הפעולה מתרחשת בראשית העשרים. בעיר מחוז סיביר גדולה. שני חבר'ה עובדים בני שבע-עשרה, יגורוב וזייצב, שנשלחו לעבוד ברשימה מבוקשת פלילית בכרטיס קומסומול, עוברים התמחות במשך חודש - תקופת מבחן. שניהם מקבלים הזמנות ליום השנה למהפכת אוקטובר. אחותה של אגורובה קטיה, אחת שגדלה שלושה ילדים קטנים, מרוצה מאוד מנסיבות אלה: היא מאמינה שעכשיו יגורובה בהחלט תתקבל לעבודה, מכיוון שהיא כתוב בכבוד מאוד בכרטיס: "חבר חבר יקר! עם הכסף שהוקצה לרכישת מגפיים לילדים קטיה קונה ז'קט ומקטורן לאחיה, אחרת אין לו מה ללכת בערב. בפסטיבל, יגורוב פוגש את זייצב, שהגיע עם הילדה, ומקנא במקצת בו, מכיוון שלזייצב יש הרבה מה לתת בחיים: יש לו ילדה והוא תמיד עם כסף (מסתבר שהוא כותב פתקים לעיתון), והוא מבוקש שולט הרבה יותר מהר מאשר Egorov.
החוקר הפלילי הבכיר, ז'ור, המפקח על המתמחים, לוקח אותם עימו לחקירת התאבדותו של הרוקח קולומייטס. זייצב עוזר לז'ור להוציא את ההתאבדות מהלולאה, כותב אגורוב את הפרוטוקול. ברגע בו ז'ור מכתיב את פרטי בדיקת הגופה, יגורוב מתעלף. לאחר שהתעורר, יגורוב מגיע למסקנה שהוא לא יכול לשרת אותו יותר במחלקת החקירות הפליליות, והוא מוכן לחזור הביתה, אך ז'ור לא מרפה לו ללכת.
למחרת שולח ז'ור את יגורוב למתים כדי לבדוק אם גופת הרוקח קפואה. שומר המת מת לאגורוב לחפש רוקח בעצמו, ואגורוב, מרגיש שהוא בחילה, מוצא רוקח, ויתרה מכך, לאחר שצבר אומץ לבו האחרון, עוזר לזקן להעלות אותו על הקרח. מהמתים הוא יוצא לגמרי ללא כוח.
באותו לילה יצא ז'ור, שלוקח עמו חניכים וכמה קצינים נוספים של מחלקת החקירות הפליליות, למבצע רציני - בחיפוש אחר כלי נשק שהוחבאו על ידי השודדים. כשעוברים את בית הקברות מודה פתאום ז'ור בפני יגורוב שהוא גם פחד מהמתים לפני כן, והכרה זו הופכת את ז'ור קרוב יותר וברור יותר ליגורוב. ז'ור, זייצב ויגורוב מגיעים עם חיפוש בבית אל הסוחר אושרליב, שמשכיר את הדיירים את החדרים, פותח את הרצפות ומוצא שלוש ארגזי נשק. לפתע מופיע ילד דומם בן שלוש, ואישה זקנה מפחידה, כמו אישה-יאגה, מסבירה שזה "הבן של ורקין, ואיפה ורקה נמצאת עכשיו, אף אחד לא יודע." אגורוב מרים את הילד מהרצפה, והוא מחבק בחוזקה את צווארו. אחת הילדות שהתגוררה בביתו של אושרילב אומרת לילדה: "זה אבא שלך", והילד מנשק את יגורוב. לאחר שסיים את החיפוש, הקבוצה עוזבת, ויגורוב לוקח את הילד אתו כדי לקחת אותו לבית יתומים, ובינתיים הוא מביא אותו הביתה לאחותו. קטיה, מבוהל תחילה כי אחיו הביא את הילד, לאחר שטיפה והלביש אותו, מחליט להשאיר את הילד איתו: איפה שיש שלושה, יש ארבעה. באותו ערב, יגורוב מקבל את המשכורת הראשונה שלו בשבועיים עבודה, וקטיה מארגנת ארוחת גאלה.
קצין החקירות הפליליות וורוביצ'יק מספר לז'ור כיצד לקח את זייצב למשימה - מעצר רוצח. הרוצח, שדקר את אהובתו של אשתו בגרזן, נעלה את עצמו באסם, אך זייצב, לא חושש מהרוצח שהיה חמוש בגרזן, פירק אותו מנשקו, וברוטאליזציה פתאום ניתז עליו, ולכן וורובייצ'יק בקושי הצליח להיאבק את הרוצח מידיו. ז'ור לא כל כך אוהב את סיפורו של וורובייצ'יק, וכשהם מביאים את הרוצח, מסתבר שזה חברו הוותיק של ז'ורה אפוניה סולוביוב. ז'ור מסרב לנהל את תיקו של סולוביוב ומנזף את זייצב בהכאת העצורים. זייצב לא מאמין שהוא עשה את הדבר הלא נכון: אם הרוצח חמוש בגרזן אתה צריך לפעול בנחישות ובאומץ. "אבל אל תכה!" - ז'ור מעיר, אך זייצב אינו משוכנע. לבסוף, תקופת הניסיון מסתיימת. בישיבת החוקרים הפליליים כולם היו בעד השארת זייצב לעבודה, רק ז'ור השמיע את ההערה כי זייצב היה חם מדי, הוא צריך לרסן מעט. באשר ליגורוב, רק ז'ור מדבר בשבילו, ואז בזהירות רבה: "מדוע לא ננסה את זה שוב?" ואז השאר מסכימים שהוא כלום, סתם בחור ביישן. ליגורוב ניתנת המשימה האחרונה - ללכת לקזינו שולחן הזהב. הוא לא צריך לעשות שם כלום, רק להסתכל.
אגורוב, לאחר שלבש ז'קט חדש, מופיע בקזינו, ופתאום ניגש אליו איש מוזר בעיני מטורף, מציע לצאת, הם יוצאים למדרגות האחוריות, אגורוב רואה כמה עיניים מוזרות מאירות בחושך ושומעת קול חמור, אך מעט מוכר: "ידיים למעלה!" אגורוב מכה אקדח מידיו של אלמוני, נאבק עם משוגע ופתאום שומע את קולו של וורובייצ'יק, אשר מסתבר שהחליט לשחק עליו טריק יחד עם חוקר עבריין אחר, יגורוב לא מוכר: האחד העמיד פנים שהוא משוגע, השני שם מסכה איומה בעיניים זוהרות. אגורוב הזועם לא נותן להם את האקדח שלקחו מהם ומלווה את הבודקים לרשימת המבוקשים. עם זאת, לאורך הדרך, יגורוב נכנע לשכנוע שלהם, מחזיר אליהם את האקדח ומשחרר אותם, מבטיח שלא לספר לאיש על האירוע.
לאחר שחזר לרשימת המבוקשים הפלילית, יגורוב מגלה שתקופת המבחן שלו הסתיימה ומחר הוא וזייצב מתגייסים למדינה.