אתה בטח זוכר השנה: הם שברו את קתדרלת ישוע המושיע. עבור הדיוט זה היה גרוע יותר מההפיכה באוקטובר. ואז, לפני תחילת הרומן, המחבר החליט לכתוב הערות, אך באותה תקופה היה לו ילד בעל ראש גדול בשם וויצ'סלב ...
סלח לי, האם אוכל להתחיל לגופו של עניין? המרפאה בה עובד מטווי איבנוביץ 'אנדרישין, הפסיכיאטר בן העשרים ושבע, ויגור יגוריץ', מזכירו של אדם גדול, הם פתאום תכשיטנים חולים, האחים יורייב. גניבה התרחשה בבית המלאכה שלהם, ועד מהרה התפשטו שמועות על היעלמות הכתר המוזהב, שהוזמן על ידי סוכן לא מוכר לכאורה עבור הקיסר האמריקני. בהתבוננות בחולים, ד"ר אנדרהשין מגיע למסקנה שהסיבה לאי שפיות שלהם היא באהבה נכזבת. העקר היחיד של הזר - כפתור בית המלאכה של ש. מורפינה - מוביל אותו אל סוזנה, בתו של הבעלים לשעבר. הרופא מתאהב בלונדינית זו בפנים צרות ויפות. הוא בטוח שעליו "למנוע את קריסת האדם" ולהבריא בביטוי אחד גם צורפים וגם סוזנה, ואת כל הבית בו היא גרה.
אז מטווי איבנוביץ 'ויגור יגוריץ', שהגיעו לקונגרס הקרימינולוגים בברלין, מוצאים עצמם ליד בית מספר 42. כאן הם נתקלים בלאון יונוביץ 'שרפנוב, שהגיע מהאוראל, לגייס עובדים לבתי יציקה. כשהוא מכריז על עצמו כ"רופא "אוגוגורלונוס" מהפריפריה, אנדרישין מביע רצון לסכם הסכם ולהתיישב באופן זמני בבית זה. צ'רפנוב לא נותרה ברירה אלא לקבל את העובדים הראשונים ולהכניס אותם לדיור הקהילתי המצויד בבניית האימפריה במוסקבה.
עשרים עקרות בית שאגו במטבח, שואגות חמישים פרימוס. שרפנוב ממוקם בחדר האמבטיה. הקומה העליונה עם עמודים נכבשה על ידי משפחת ז'אבורונקוב, לשעבר כנסייה, וכעת איש גלידה עם כרטיס איחוד. כולם ידעו שהוא "מכר גלידה באופן פומבי, והעביר בסתר עבודות בנייה", ובנוסף הוביל תא של אתאיסטים. המורפינים התגוררו בקומת הקרקע - אם, אבא, הדוד סוולי, סוזנה בת העשרים ואחותה הגדולה ליודמילה, שזכו בכינוי החוצה Bylinka בשתי חזיתות מלחמת האזרחים. היא כותבת את הספר "400 הפסדים" על התרשמותה. כמו כולם עושים ספקולציות, ליודמילה חוזר על עצמו: "אנחנו אוהדי הריאליזם <...> חבורה גדולה של שיבולת שועל יקרה יותר מהיכולת למשוך מחרוזת ספרות למחט מוזהבת של פנטזיה". עם זאת, הרופאה סבורה שרק סוזנה "מאחדת את המצרף הזה של אנשים", שהיא ארגנה את מחלת הצורפים, אך אינה מוצאת ראיות לכך.
העשור השני נמשך, והרופא ויגור יגוריץ 'דוחים טיול לברלין, מתבוננים בדיירי הדירה, על מאמצי שרפנוב ליצור גרעין פרולטרי לעבודה בשדרינסק. כאן המגייס מגיע למפעל הציפורניים כמשורר, מוכן לכתוב על הצוות הטוב ביותר. הוא אוסף כסף במסיבת ארוחת ערב, מתקשר: "זכור, המפעל שלנו מחויב לעבד לא רק עפרות, אלא גם באותה מהירות כמו אנשים." הוא דורש מתושבי הבית לגייס קרובי משפחה, למשל 620 איש מז'ובורונקוב. "שש מאות - אני מבין, אבל עשרים מאיפה?" - "חקירת מדינה ... הם נולדים שם מחדש." "ובכן, האם הם יחולקו או מה?" שרפנוב מבטיח כי הקתדרלה של ישוע המושיע תשוחזר באורל. הדוד סוולי מדבר על מקרה חסר תקדים של התנוונות עיר אורל שלמה בזכות משחק התיאטראות האקדמיים.
צעדה מובלת על ידי רופא, אך הוא אינו מסוגל להיאחז בקהל שמתפזר במהירות. ביניהם אין צ'רפנוב. הרופא מכנה אותו דמות פיקטיבית, ויגור יגוריץ 'נזכר בשלושת ההודאות של לאון יונוביץ'. בפעם הראשונה הוא אמר שהוא נולד במשפחתו של מורה להתעמלות, הגיע לרוסיה עם אחיו מהגירת פריז, ויצר את הביוגרפיה שלו באמצעות בולים. בפעם השנייה הוא קרא לעצמו בנו של קוסם קרקס שרפנבסקי, צאצא למשפחה אצולה ותיקה. לבסוף, הוא מודה שהיה לו מפעל חריטה בסברדלובסק, שירש מאביו, קונסטנטין פודוז'גורסקי, ועשה חותמות עבור ספקולנטים. לקוחות נטלו את ידיו ואילצו אותו לחפש את הכתר של הקיסר האמריקני על פי מסמכי שרפנוב. הכתר, לדבריו, נשמר על ידי הדוד סוולי ומחופש לספינת עגלה. אי שם בבית מוסתרת הראיה היחידה המאשרת כי הכתר קיים. זו התחפושת מעבר לים של סוכן מסתורי שהשאיר אותו במהלך הטיסה.
לשווא וצ'רפנוב, והרופא, והדוד סוולי חיפשו חליפה מז'ובורונקוב, - הוא היה בתא המטען של ליודמילה: "בד ירוק כהה וכפתורי זהב עם נשרים כפולים פרצו". Syurtuk! הם לא הספיקו לברר אם זו התחפושת, כשהגיעו האחים לבדב, לא מרוצים מפעילות הגיוס של צ'רפאנוב. לאחר שתפס מעיל פרנק, צ'רפאנוב ממהר לרוץ, הלבבים רודפים אחריו, אך תוצאת המרדף לא ידועה ... שוטרים שהוזעקו על ידי הדוד סוואליי מופיעים, שוטרים מופיעים ומורידים את תושבי הבית שנעצרו. בפתח האטום, פגוש את ד"ר אנדרישין, אגור יגוריץ 'ואת האחים יוריב. תכשיטנים התאוששו: הם לא מאוהבים בסוזנה ואינם מאמינים בכתר הקיסר האמריקני. רק הרופא מקווה לשבור את אגדת הכתר, לחנך מחדש את סוזנה ולהתחתן איתה ... "אווו, החיים נעלמים, אווו ..." - נזכר בשיר הבלתי נשמע.