"אתה יכול לקרוא לי ג'ונה" - ביטוי כזה פותח את הרומן. הגיבור העלילתי מאמין שהשם הזה מתאים לו הרבה יותר מזה שניתן בלידה, מכיוון שהוא "תמיד מביא אותו לאנשהו".
יום אחד הוא תכנן לכתוב ספר "היום שנגמר העולם". בתוכה הוא עמד לדבר על מה שעשו אמריקאים מפורסמים כשנפלה הפצצה האטומית הראשונה על הירושימה. ואז, לדברי הגיבור, הוא עדיין היה נוצרי, אך אז הפך לבוקוניסט, ועכשיו הוא מצטט ללא הרף את תורתו של החכם והפילוסוף הגדול הזה, כשהוא מצייד את הנרטיב בשפע במינוח בוקונון.
בוקונון מלמד שכל האנושות מחולקת לפגרים, כלומר לקבוצות שאינן יודעות מה הן עושות, הגשמת רצון האל, ויש להבדיל בין פגרים לגרנפלונים, אסוציאציות כוזבות, שכוללות בין השאר את המפלגה הקומוניסטית.
עבודה על ספר על סוף העולם, הכרחי, מובילה את המספר לקראס, בראשות המדען הגדול פליקס הוניקר, זוכה פרס נובל ואבי פצצת האטום, שחיה ועובדת בעיר הבדיונית איליום, המופיעה בספרים רבים של וונגוט.
כשמישהו בדק את פצצת האטום, "עכשיו המדע ידע חטא", שאל הוניקר בהפתעה: "מה זה חטא?" המדען הגדול לא ידע מהי אהבה, חמלה וספקות מוסריים. היסוד האנושי לא עניין מעט את גאונות המחשבה הטכנית. "לפעמים אני חושב שאם הוא נולד מת", אומר אחד מאלו שהכיר אותו די מקרוב. "מעולם לא פגשתי אדם שלא התעניין כל כך בחיים." לפעמים נדמה לי: זו הבעיה שלנו - יותר מדי אנשים תופסים מקומות גבוהים, והגוויות עצמן הן גוויות. "
על פי זיכרונותיו של בנו הצעיר של הוניקר ניוט, האב מעולם לא שיחק עם ילדים ורק פעם אחת טווה "עריסה לחתול" מחבל, מה שהפחיד את הילד נורא. אבל הוא פתר בהתלהבות את הפאזלים שהטבע הציג. פעם התלונן גנרל חי"ר על הלכלוך בו נתקעו אנשים וציוד. החידה של הוניקר נראתה ראויה לתשומת לב, ובסופו של דבר הוא הגה קרח תשע, שכמה גרגרים מסוגלים להקפיא את כל החיים לאורך קילומטרים רבים סביב. המדען הצליח להשיג קרח, שהוא הכניס לבקבוק, הכניס אותו לכיסו והלך לבית הכפרי שלו לפגוש את חג המולד עם הילדים. בערב חג המולד הוא דיבר על המצאתו והלך לעולמו באותו ערב ממש. ילדים - אנג'לה, פרנק והגמד ניוט - חלקו ביניהם קרח קרח.
לאחר שנודע כי פרנק הוא כיום שר המדע וההתקדמות של "רפובליקת הבננות" של סן לורנצו, שנשלט על ידי הדיקטטור פאפא מונזנו, גיבור הסיפור הולך לשם, ובמקביל מתחייב לכתוב מאמר למגזין האמריקאי באי זה בקריביים.
במטוס הוא נפגש עם אנג'לה וניוט שטסים לבקר את אחיו. כדי להעביר את הזמן, הגיבור קורא ספר על סן לורנצו ולומד על קיומו של בוקונון.
פעם, ל. ב. ג'ונסון מסוים והרב"ט מקאבה הנמלט במקרה התבררו מחוץ לחוף סן לורנצו והחליטו לתפוס אותו. איש לא מנע מהם לבצע את תוכניותיהם - קודם כל, מכיוון שהאי נחשב חסר תועלת לחלוטין ואנשים לא יכלו לדמיין חיים גרועים יותר. . תושבים מקומיים לא יכלו לבטא נכון את השם ג'ונסון, הם תמיד קיבלו את בוקונון, ולכן הוא עצמו החל לקרוא לעצמו כך.
באי הגיבור פוגש מספר דמויות צבעוניות. זוהי ד"ר ג'וליאן טירת, שלמעשה הוא הזמין חיבור. מיליונר המיליונרים הסוכר, לאחר שחי את ארבעים השנים הראשונות לחייו בשכרות והוללות, ואז החליט קאסל, בעקבות הדוגמא של שוויצר, להקים בית חולים חופשי בג'ונגל ו"הקדיש את כל חייו לסובלים מגזע אחר. "
הרופא האישי של פאפא מונזנו, ד"ר שלכטר פון קניגסוואלד, עובד במסירות בבית החולים הטירה בזמנו הפנוי. לפני כן הוא שירת ביחידות האס אס ארבע עשרה שנים ושש באושוויץ. כעת הוא מציל את חיי העניים בכוח ובעיקר, ולדברי טירת, "אם הוא ימשיך בקצב הזה, מספר האנשים שהוא הציל יהיה שווה למספר ההרוגים בכשלושת אלפים ועשרה."
