בהזמנת הבעלים התיישב מר טרטאף מסוים בבית האורגון הנערץ. אורגון לא ראה את הנשמה בתוכו, וחשב מודל שאין דומה לו של צדקנות וחוכמה: נאומיו של טרטוף היו מרוממים ביותר, תורות - בזכותן נודע אורגון שהעולם הוא חור זבל גדול, ועכשיו הוא לא היה מצמצם עין, קובר את אשתו, ילדיו וקרובי משפחה אחרים. - שימושי להפליא, התמסרות עוררה התפעלות; אבל כמה טרטאף היה חסר-אנושות היה המוסר של משפחת אורגון ...
מבין כל משקי הבית, הערצתו של אורגון לצדיקים שזה עתה הגיעה הייתה משותפת, אך רק על ידי אמו, הגב 'פרנלה. אלמירה, אשתו של אורגון, אחיה קלינט, ילדי אורגון, דמיאס ומריאנה, ואפילו המשרתים, ראו בטרטוף מי הוא באמת - מקדש צבוע שמשתמש בחוכמה בשגיאה של אורגון בתחומי העניין הארציים שלו: טעים לאכול ולישון בשקט, יש גג אמין מעל הראש וכמה יתרונות אחרים.
משפחתו של אורגון נגעלת לחלוטין מתורתו של טארטאף: עם דאגותיו מפני הגינות, הוא הרגיע את כמעט כל חבריו מהבית. אבל ברגע שמישהו דיבר רע על הקנאים של האדיקות הזו, הגב 'פרנל העלתה סצנות סוערות, ואורגון פשוט נשארה חירשת לכל נאומים שלא היו חדורי הערצה לטרטוף. כשחזר אורגון מהיעדרות קצרה ודרש דיווח על חדשות ביתיות משרתתה של דורינה, הידיעה על הסבלנות של אשתו הותירה אותו אדיש לחלוטין, בעוד הסיפור על איך אכל טרטאף בארוחת הערב, ואז רחרח עד הצהריים, ולגום יין בארוחת הבוקר, מילא את אורגון בחמלה כלפי הבחור המסכן.
בתה של אורגון, מריאנה, הייתה מאוהבת בצעיר אצילי בשם ולרה, ואחיה דמיס - באחותה של ואלרה. נראה כי אורגון כבר הסכים לנישואיהם של מריאנה וואלרה, אך משום מה כולם דחו את החתונה. דמיס, שחשש לגורלו שלו - נישואיו עם אחותה של ולרה היו לעקוב אחר חתונתה של מריאנה - ביקש מקלינט לברר מאורגון מה הסיבה לעיכוב. אורגון ענה על השאלות בצורה כה מתחמקת ובלתי בולטת, שקליין חשד אם היה מחליט איכשהו להיפטר מבתו לעתיד.
מה בדיוק אורגון רואה כעתידה של מריאנה, התברר כאשר הודיע לבתו כי המצוינות של טארטאף זקוקה לתגמול, ופרס כזה יהיה נישואיו אליה, מריאנה. הילדה הייתה המומה, אך לא העזה להתווכח עם אביה. דורינה נאלצה להתערב בשבילה: העוזרת ניסתה להסביר לאורגון שכדי לתת למריאן את טארטאף - פריק עני ודל לבבי - פירושו להיות מגוחך על ידי כל העיר, ובנוסף לדחוף את בתה לדרך החטא, לא משנה עד כמה הילדה היתה טובה. פשוט בלתי אפשרי לאמן את קרניו של כל כך מנומר כמו טרטוף. דורינה דיברה בחום ובאופן משכנע, אך למרות זאת אורגון נותר נחוש בדעתו להתחתן עם טרטאף.
מריאנה הייתה מוכנה להיכנע לרצון אביה - לכן אמרה לבתה חובה. הצליחות שהוכתבה על ידי הביישנות והכבוד הטבעי לאביה ניסתה להפוך את דורין לתוכה, והיא כמעט והצליחה לעשות זאת על ידי פתיחת תמונות חיה מול מריאנה מהאושר הזוגי שהכין עם טארטאף.
