: לינקס ישן גונב אוכל בבקתת יער, שתושביה חולים קשה. אחד מהם, ילד בן חמש עשרה, מחליט להדוף את הלינקס, פצע אותו בכלא והטורף מת.
ת'בורן אלדר (ת'ור) בן החמש עשרה התאושש לאחרונה ממחלה קשה, וקרובי משפחתו שלחו אותו לבקר חבר, רוטס, שגר בצריף יער, בתקווה שחיים פרימיטיביים ישפרו את בריאות הילד. שורשים היה הבן הבכור במשפחה גדולה. כדי להקים חווה משלו, הוא שכר חלקה ביער ובנה בית של בולי עץ לא חתוכים עם רצפת אדמה ומרתף קטן לאחסון תפוחי אדמה.
כל יום, שורשים עבדו על אדמה מעובדת, שתיים מאחיותיו הבוגרות ניהלו חווה, ות'ור שוטט ביער עם אקדח. הוא לא ירה טוב, ולכן שורשים כמעט ולא אכלו בבית.
במעמקי היער, בתא המטען של ערבה גדולה שנפלה ונרקבת מבפנים, התגורר לינקס ישן עם לינקסים קטנים. בסתיו שעבר, ההשמדה הרסה את כל הארנבונים, תוכי מדפים רבות מתו בחורף הקר והמושלג, ובמהלך האביב הארוך והגשום נהרות שנשפכו, כך שהצפרדעים והדגים הפכו בלתי נגישים. הלינקס גווע ברעב, לא היה בו חלב עבור לינקס חלש.
פעם לינץ 'נתקל בשורשים על הבית, והיא טעתה בצריף בונה ענק. ליד הצריף המוזר הזה היא ראתה ציפורים שנראו כמו מחסניות גדולות - תרנגולות.לינקס תפס את העוף ואכל לראשונה מזה ימים רבים והאכיל את הלינקס.
באותו קיץ, תור ראה פעמים רבות לינץ 'ישן לא הרחק מהבית. פעם הוא ראה איילה, שחיפשה את הגור שלה, ואז מצא קרחת קרקע עם ערבה שנפלה, שם הוא נתקל בגינקס ולינקס ישן, גרר את ילדיו של גור איילה שנהרג. אקדחו של תור היה טעון ביריות, והוא לא העז לירות על לינקס.
הלינקס הזקן הכיר ושנא אנשים. היא התבוננה בהם בלילה, עקבה אחריהם, ברחה מהם ויום אחד הם פצעו אותה.
שישה שבועות לאחר מכן, שורשים חלו בקדחת. עשרה ימים לאחר מכן הוא החליט לחזור לבית הוריו כדי שאמו תניח אותו על רגליו. תור נשאר עם שורשי האחיות. עד מהרה חלו שלושתם גם מחום וחלו.
אחרי שבוע, רק ת'ור יכול היה לצאת מהמיטה זמן קצר. הוא כמעט לא הביא מים ופעם ביום אכל את הבנות. שורשים, בטוחים כי הם מצליחים, לא חזרו. עד מהרה גילה תור שמישהו גנב את המוצרים שלהם. מהאוכל היו רק תרנגולות. ילד מוחלש לא הצליח לתפוס תרנגולת, נאלץ לירות בו באקדח.
מרק עוף נמשך שלושה ימים. ואז תור תפס שוב את אקדחו, בו נותרו רק שלושה מטענים. להפתעת הילד, מבין שתים עשרה התרנגולות שהיו מסתובבות ברפת, נותרו רק ארבע - מישהו גנב ציפורים. שלושה ימים לאחר מכן, ת'ור השתמש בכל ההאשמות כדי להרוג את העוף האחרון שנותר.
כשיצא, קורני יעץ, אם אין מספיק אוכל, לנסוע בסירה לשכנה, אך לתור לא היה כוח לחתור. במשך ימים שכבו החולים כשהם רועדים מחום, והרעב התקדם.
לילה אחד התעוררה התורה בצליל מוזר, כמו נתז מים. כשהוא מפנה את ראשו, ראה חיה גדולה מזנקת מים מדלי. היא עשתה את דרכה אל הצריף דרך המרתף.
אחר הצהריים חסם ת'ור, ככל שיכול, את הכניסה למרתף בעזרת בולי עץ, אך בלילה החיה הופיעה שוב וטרפה את שרידי העוף. הפעם הבין הילד כי לינקס ישן הגיע ללכת איתם, אסף אומץ והצליח להדיח אותה משם.
הוא ידע שהבהמה תחזור ותחזור רעבה. הוא לא ימצא אוכל - מדוע קל יותר אז להתמודד עם טרף חי, שרוע לפניו חסר אונים?
המחסניות נעלמו מזמן, ובערב הניח תור לפיד וכלא ישן ליד מיטתו.
לילה אחד חזר הלינקס הזקן. הפעם ת'ור לא הצליח להבריח אותה - החיה החליטה לתקוף. הילד הדליק במהירות סד, הלינקס נבהל מהאש והסתתר מתחת למיטה. ואז ת'ור פגע בגינקס בכלא ובכל הכוח הניח את זרועותיו. הלינקס מיהר וקפץ מהחלון, והילד איבד את הכרתו.
בבוקר, השורשים התאוששו. עד מהרה, טיפול ותזונה טובה העמידו את ת'ור והבנות על רגליהם.
חודשיים לאחר מכן, רוטס היה זקוק לחבית חדשה, ותור לקח אותו למסלקת קרקע עם ערבה שנפלה. לאחר שנסרו חתיכת עץ נחוצה, ראו חברים לונקס מת במצולות החלול עם צלע שברון בצידו, ולידו גופות יבשות של שני לינקס.
המספר מחדש מבוסס על תרגומו של נ. צ'וקובסקי.