ד"ר פסקל הוא מדען בן שישים, רופא חלוץ, ועבודות רפואיות יוצאות מהעט שלו. הוא עוסק ברפואה בשיטות משלו ומעניק תקווה לחולים. הוא מתעניין בשאלות של תורשה. בעזרת הדוגמה של משפחתו שלו הוא יוצר את תיאוריית התורשה שלו, על סמך נתוני העץ הגנאולוגי שנערך על ידו. אמו של פסקל, פליסייט, היא אישה בת שמונים, נהנית ממעמדה ומעמדה בחברה, ושומרת על סודות משפחתיים שעלולים להשחיר את תהילת הרוגון. בשנת 1851 הצילו הרוג'ונס את פלסאן מאנרכיה, ותרמו להכרת ההפיכה. פליסיט ביקשה להשמיד את יצירות בנה, שחשפה באור רע את תורשת משפחתם.
פסקל מתגוררת הרחק מהציוויליזציה, בבית עם מרטינה, משרתת נאמנה המאוהבת בו, ואחייניתה, קלוטילדה בת העשרים ושש. אחיה של קלוטילדה, מקסים, לפני חמש עשרה שנה, בגיל שבע-עשרה, הפך לאב הילד שהמשרתת ילדה ואשר נועד להפוך לקורבן של התנוונות השבט. צ'רלס היה מפגר שכלית, כמו גם סבתא רבא שלו, אדלייד פוק, שהתה בבית הנפשי של טולט במשך עשרים שנה. צ'רלס היה חתיך וחינני, אך חותם המוות הקרוב נקרא על פניו - תוצאה של ניוון. פעם נסעו פסקל, קלוטילדה, פליסייט ומקסים לדוד הזקן בן שמונים ושלוש, שיכור זקן, שנראה "משומר באלכוהול". בעבר הוא היה גנגסטר, ופליסיט חלם זמן רב להיפטר מקרוב משפחתו האכזרי הזה. ואז המשפחה הולכת לאביה הקדוש, אדלייד פוק, זקנה, "מוות שנשכח" שהייתה בת מאה וארבע, היא הייתה אדישה ורק הסתכלה באדישות בכל הסובבים. לנגד עיניו של פסקל קמה לתחייה כל המאה: אדלייד, מקר, פליסייט, הוא עצמו, קלוטילדה, מקסים, צ'ארלס.
פסקל חלה במחלה לא ידועה, הוא מתמוגג, מנהל אורח חיים סגפני, הוא רגיל לדכא את יצריו, ועכשיו הוא חולם על מאהב שמעניק לו אושר באופן גלוי. לאחר זמן מה הוא מבין שיש לו תשוקה לקלוטילדה, היא משתנה. עיוור מתשוקה, הרופא מוציא את כספו האחרון על מתנות נדיבות לאהובתו, אשר למעשה הורסים אותו, ואילו הנוטריון, מסתתר, מרגיז את מצבו.
פליסיט, שהלך פעם למקר, מצא אותו ישן עם מקטרת בחיקה, היא ניסתה להעיר אותו, אך לשווא, השודד הזקן היה בשקמה שיכורה, היא לא הפריעה לשריפתו, שהפכה אותו לקומץ אפר. קלוטילדה ופסקל, שהגיעו לטולט למחרת, היו עדים לחייו הדהויים של ילד שדימם למוות מול אבותיו אדלייד. בביתו של השודד הזקן ראו קלוטילדה ופסקל רק קומץ אפר וכפפה נשמטה יום לפני פליסיט.
בינתיים, ענייני פסקל היו מוטרדים לחלוטין; הוא נאלץ לבקש כסף מלקוחות שהיו חייבים לו בעבר. קלוטילדה מכרה כמעט את כל מה שהציע לה פסקל והותירה רק שרשרת עם פנינים.
מקסים, אחיה של קלוטילדה, החל לקבל חוט שדרה יבש, הוא היה מרותק לכיסא וביקש מאחותו שתבוא לטפל בו. פליסיט, שלא אישרה את הקשר בין בנה ונכדתה, דגלה כי קלוטילדה תעזוב בקרוב, תפר את הקשר עם פסקל, או שתירשם נישואין. פסקל דאג לגילו, הוא לא רצה לקלקל את חיי קלוטילדה בזקנתו. הוא רצה לראות בה אם וכדי שתוכל למצוא את אושרה עם אנשים אחרים, מכיוון שהוא הרגיש שמחלות לב מערערות את כוחו.
קלוטילדה עוזבת וכעבור חודשיים במכתב מודיעה לפסקל על הריונה. פסקל מאושר בטירוף ובו בזמן נידון למוות מהיר, הוא חולם להאריך את חייו לפחות שנה כדי לראות את ילדו. הוא שולח מברק לקלוטילדה כך שהיא תבוא בקרוב. קלוטילדה ארזה בחופזה ויצאה, אך לא הספיקה לתפוס את פסקל בחיים, הייתה לו התקפה, וד"ר רמון, חברו הקרוב ביותר, לא הצליח להאריך את קיומו. בלילה, פליסיט, המנצל את השקט השולט בבית, שורף את כל עבודותיו של מדען ששמר על סודות תורשתן ויכול להאפיל על תפארת המשפחה. קלוטילדה יכולה להציל רק את אילן היוחסין, עליו הותיר פסקל לפני מותו את הסימן האחרון במותו שלו ותאריך לידתו המשוער של בנו. פליסיט השאפתן לאחר זמן מה יצר מקלט לקשישים בשם רוגון, וקלוטילדה, אליה חזר מצבו של פסקל, ילדה בן, והמשיכה להתגורר בביתם.