אבל כשוואלה שאלה את מריאנה אם היא עומדת לציית לרצונה של אורגון, הילדה ענתה שהיא לא יודעת. בהתקף ייאוש, יעץ לה ולירה לעשות כפי שאביה הורה, בעוד שהוא עצמו ימצא כלה שלא תשנה את המלה הזו; מריאנה ענתה שהיא רק תשמח, וכתוצאה מכך האוהבים כמעט נפרדו לנצח, אבל אז דורין הגיעה בזמן. היא שכנעה צעירים להילחם על אושרם. אבל הם פשוט צריכים לפעול לא באופן ישיר, אלא בכיכר, לקחת זמן, ומשהו בטוח יעבוד שם, כי הכל - אלמירה, קלנט ודיימס - מנוגדים לתכנית האבסורדית של אורגון,
דיימס, אפילו נחוש מדי, התכוון לאלף את טארטאף כמו שצריך, כך שישכח לחשוב על נישואיו של מריאן. דורינה ניסתה לצנן את התלהבותו, להנחיל שבאמצעות ערמומיות אפשר להשיג יותר מאיומים, אך בסופו של דבר היא לא הצליחה לשכנע אותו בכך.
בחשד שטרטוף לא היה אדיש לאשתו של אורגון, דורינה ביקשה מאלמירה לדבר איתו ולברר מה הוא עצמו חושב על נישואים עם מריאנה. כשדורינה אמרה לטרטוף שהגברת רוצה לדבר איתו פנים אל פנים, האיש הקדוש התבהר. תחילה, כשהוא מתפורר לפני אלמירה במחמאות כבדות, הוא לא נתן לפה להיפתח, כששאלה לבסוף שאלה על מריאנה, טרטאפי החל להבטיח לה שלבו נשבב על ידי אחר. לתדהמת אלמירה - איך זה שאדם חיי קודש נבלע פתאום בתשוקה בשרים? - מעריצתה ענתה בלהט שכן, הוא אדוק, אך יחד עם זאת, האיש שליבם אינו צור ... מיד, טארטאף הזמין את אלמירה להתמכר לתענוגות האהבה. בתגובה, תהתה אלמירה כיצד, לטענת טרטוף, בעלה יתנהג כששמע על הטרדותיו הנוראיות. הפרשים המבוהלים התחננו בפני אלמירה שלא יהרוס אותו, ואז הציעה עסקה: אורגון לא יודע כלום, טרטאפי מצידו ינסה לאפשר למריאנה לרדת במעבר עם ואלה בהקדם האפשרי.
דיימס הרס את הכל. הוא שמע את השיחה, ובמרמור, מיהר אל אביו. אבל, כפי שניתן היה לצפות, אורגון לא האמין בבנו, אלא בטרטוף, והפעם עלה על עצמו בהשפלה עצמית צבועה. בכעס הוא הורה לדיימס לצאת מהעין והודיע שהיום טרטאף יתחתן עם מריאנה. בנדוניה נתן אורגון לחתנו לעתיד את כל הונו.
קלנט ניסה בפעם האחרונה לדבר אנושי עם טרטאף ולשכנע אותו להתפייס עם דיימיס, לנטוש את רכושו שנרכש שלא בצדק ומריאנה - אחרי הכל, זה לא מתאים לנוצרי להשתמש במריבה בין אביו לבנו לצורך העשרה משלו, וביתר שאת - הנערה גורמת לעונתה לחיים. אבל לטרטאף, רטוריקן אצילי, היה תירוץ לכל דבר.
מריאנה התחננה באביה שלא ייתן את זה לטרטאף - תן לו לנדוניה, וכדאי שתלך למנזר. אבל אורגון, שלמדה משהו מחיית המחמד שלו, מבלי למצמץ עין, שכנע את הדבר האומלל בחייו המצילים את חייה של בעלה, הגורם רק לגועל - אחרי הכל, הרעלת הבשר מועילה רק. לבסוף, אלמירה לא יכלה לסבול את זה - מכיוון שבעלה לא מאמין לדבריהם של אהוביהם, עליו לבדוק באופן אישי את מידת הבסיס של טרטוף. משוכנע שהוא יצטרך לוודא בדיוק את ההפך - בסטנדרטים המוסריים הגבוהים של הצדיק - אורגון הסכים לטפס מתחת לשולחן ומשם להקשיב לשיחה שאלמירה וטרטייף היו מנהלים באופן פרטי.
