האמבולנס, שהעביר את אלכסיי לבית החולים הטוב ביותר במוסקבה.

חלק שני

מרסייב אושפז על ידי פרופסור מפורסם לרפואה. המיטה של ​​אלכסיי הונחה במסדרון. יום אחד, כשהוא עבר, נתקל בה הפרופסור וגילה שכאן טמון אדם שזחל מהעורף הגרמני במשך 18 יום. כועס, הורה הפרופסור להעביר את החולה למחלקה "אלוף משנה" ריקה.

בנוסף לאלכסיי, היו עוד שלושה פצועים במחלקה. ביניהם - מכלית שרופה קשה, גיבור ברית המועצות, גריגורי גוזבדב, שנקם בגרמנים על האם והכלה המנוחה. בגדודו הוא נודע כ"איש ללא מידה ". במשך החודש השני גובזדיוב היה באדישות, לא התעניין בשום דבר וציפה למוות. קלאודיה מיכאילובנה, אחות יפה בגיל העמידה, טיפלה בחולים.

כפות רגליו של מרסייב השחירו ואצבעותיו איבדו את הרגישות שלהן. הפרופסור ניסה טיפול זה אחר זה, אך לא הצליח להביס את הגרון. כדי להציל את חייו של אלכסיי, היה צורך לכרות את רגליו עד אמצע העגל. כל הזמן הזה אלכסיי קרא שוב מכתבים מאמו וכלתו אולגה, שלא יכלו להודות ששתי רגליו נלקחו ממנו.

עד מהרה הועבר החולה החמישי, נציב המום בהלם פגוע סמיון וורוביוב למחלקה של מרסייב. אדם עליז זה הצליח לעורר ולנחם את שכניו, אם כי הוא עצמו סבל כל הזמן מכאבים גדולים.

לאחר קטיעה, מרסייב נכנס לעצמו. הוא האמין שעכשיו אולגה תתחתן איתו רק מתוך רחמים, או בגלל תחושת חובה. אלכס לא רצה לקבל קרבן כזה ממנה, ולכן לא ענה למכתבים

האביב הגיע. הטכנאי קם לחיים והתגלה כ"אדם עליז, מדבר וקל. " המפקח השיג זאת באמצעות ארגון התכתבויות עם גרישה עם סטודנטית באוניברסיטה הרפואית של Anyuta, אנה גריבובה. בינתיים המפקח עצמו הלך והחמיר. גופו המום הקליפה נפח, וכל תנועה גרמה לכאבים עזים, אך הוא התנגד נחרצות למחלה.

רק לאלכסיי המפקח לא הצליח להרים את המפתח. מגיל הרך חלם Meryyev להיות טייס. לאחר שהלך לאתר הבנייה של קומסומולסק און-אמור, אלסיי עם חברה של חולמים כמוהו ארגנה מועדון אירוס. יחד הם "זכו במרחב מטייגה לשדה התעופה", ממנו טס מרסייב לראשונה לשמיים במטוס אימונים. "ואז הוא למד בבית ספר תעופה צבאי, הוא לימד בו צעירים", וכשפרצה המלחמה הוא נכנס לצבא. בתעופה הייתה משמעות חייו.

פעם אחת הציג המפקח לאלכסיי מאמר על טייס ממלחמת העולם הראשונה, סגן ולריאן ארקדיביץ 'קרפוב, שאחרי שאיבד את רגלו למד להטיס מטוס. להתנגדויותיו של מרסייב כי לא היו לו שתי רגליו, וכלי טיס מודרניים קשים בהעברה, השיב הנציב: "אבל אתה איש סובייטי!"

מרסייב האמין שהוא יכול לעוף בלי רגליים, ו"היה לו צמא לחיים ופעילות. " בכל יום עשה אלכסיי את אותה התרגיל עבור רגליו. למרות כאבים עזים, הוא הגדיל את זמן הטעינה בדקה בכל יום. בינתיים, גרישה גווזדיוב התאהב יותר ויותר באיוטה וכעת לא פעם הביט במראה כשפניו מתעוותות מכוויות. והמפקח הלך והחמיר. כעת, בלילה, האחות קלאודיה מיכאילובנה, שהייתה מאוהבת בו, הייתה בתפקיד לידו.

הכלה אלכס לא כתבה את האמת. הם הכירו את אולגה מבית הספר. לאחר שנפרדו זמן מה, הם נפגשו שוב, ואלכס ראה ילדה יפה בחברה ותיקה. עם זאת, הוא לא הספיק לומר לה מילים מכריעות - המלחמה החלה. אולגה הייתה הראשונה שכתבה על אהבתה, ואילו אלסיי האמין שהוא, חסר רגליים, אינו ראוי לאהבה כזו. לבסוף, הוא החליט לכתוב לכלה מיד לאחר שחזר לטייסת הטיסה.

