: פטרוגרד משנות השלושים. ילדה ממשפחה אצילה אינה מכירה במערכת הסובייטית. לאחר שעברה משפטים ובגידה היא בורחת ממדינה שנואה, ופצועה קשה, מנסה להשיג חופש.

משפחת ארגונוב העשירה והפעם שפעם (הורים עם שתי בנות) חוזרת מחצי האי קרים לפטרוגרד. משפחת ארגונוב עזבה את העיר בשנת 1918 כדי להמתין למלחמת האזרחים, בתקווה שהלבנים ינצחו. ארבע שנים מאוחר יותר, כשהם מוודאים שהאדומים ינצחו, הם הפילו את עצמם וזכו בזכות החזרה. המשפחה קיוותה לפחות להחזיר באופן חלקי את מה שהשאירו ולסבול את חייהם.

הארגונובים מגלים שהמפעל שלהם, שבעבר שהוחרם על ידי הממשלה החדשה, ננטש, האמן הפרולטרי התיישב בבית, והם עצמם אין להם מקום בעולם החדש, מכיוון שמקורם אינו מאפשר להם עבודה שתואמת את יכולותיהם. הורים אינם יכולים להתפייס עם העובדה שהם יצטרכו לשתף פעולה עם הממשלה הסובייטית כדי לחיות. בתו של סיירוס מצהירה שהיא תלך לאוניברסיטה כדי להפוך למהנדס. דימוי של גורד שחקים אמריקאי תלוי מעל מיטתה.

... היא דיברה על איך לבנות בתים מפלדה וזכוכית ... היא דיברה על הגברים, הגלגלים והמנופים עליהם תפקד, על הזריחה מעל שלד הפלדה של גורד שחקים.

משפחת קרוביה של האם, שהייתה בעבר אצילה ועשירה, נקלעה גם היא לסיטואציה קשה: ההורים עדיין לא מוכנים להיכנע למציאות החדשה, בנותיהם עדיין קטנות מדי, והבן כבר לומד במכון ומפרנס את כל המשפחה.

קירה נכנס למכון ופוגש בדרכו עובד קומוניסט ו GPU אנדריי תגנוב, אידיאליסט ישר וקשה, מוכן לכל דבר למען מפלגתו, וליאו קובלנסקי, בנו של האדמירל לשעבר של הצי הבלטי, שנורה למרד. קירה ואנדריי הופכים לחברים, הילדה מכבדת מאוד את טגנובה. למרות הדעות המנוגדות, הם מוצאים שפה משותפת. בשיחות עם אנדריי, קירה מבטאת את רעיונותיה על החיים והאדם:

אתה יודע, זו מתנה נדירה - לכבד את עצמך ואת חייך, לאחל את הטוב ביותר, הגבוה בחיים האלה רק לעצמך! תאר לעצמך גן עדן בגן עדן, אך אל תחלום עליו, אלא שואף אליו, תבקש!

ליאו שונא את המשטר הסובייטי בכל כוחו. קירה מוקסמת מהבחור הצעיר הזה, היא מתאהבת. ליאו וקירה מחליטים לעזוב את הארץ באופן לא חוקי, אך הם נתפסים. הניסיון מסתיים ללא השלכות, מכיוון שטימושנקו, הספן האדום שתפס אותם, אותו אידיאליסט כמו אנדריי טגנוב, לא רוצה להסתבך עם קירה בעניין, וליאו מרפה: תחת הצאר שימש טימושנקו בפיקודו של האב קובלנסקי, אותו כיבד מאוד. קירה וליאו מתחילים לחיות יחד, וזו הסיבה שמשפחת הילדה מפסיקה לתקשר איתה: הארגונובים אינם מכירים מוסר חופשי חדש.

ראשית, קירה וליאו חיים טוב: קירה עושה עבודות בית, לומדת במכון, וליאו עובד ומגיע לשיעורים באוניברסיטה. אבל אז, במהלך הטיהור, שניהם גורשים מהאוניברסיטאות כאנשים ממוצא בורגני, והצעיר גם גורש מהעבודה.