טרטוף ניקר מייד בנאומיה המעומדים של אלמירה שלכאורה הייתה לה הרגשה חזקה כלפיו, אך יחד עם זאת גילה זהירות מסוימת: לפני שסירב להתחתן עם מריאנה, הוא רצה לקבל מאמה החורגת, כביכול, ערובה מוחשית לרגשות רכים. באשר להפרת המצווה, שתקושר למסירת המשכון הזה, אז, כפי שהבטיחה אלמירה טרטופה, יש לו דרכים משלו להיפגש עם גן עדן.
די שנשמע על ידי אורגון מתחת לשולחן הספיק בכדי לקרוס סוף סוף את אמונתו העיוורת בקדושתו של טרטוף. הוא ציווה על הנבל להתרחק מייד, הוא ניסה להעלות תירוצים, אך כעת זה היה חסר תועלת. ואז טרטוף שינה את הטון שלו, ולפני שפרש בגאווה, הבטיח להגיע ברוטליות אפילו עם אורגון.
האיום של טרטאף לא היה בלתי סביר: ראשית, אורגון כבר הספיק ליישר את המתנה לביתו, שהיום היה שייך לטרטוף; שנית, הוא הפקיד לנבל המרושע ארון עם ניירות שחשפו את אחיו, מסיבות פוליטיות שנאלצו לעזוב את המדינה.
היה דחוף לחפש דרך החוצה. דיימס התנדב לנצח את טרטופה ולהרתיע אותו מלפגוע בו, אך קולט עצר את הצעיר - במוחו, כך טען, ניתן היה להשיג יותר מאשר באגרופים. שיעורי הבית של אורגונה טרם העלו שום דבר, כאשר מר לויאל, המפקח, הופיע על מפתן הבית. מחר בבוקר הוא הביא פקודה לפנות את ביתו של מר טרטוף. ואז ידיו היו מסורקות, לא רק אצל דיימיס, אלא גם אצל דורינה ואפילו אורגון עצמו.
כפי שהתברר, טרטאף לא נכשל בניצול ההזדמנות השנייה שנאלצה לקלקל את חייו של מיטיבו לאחרונה: ולרה הביאה את הבשורה כי הנבל העביר את הארון בניירות למסמך, וכעת אורגון עומד בפני מעצר בגין סיוע לאח המורד. אורגון החליט לברוח לפני שיהיה מאוחר מדי, אך השומרים הקדימו אותו: הקצין שנכנס הודיע שהוא נעצר.
יחד עם קצין המלוכה הגיע טרטוף לביתו של אורגון. עובדי הבית, כולל הגב 'פרנל, שראו סוף סוף את האור, החלו לבייש פה אחד את הנבל הצבוע ובו רשמו את כל חטאיו. עד מהרה עייף טום, והוא פנה לקצין בבקשה להגן על האדם שלו מפני התקפות שפלות, אך בתגובה לתדהמתו הגדולה - והאוניברסלית - הוא שמע שהוא נעצר.
כפי שהסביר הקצין, למעשה, הוא לא בא למען אורגון, אלא לראות כיצד טרטוף מגיע לסוף בחוסר בושה. המלך החכם, אויב השקר ומעוז צדק, כבר מההתחלה היו חשדות לגבי זהות הרמאי והתברר כנכון כמו תמיד - תחת שמו של טרטאף היה נבל ורמאי, שעל חשבונו היו הרבה פרשיות אפלות. בסמכותו, הפסיק הריבון את התרומה לבית וסלח לאורגון על כך שסייע בעקיפין לאח המרדן.
טרטוף לווה בבושה לכלא, אך לאורגון לא נותרה ברירה אלא לשבח את חוכמתו ונדיבותו של המלך, ואז לברך את איחודם של ואלרה ומריאנה.
