"סיפורו של סונצ'קה" מספר על התקופה הרומנטית ביותר בביוגרפיה של מרינה צבטייבה - על חייה במוסקבה בשנים 1919 - 1920. בנתיב בוריסוגלבסקי. זהו זמן של אי וודאות (בעלה לבן ולא מספרת על עצמה הרבה זמן), עוני (בנותיה - אחת היא שמונה, חמשת האחרות - מורעבות וחולות), רדיפות (צבטאבה לא מסתירה שהיא אשתו של קצין לבן, ומעוררת במכוון את עוינותם של הזוכים ) ובאותה עת, זהו זמן של נקודת מפנה גדולה בה יש משהו רומנטי וגדול, והטרגדיה האמיתית של החוק ההיסטורי נראית מאחורי ניצחון הבקר. ההווה גרוע, עני, שקוף, מכיוון שהחומר נעלם. העבר והעתיד נראים בבירור. באותה עת נפגש צבטייבה עם אותם נערים עניים ורומנטיים כמו תלמידיו של וקשטנגוב, המשתוללים על המהפכה הצרפתית, המאה ה -18 וימי הביניים, מיסטיקה - ואם פטרסבורג דאז, הקרה והגמישה, חדלה להיות הבירה, מאוכלסת ברוחות הרפאים של רומנטיקנים גרמנים , מוסקבה חולמת על תקופות יעקובין, על צרפת יפה, סוערת, הרפתקנית. כאן החיים בעיצומה, הנה הבירה החדשה, כאן העבר לא כל כך מתאבל שהם חולמים על העתיד.
הדמויות הראשיות של הסיפור הן השחקנית הצעירה והמקסימה סונצ'קה גולידיי, ילדה, חברה ואשת סוד של טוואטייבה, וולודיה אלכסייב, סטודנטית שמאוהבת בסונצ'קה וסוגדת לצבטייבה. תפקיד ענק ממלא בסיפור על ידי אליא, ילדה עם התפתחות מוקדמת באופן מפתיע, חברתה הטובה של אמה, סופרת שירים ואגדות, שיומנה הבוגר למדי מצוטט לעתים קרובות בסיפור הסונצ'קה. הבת הצעירה, אירינה, שמתה בשנת 1920 בבית יתומים, הפכה עבור צבטאבה תזכורת נצחית לאשמתה הבלתי רצונית: "היא לא הצילה". אבל הסיוטים של חיי מוסקבה, מכירת ספרים בכתב יד, מנות שנמכרות - כל זה לא ממלא תפקיד משמעותי עבור צבטייבה, אף שהוא משמש רקע לסיפור, ויוצר את נקודת הנגד החשובה ביותר שלו: אהבה ומוות, נוער ומוות. עם "ריקוד המוות" הזה נראה שהמספרת הגיבורה היא כל מה שעושה סוניה: אלתורי הריקוד הפתאומיים שלה, הבזקי כיף וייאוש, גחמותיה והסועדים שלה.
סונצ'קה היא התגלמות הסוג הנשי האהוב טווטייבסקי, שנחשף לימים בדרמות על קזנובה. זוהי ילדה נועזת, גאה ונרקיסיסטית תמיד, שהנרקיסיזם שלה הוא עדיין כלום לעומת התאהבות נצחית באידיאל ספרותי הרפתקני. אינפנטילית, סנטימנטלית ובו זמנית בידיעה נשית שלמה ונשית, נידונה למות מוקדם, אומללה מאוהבת, בלתי נסבלת בחיי היומיום, הגיבורה האהובה של צבטאבה משלבת את תווי פניה של מריה בשקירטסה (אליל נעוריה של צבטאבה), מרינה טבטאבה עצמה, מריולה פושקין מרישה פושקין - אבל גם אנשי החיזור של התקופה החוצפנית, והנרייטה מרשימותיו של קזנובה. סונצ'קה היא חסרת אונים וחסרת הגנה, אך היופי שלה מנצח, והאינטואיציה שלה היא חסרת פגמים. מדובר באישה של "מצוינות זוגית", ולכן כל מבקשי רע אינם עוברים לפני קסמה ואובחנותה. ספרו של צבטייבה, שנכתב בשנים קשות ונוראיות והוגש כפרידה מהגירה, יצירתיות וחיים, מלא בגעגועים מרתקים לתקופה בה השמיים היו כה קרובים, ממש קרובים, מכיוון ש"זה לא ארוך מהגג לשמיים "( צבטייבה התגוררה עם בנותיה בעליית הגג). ואז, דרך חיי היומיום, הגדול, האוניברסלי וחסר הזמן נצץ דרך מרקם ההוויה הדק שלו, המנגנונים והחוקים הסודיים שלו עברו, וכל עידן בא בקלות במגע עם אותה תקופה, מוסקבה, נקודת המפנה, ערב שנות העשרים.
יורי זבדסקי, כבר אז גנדרן, אגואיסט, "איש של הצלחה", ופאבל אנטוקולסקי, מיטב המשוררים הצעירים באותה תקופה במוסקבה, צעיר רומנטי שכתב מחזה על הגמד של האינפנטה, מופיעים בסיפור זה. המוטיבים של הלילות הלבנים של דוסטויבסקי שזורים במרקם "סיפור על סוניה", מכיוון שהאהבה האנוכית של הגיבור לגיבורה אידיאלית ובלתי ניתנת להשגה היא בעיקר נתינה עצמית. אותה הקדשה הייתה הרוך של צבטייבה לנוער האסור, הכול-יודע ותמים של סוף עידן הכסף. וכשצבטאבה מעניקה לסונצ'קה את אלמוגיה המאוד מאוד אחרונים, את האלמוגים היקרים והיחידים שלה, המחווה הבלתי משמעותית הזו של נתינה, הענקה ותודה היא מבטאת את כל נשמתה של צבטאבה הבלתי ניתנת לערעור בצמא להקרבה.
אבל העלילה, למעשה, לא. צעירים, מוכשרים, יפהפיים, רעבים, בטרם עת ומודעים לעם זה, מתכנסים בביקור אצל הוותיקים והמוכשרים שבהם. הם קוראים שירה, ממציאים סיפורים, מצטטים אגדות אהובות, מנגנים מערכונים, צוחקים, מתאהבים ... ואז הנעורים הסתיימו, עידן הכסף הפך לברזל וכולם נפרדו או מתו, כי זה תמיד קורה.