באי הגיבור לומד על מעלליו נוספים של בוקונון. מסתבר שהוא ומקאבה ניסו לארגן אוטופיה באי, לאחר שנכשלו, החליטו לחלוק אחריות. מקייב קיבל את תפקיד הרודן והמדכא, ובוקון נעלם בג'ונגל, ויצר הילה של קדוש ולוחם לאושרם של אנשים רגילים. הוא הפך לאב הדת החדשה של הבוקונוניזם, שמשמעותה הייתה להעניק לאנשים שקר מנחם, והוא עצמו אסר על הוראתו כדי להגביר את העניין בו. משנה לשנה אורגנו פשיטות על בוקונון, אך לא ניתן היה לתפוס אותו - זה לא היה האינטרס של הרודן בארמון, ורדיפות כאלה שעשעו מכל הלב על ידי הנרדפים. עם זאת, כפי שהתברר, כל תושבי האי סן לורנצו הם בייקונים, כולל הדיקטטור פאפא מונזנו.
פרנק הוניקר מזמין את המספר להפוך לנשיא עתידי של סן לורנצו, שכן ימי האפיפיור ספורים והוא מת מסרטן. מכיוון שמובטחים לו לא רק הנשיאות, אלא גם ידה של מונה המקסימה, הגיבור מסכים. ההנחה היא כי הדבר יוכרז בפומבי במהלך החג לכבוד "מאה הקדושים לדמוקרטיה", כאשר מטוסים יפציצו תמונות של רודנים מפורסמים הצפים במי החוף.
אך במהלך התקף הכאב הבא, פאפא לוקח משכך כאבים ומת מיד. מסתבר שהוא לקח את הקרח תשע. בנוסף, עולה אמת עצובה נוספת. כל צאצאיו של ד"ר הוניקר מכרו ברווחים את חלקו ממורשת אביו: הגמד ניוט נתן לו את הבלרינה הסובייטית שחיבבה אותו, שקיבלה את משימת המרכז להשיג את האוצר בכל מחיר. אנג'לה המכוערת קנתה "קרח" לבעלה, ופרנק הפך לתשע בזכות קרח-תשע יד ימינו של פפה מונזנו. מערב, מזרח והעולם השלישי הם הבעלים של המצאה נוראה, שממנה העולם כולו יכול להיכחד.
עם זאת, האסון לא איחר להגיע. אחד המטוסים מתרסק ומתרסק לטירת האפיפיור מונזנו. פיצוץ נורא בא בעקבותיו, וקרח תשע מתחיל להראות את תכונותיו המפלצתיות. הכל סביב קופא. השמש הפכה לכדור זעיר. טורנדו מתערבל בשמיים.
במקלט, הגיבור חוקר את יצירותיו שנאספו של בוקונון, מנסה למצוא נחמה בהן. הוא לא שומע את האזהרה בדף הראשון בכרך הראשון: "אל תהיה טיפש. סגור את הספר הזה עכשיו. הכל פאומה מוצקה. " פירושו של תומאס של בוקון הוא שקר. הכרך הארבעה עשר של העבודות הוא נחמה מועטה. זה מורכב מיצירה יחידה, ובתוכה מילה אחת - "לא". אז המחבר השיב בקצרה לשאלה שהעלה אותו בכותרת: "האם לאדם רציונלי, בהינתן הניסיון של מאות שנים קודמות, יש אפילו תקווה קלה ביותר לעתיד בהיר יותר לאנושות?"
בעמודים האחרונים של בוקונון המסתורי נמצא הגיבורים. הוא יושב על אבן, יחף, מכוסה בשמיכה, ביד אחת מחזיקה דף נייר, ביד השנייה עיפרון. כשנשאל מה הוא חושב, השיב החכם והמסקר כי הגיע הזמן להוסיף את המשפט האחרון של ספרי בייקון. עם הקטע הזה מסתיים הנרטיב האפוקליפטי: "אם הייתי צעיר יותר", משדר בוקונון, "הייתי כותב סיפור של טיפשות אנושית. הייתי מטפס על הר מקבה ושכב על גבי עם כתב היד הזה מתחת לראש. והייתי לוקח מהארץ רעל כחול-לבן שהופך אנשים לפסלים. והייתי הופך לפסל ונשכב על הגב, נושך את שיני נורא ומראה אף ארוך שאתה עצמך יודע מי! "