ב -1 במאי נפטר המפקח. בערב של אותו יום התיישב במחלקה חדש, טייס הלוחם רב סרן פאבל איבנוביץ 'סטרוצקוב עם ברכיים פגועות. הוא היה אדם עליז, חברותי, מאהב גדול של נשים, שהוא היה די ציני אליו. למחרת נקבר המפקח. קלאודיה מיכאילובנה הייתה בלתי ניתנת להתייחסות, ואלכסיי באמת רצה להיות "אדם אמיתי, זהה לזה שנלקח למסע האחרון".

עד מהרה עייף אלכסיי מההצהרות הציניות של סטרוצקוב על נשים. מרסייב היה בטוח שלא כל הנשים זהות. בסופו של דבר, סטרוצקוב החליט להקסים את קלאודיה מיכאילובנה. החדר כבר רצה להגן על אחותה האהובה, אך היא עצמה הצליחה להעניק למפלגה דחייה מכרעת.

בקיץ קיבל מרסיב תותבות והחל לשלוט בהן בעקשנותו הרגילה. הוא הלך שעות לאורך מסדרון בית החולים, תחילה נח על קביים, ואחר כך על מקל קשיש מסיבי, מתנה מהפרופסור. גווזדיוב כבר הספיקה בהיעדר להביע את עצמה בפני אנני מאוהבת, אבל אז הוא החל לפקפק. הילדה טרם ראתה עד כמה הוא מעוות. לפני השחרור הוא שיתף את מרסייב בספקותיו, ואלכסיי חשב: אם הכל יסתדר לגרישה, אז הוא יכתוב לאולגה את האמת. מפגש האוהבים, שצפה בו החדר כולו, התברר כקר - הילדה התביישה בצלקות הטנקיסט. גם רס"ן סטרוצ'קוב היה חסר מזל - הוא התאהב בקלאודיה מיכאילובנה, שכמעט ולא הבחינה בו. עד מהרה כתב גווזדיוב שהוא נשלח לחזית, מבלי ליידע את אנאוטה. ואז מרסייב ביקש מאולגה לא לחכות לו, אלא להתחתן, בתקווה בחשאי שמכתב כזה לא יפחיד אהבה אמיתית.

כעבור זמן מה, אנאוטה עצמה התקשרה לאלכסיי כדי לגלות לאן נעלם גווזדיוב. לאחר קריאה זו, מרסייב נקט אומץ והחליט לכתוב לאולגה לאחר המטוס הראשון שהפיל.

חלק שלישי

מרסייב השתחרר בקיץ 1942 ונשלח לטיפול בסנטוריום של חיל האוויר הסמוך למוסקבה. מכונית נשלחה מאחוריו וסטרוצ'קוב, אך אלכס רצה להסתובב במוסקבה ולנסות את רגליו החדשות בכוח. הוא נפגש עם אניאוטה וניסה להסביר לילדה מדוע גרישה נעלמה לפתע. הנערה הודתה כי בהתחלה היא התביישה מהצלקות של גווזדיוב, אך כעת היא לא חושבת עליהם.

בסנטוריום אלכסיי התיישב באותו חדר עם סטרוצ'קוב, שעדיין לא יכול היה לשכוח את קלאודיה מיכאילובנה. למחרת, שכנע אלכסיי את האחות הג'ינג'ית זינוצ'קה, שרקדה הכי טוב בסנטוריום, ללמד אותו לרקוד. כעת התווספו שיעורי ריקוד לתרגילים היומיים שלו. עד מהרה ידע כל בית החולים כי הבחור הזה עם עיניים שחורות, צועניות והילוך מסורבל אין לו רגליים, אבל הוא עמד לשרת בתעופה ואוהב לרקוד. לאחר זמן מה, אלכסיי כבר השתתף בכל ערבי הריקודים, ואף אחד לא שם לב עד כמה מסתתר כאב עז מאחורי חיוכו. מרסייב פחות ופחות "הרגיש את ההשפעה הכבושה של תותבות."

עד מהרה קיבל אלכסיי מכתב מאולגה. הנערה דיווחה כי כבר חודש, יחד עם אלפי מתנדבים, היא חופרת תעלות נ"ט ליד סטלינגרד. היא נעלבה מהמכתב האחרון של מרסייב, ולעולם לא הייתה סולחת לו אלמלא המלחמה. בסופו של דבר אולגה כתבה שכולם חיכו לו. עכשיו אלכסיי כתב לאהובתו כל יום. בית הבראה היה מודאג, כמו נמלה הרוסה, לכולם הייתה המילה "סטלינגרד" על שפתיהם. בסופו של דבר, הנופשים דרשו יציאה דחופה לחזית. ועדת מחלקת האיוש של חיל האוויר הגיעה לבית הבראה.

לאחר שנודע לו שאיבד את רגליו, מרסייב רצה לחזור לתעופה, הרופא הצבאי בדרגה הראשונה מירובולסקי עמד לסרב לו, אך אלכס שכנע אותו לבוא לריקוד. בערב התבונן הרופא בתדהמה כשהטייס חסר הרגל רוקד. למחרת הוא נתן למירסייב חוות דעת חיובית על ניהול כוח האדם והבטיח לעזור. אלכסיי נסע למוסקבה עם המסמך הזה, עם זאת לא היה מירובולסקי בבירה, ומרשייב נאלץ להגיש דוח כללי.