לאו חשוד כי הוא חולה בשחפת. קירה מחליטה בכל מחיר לשלוח את אהובתה לקרים כדי להציל את חייו. היא מתחילה לרפד את ספי המוסדות, מבקשת את עזרתם של ספקולנטים, קרובי משפחה, חברים. בכל מקום שהנערה זוכה לסירוב מתמיד: לחברים וקרובי משפחה אין הזדמנות, ולמוסדות הסובייטים - הרצון לעזור ל"בורגנים ". רק אנדריי תגנוב מגיב, אשר לאחר ששינה את אמונותיו התאהב בקירה. היא נכנעת אליו, משחקת את תפקיד האישה המאוהבת, ואנדריי מתחיל לעזור לה בכל דרך אפשרית, בלי לדעת מה הסיבות האמיתיות שמניעות את קירה. אז היא מצילה את ליאו, שחוזר מקרים בשמונה חודשים בריא לחלוטין. אבל ליאו לא מרגיש הרבה הכרת תודה, הוא הופך להיות ציני ומקדיש פחות תשומת לב לילדה.

חיים חדשים הורסים אנשים מוסרית: כולם מצייתים למערכת, עושים עסקה עם מצפון. אפילו הוריה של קירה בתפקידים של משרתים סובייטים מתחילים לחלוק אידיאולוגיה של המפלגה.

קומוניסטים הופכים לבעלי תפקידים ומפיקים תועלת מתפקידם: יוקרה, תנאי חיים טובים, אורח חיים בוהמי, פילגשות, לימוזינות אינן זרות להם, ואילו הקומוניסטים האידיאולוגיים תגנוב וטימושנקו עוסקים בדבר חשוב למפלגה. הם מבינים שזמנם אזל ושהמפלגה תיפטר מהם במוקדם או במאוחר.

פעם אנשים הובלו על ידי יראה. ואז פחד. כיום אנשים מובלים על ידי הבטן. אנשים היו קשורים יד וכף רגל. כיום הם מסתבכים בפי הטבעת.

טימושנקו גורש מ- GPU בשל חוסר ביטחון.הוא מתחיל לשתות ובסופו של דבר מסיים את חייו בהתאבדות, לא רוצה להשלים עם העובדה שכל היתרונות של מהפכה ומלחמת אזרחים הם לא גיבורים, אלא דגיגים קטנים, אלא אופורטוניסטים טובים.

תגנוב מגלה שעמית המפלגה מתעלל בעמדתו בכך שהוא מספק אוכל לחנות מסחרית בבעלות ליאו. אנדריי עוצר את קובלנסקי, אך מקבל צו שלא לנהל הליכים נגד חבר מפלגה. במהלך החקירה, אנדריי נודע שקירה היא פילגשו של לאו. אנדריי עוזר לשחרר אותו, תוך סיכון מעמדו שלו במפלגה. קירה מסבירה עם אנדרו. הוא מבין שהילדה השתמשה בזה, אך עדיין אוהב אותה.

ליאו מחליט לעזוב את קירה כדי ללוות את הקשישה העשירה לדרום. תגנוב הוצא מה- GPU והועבר לעבודה בספריה. אנדריי, לאחר שאיבד את אמונו בסיבתו ובמפלגתו, מסיים את חייו בהתאבדות.

קירה, שנותרה לבדה ללא ליאו, מבקשת בכל מחיר לצאת לחו"ל, למרות שנמנעה ממנה דרכון. מבלי להקדיש מישהו לתוכניות שלה, היא מנסה לברוח. ברכבת קירה מגיעה לגבול ועוברת לאורך שדה מכוסה שלג אינסופי. משמר הגבול מבחין בתנועה, יורה ומסתובב, חושב שזה רק ארנב. כדור פוגע בקירה. זמן מה היא עוברת בעקשנות אל המטרה, ואז נופלת ומבינה שהיא כבר לא יכולה לקום, אבל מבחינתה זה כבר לא משנה.

היא, קירה, לא הייתה ספק שהחיים אפשריים: עמוק בפנים שמעה מזמור ללא קול לחלומה ...חיים בלתי מנוצחים קיימים ויתקיימו.

הפעם האחרונה שקירה מחייכת ל"מה שהיה כל כך אפשרי ".