סטפנידה ופטרוק בוגטקה גרים בחווה יחימובשינה, שלושה קילומטרים מהעיירה ויסילקי. בנם פדיה משרת בכוחות הטנקים, הבת פניה לומדת "לרופא" במינסק. המלחמה מתחילה. החזית גורפת במהירות מזרחה, הגרמנים מגיעים. מתקיימים חיים איומים בחוסר יכולת החיזוי של מחלות חדשות.
בתחילה, הגרמנים התארחו רק בעיירה ולא ביקרו בחווה. הראשונים הם "שלהם" - שוטרים גוז 'וקולוננדוק. הקולוננדוק היה פעם, בזמן הקולקטיביזציה, ילד שליח במועצת הכפר. למרות שגוג 'הוא קרוב משפחה רחוק של פטרוק, הוא משפיל את הבעלים בגסות ודורש ציות ללא עוררין. פטרוק סובל מעלבונות ואיומים, סטפנידה שומר על עצמו גאה ומתריס. גוג נזכר שהיא הייתה פעילה בחווה קולקטיבית, ומאיימת על פעולות תגמול. לבסוף השוטרים עוזבים לאחר ששתו את הבישול שהביא עימם. סטפנידה נוזף בבעלה בגלל התנהגותו המפרגנת. הגעת המשטרה לא הייתה מקרית - גוג 'דאג לחווה עבור קצין וצוות גרמני. כעבור מספר ימים הגיעו הגרמנים למשאית כבדה. הם מורים לבעלים לשטוף את הצריף עבור הקצין ואילו סטפנידה ופטרוק עצמם גורשים להתגורר במקור. הגרמנים מבצעים תבוסה מוחלטת בכלכלה. המארחים צופים בכל זה בפחד ומצפים צרות גדולות עוד יותר. כשסטפנידה מנסה להראות שהפרה נותנת מעט חלב, הגרמנים עצמם חולבים את הפרה ומכים את האדונית בגלל "התנגדות". בפעם הבאה שסטפנידה זורקת בסתר את כל החלב לעשב. לאחר שלא קיבל חלב, הפלדבל יורה בפרה. בזמן שהגרמנים עסוקים בפגר פרות, סטפנידה מצליחה להסתתר מאחורי החווה, בבור גירית, החזרזיר ששרד. עוזר לה ברועה החרשית האילמת ינקה. בלילה גנב סטפנידה את רובה הטבח וזורק אותו לבאר. למחרת בבוקר, הגרמנים מנערים את כל המקור בחיפוש אחר רובה, לוקחים את הכינור של פטרוק. אחר הצהריים הוא נאלץ לחפור ארון עבור קצין. מעודד מהעובדה שהקצין שיבח אותו על עבודתו, פטרוק מחליט ללכת בערב לבקש כינור. הוא מגלם את הגרמנים זמן רב. הכינור מוחזר. בלילה נשמעות יריות וצעקות קרובות: "בנדיט!" הגרמנים גוררים לחצר הירייה ינק, שיודע משום מה שהתקרב לחווה. למחרת, אחרי שהשליח יגיע על אופנוע, הגרמנים מתאספים ועוזבים את החווה. לסטפנידה נראה שהיא מפסיקה לחוש את עצמה בעולם הזה, וחושבת רק: בשביל מה? מדוע נפל עליה עונש כזה, על אנשים? והזיכרון נושא אותו לפני עשר שנים ...
ואז אורגן חווה קיבוצית בויסלקי. בישיבה הבאה נאמר נציב תלונות הציבור מהמחוז, נזף בכולם בגלל שהם לא מודעים - למעט חברי המפקד, אף אחד לא היה רשום בחווה הקיבוצית. המפגש השמיני הסתיים באותה צורה. יום לאחר מכן יישם נציג הוועדה המחוזית, נוביק, שיטה חדשה לארגון חווה קולקטיבית: בשילוב הועלתה השאלה על נישול של אלה שלא רצו להקליט. מאיימת את חברי הקומיקאי במילים החוזרות ונשנות לעתים קרובות "חבלה", "סטייה", ניוביק ניסה להבטיח שהיתרון בהצבעה היה לנישול. בפגישות אלה היה ילד שליח במועצת הכפר - צמיחת יתר פוטפקה קולוננדוק, שהשתמש בכל מה ששמע בפתקיו לעיתון האזורי. ואז, באימה, חברי המפקד קראו את הפתקים האלה, חתומים על ידי השם הבדוי אוריינות. הם הזכירו תושבי עיר קטנים רבים, בכלל לא אגרופים. אך מכיוון שהשתמשו בכוח שכיר, הם נשללו. סטפנידה נזכר בצער המשפחות שנזרקו מהבתים לשלג, שנלקחו עם ילדים קטנים אל הלא נודע. השוטר ואסיה גונצ'ריק, מהמקומיים, לאחר שנישל את משפחת ילדתו האהובה, ירה בעצמו. הוא היה אחיו הבכור של ינקי, שהיה אז בן שלוש, ואחרי שהפך לחירש אילם לכל החיים, נורה על ידי הגרמנים בחוות יחימובשינה.