מרסייב הושאר "ללא תעודות בגדים, אוכל וכסף", והוא נאלץ להישאר אצל אנוטה. אלכסיי דחה את הדו"ח, ושלח את הטייס לנציבות הכללית במחלקת הגיבוש. במשך כמה חודשים ניגש מרסייב למשרדי הממשל הצבאי. הם הזדהו איתו בכל מקום, אך לא יכלו שלא - התנאים שבהם התקבלו לכוחות טיסה היו קפדניים מדי. לשמחת אלכסיי, מירובולסקי עמד בראש הוועדה הכללית. עם החלטתו החיובית, פרץ מרסייב לפיקוד הגבוה ביותר, והוא נשלח לבית הספר לטיסה.

לקרב סטלינגרד נדרשו טייסים רבים, בית הספר עבד בעומס מירבי, ולכן הרמטכ"ל לא בדק את המסמכים של מרסייב, אלא רק הורה לכתוב דוח על קבלת תעודות בגדים ותעודות מזון ולהסיר את המקל הגנדרני. אלכסיי מצא סנדלר שעשה רצועות - איתם אלכסיי חיבר תותבות לדוושות המטוס. כעבור חמישה חודשים העביר מרסייב בהצלחה את הבחינה לראש בית הספר. לאחר הטיסה הוא הבחין במקלו של אלכסיי, התרגז ורצה לשבור אותו, אך המדריך עצר אותו בזמן ואמר שלמרסיף אין רגליים. כתוצאה מכך, הומלץ על אלכסיי כטייס מיומן, מנוסה וחזק.

אלכסיי נשאר בבית הספר להסבה עד תחילת האביב. יחד עם סטרוצ'קוב הוא למד לטוס ב- LA-5, הלוחמים המודרניים ביותר באותה תקופה. בהתחלה, מרסייב לא הרגיש "אותו מגע מפואר ומלא עם המכונה, שמעורר את שמחת הטיסה." נראה כי אלכסיי חלומו לא יתגשם, אך אל"מ קפוסטין, המפקח המדיני של בית הספר, עזר לו. מרסייב היה טייס הקרב היחיד נטול הרגליים בעולם, והקצין הפוליטי נתן לו שעות טיסה נוספות. עד מהרה שלט אלכסיי את השליטה ב- LA-5 לשלמות.

חלק רביעי

האביב היה בעיצומו כאשר מרסייב הגיע למפקדת הגדוד, שנמצא בכפר קטן. שם הונפק בטייסתו של קפטן צ'סלוב. באותו לילה החל קרב קטלני עבור הצבא הגרמני בבורגסק.

קפטן צ'סלוב הפקיד את LA-5 החדשה של Meresyev. בפעם הראשונה לאחר הקטיעה, מרסייב נלחם עם יריב אמיתי - מפציצי צלילה חד-מנועי Yu-87. הוא עשה כמה גיחות ביום. הוא יכול לקרוא מכתבים מאולגה רק בשעת ערב מאוחרת. אלכסיי נודע כי כלתו מפקדת על מחלקה חבלנית וכבר הספיקה לקבל את מסדר הכוכב האדום. כעת יכול מרסייב "לדבר איתה בתנאים שווים", אך הוא לא מיהר לחשוף את האמת לילדה - הוא לא ראה את יו -87 המיושן כאויב אמיתי.

לוחמי מחלקת האוויר של Richtofen, שכללו את מיטב האסים הגרמנים שטסו על פוק-וולף -190 המודרני, הפכו לאויב ראוי. בקרב אווירי קשה הפיל אלכסיי שלושה זאבים של פוק, חילץ את איש הכנף שלו וכמעט לא הגיע לשדה התעופה על שרידי דלק. לאחר הקרב הוא מונה למפקד הטייסת. בגדוד כולם כבר ידעו על הייחודיות של הטייס הזה והיו גאים בו. באותו ערב אלכסיי סוף סוף כתב את האמת לאולגה.

אחרית דבר

פולבוי הגיע לחזית ככתב העיתון פרבדה. הוא נפגש עם אלכסיי מרסיב, הכין מאמר על מעלולי טייסי השומרים. פולבוי כתב את סיפור הטייס במחברת, וכתב את הסיפור ארבע שנים אחר כך. היא התפרסמה במגזינים וקראה ברדיו. רב סרן מרסייב שמע את אחת השידורים הללו ומצא את פולבוי. במהלך השנים 1943-45, הוא הפיל חמישה מטוסים גרמנים וקיבל את התואר גיבור ברית המועצות. לאחר המלחמה התחתן אלכס עם אולגה, ונולד להם בן. כך שהחיים עצמם המשיכו את סיפורו של אלכסיי מרסייב - איש סובייטי אמיתי.