סטפנידה נזכר גם כיצד החווה הזו עברה אליו ולפטרוק. זה היה שייך לפאן יחימובסקי, אציל מרושש, זקן בודד. סטפנידה ופטרוק, לאחר שהתחתנו, עבדו עם הזקן וחיו בחווה שלו. לאחר המהפכה נלקחו רכוש ואדמות מהאנשים וחולקו בין העניים. החווה הלכה לעשירים; מבין אחוזי האדמה העצומים שג'חימובסקי חכר, סטפניד ופטרוק חתכו שני מעשר על ההר. על מנת להרחיק את האדמה, פטרוק שם קץ להר, והאנשים כינו את ההר הזה גולגולתא. כשסטפנידה הגיעה ליחימובסקי לבקש סליחה - היא התענה על מצפונה כי היא בבעלות על רכוש של מישהו אחר - השיב הזקן: "פאן ישו יסלח." סטפנידה העלה תירוצים - הם אומרים שזה לא היה בשבילם, הם בכל זאת היו נותנים לאחרים, אבל הזקן אמר במצוקה: "אבל לא סירבת ... זה חטא לבהות במישהו אחר." הם האכילו את הזקן, דאגו לו, אך הוא לא אכל דבר ויום נורא אחד תלה את עצמו באסם. ביום זה, לפני שמצא את הזקן באסם, נמצאו סטפניד ופטרוק על שדה של קניון קפוא, שהונה על ידי החום הראשון. וסטפנידה החליטה שזה סימן של צרה, סימן שלה. וכך זה קרה. הסוס נפל, אדמת החימר לא הולידה וכל החיים הקשים לא הביאו לבוגטינים לא אושר ולא שמחה. ואז - קולקטיביזציה בצערה האנושי, עבודת החווה הקולקטיבית חסרת התקווה, ועכשיו - המלחמה ...
עבור ינקה המתה גוג עם קולונדנקו על עגלה. גוג 'מורה לפטרוק לצאת לעבודה כדי לסיים את בניית הגשר המופצץ. מהעבודה פטרוק מתעורר בקושי בחיים. הוא מחליט לגרש את הירח כדי לשלם את השוטרים. עבור הסליל למכשיר הוא מחליף את הכינור. אבל הירח לא עוזר - השוטרים דורשים את זה יותר ויותר, ברגע שגם השוטרים מהכפר הרחוק נופלים פנימה. כשלא מצא את הירח שכבר גבה ג'וז ', השוטרים "הזרים" היכו את המארחים עד מוות. פטרוק מחליט לסיים את הירח - שובר את המכשיר, חופר בקבוק פרבצ'ה שהוסתר ביער, סוחב אותו הביתה כדי לטפל בסטפנידה המוכה. גוז 'כבר מחכה לו. הייאוש גורם לפטרוק לצעוק על המשטרה וגרמנים את כל הקללות שהצטברו בנפשו. השוטרים היכו אותו, גוררים אותו, חצי מת, למקום - ופטרוק נעלם לנצח ... אדם נעלם שלא הזיק לאף אחד בכל חייו, צולע, אך עדיין נוגע פעם באבן הריחיים האכזריות של ההיסטוריה. פעם בחורף מושלג, כמה מכוניות נתקעו במשאית גדולה ליד החווה. אנשים ממכוניות נכנסו לצריף כדי להתחמם. העיקרי, שבחן מקרוב את חייהם הקשים של הבעלים, נתן להם אגורה - לרפואה לבתו החולה. אדם זה היה יו"ר הוועד המנהל המרכזי של בלארוס צ'רוויאקוב. וכשנעצר יו"ר החווה הקולקטיבית לבון, אספה סטפנידה חתימות מהחקלאים הקולקטיביים תחת מכתב על חפותו של היו"ר ושלח את פטרוק למינסק - לשלוח מכתב לצ'רוויאקוב ובאותה עת להחזיר את החוב - הצ'רבונטס. פטרוק איחר את היום - צ'רוויאקוב כבר נקבר ...
סטפנידה, כשהיא מתאוששת מהמכות, לאחר ששמעה את תגובתה של גוז 'נגד פטרוק, מחליטה לנקום בשוטרים, בגרמנים - כל אלה שהרסו חיים אומללים כבר. היא יודעת שבגשר אחד המקומיים לקח פצצה שלא התפוצצה. סטפנידה בטוח שרק קורנל יכול היה לעשות זאת. היא הולכת למקום כדי לנסות למסור לפטרוק משהו לאכול בכלא ומבקשת מקורילה פצצה. הם גורשים אותה מהכלא, לוקחים את ההעברה. קורנילה הערמומית מסכימה להביא לה פצצה על העגלה - בתמורה לחזרזיר ששרד. סטפנידה מחליטה להפציץ גשר שכבר נבנה מחדש. סטפנידה קבר באותה תקופה פצצה באדמה. במקום היא פוגשת שיירה המובילה איפשהו לקורנלו, ובפחד חוזרת הביתה להסתיר פצצה טובה יותר. מותש, סטפנידה הולך לנוח במקור. שוטרים מתפרצים ליד הדלת, הם דורשים ממנה להראות איפה הפצצה. סטפנידה לא נפתחת. הדלת מתחילה להישבר, תירה דרכה. סטפנידה מנמנמת את החלק הפנימי בנפט ומעלה אותו באש. מתוך מחשבה שהפצצה בפנים, השוטרים מתפזרים. איש אינו מכבה להבה בוערת, מחשש מפיצוץ פצצה עוצמתי. "אבל הפצצה חיכתה בכנפיים."