: הסיפור מתחיל בשנת 1915 ומשתרע על פני חצי מאה. העלילה מתמקדת בחייה של משפחת קלירי, שנסעה מהעניים בניו זילנד למנהלי אחת האחוזות הגדולות באוסטרליה דרוהדה.
חלק 1. 1915–1917 מגי
יום הולדתה של הבת הצעירה, מגי, שמלאה לה ארבע. מתוארים חייה של משפחה גדולה, עבודתה היומיומית הקשה של אם המשפחה, פיונה, הקשיים בלימוד ילדים בבית ספר קתולי בפיקוד נזירות קשות, חוסר שביעות רצון של בנו הבכור של פרנק מהעוני והמונוטוניות של החיים.
יום אחד, מכתב מגיע לאביו, פאדריק קלירי (פאדי), מאחותו מרי קרסון, הבעלים העשירה באחוזה האוסטרלית העצומה של דרוהד. היא מזמינה אותו לתפקיד הרועה הבכיר, וכל המשפחה עוברת מניו זילנד לאוסטרליה.
חלק 2. 1918–1928 ראלף
באוסטרליה נפגשת משפחת קלירי על ידי כומר הקהילה הצעיר, ראלף דה בריקאסאר. מגי בת העשר, הבת היחידה במשפחה, מושכת את תשומת ליבו ביופיה ובביישנותה. לאחר שהתבגרה, מגי מתאהבת בו, אך הם לא נועדו להיות ביחד, מכיוון שראלף, כמו כל כומר קתולי, נדר נדר צניעות (פרישות). עם זאת, הם מבלים זמן רב ביחד, רוכבים, מדברים.
מרי קרסון, אלמנתו של "מלך הפלדה" מייקל קרסון, מאוהבת ללא עוררין בראלף וצופה ביחסיו עם מגי בשנאה לא מוסתרת. בהרגשה שראלף קרוב לוותר על כבודו למען מגי הבוגרת, מרי מעלה מלכודת לראלף במחיר חייה: לאחר מותה של מרי קרסון, ירושתה העצומה עוברת לכנסיה, ובלבד שהאחרונה תעריך את שרה הצנוע ראלף דה בריקאסאר. הוא הופך למנהל היחיד באחוזתו של קרסון, ומשפחת קלירי מקבלת את הזכות לחיות בדרוהד כמנהלים.
כעת, כשההזדמנות לקריירה כנסייתית נפתחת בפני ראלף שוב, הוא מסרב לחבר את חייו עם מגי ועוזב את דרוהדה. מגי מתגעגעת אליו. ראלף גם חושב עליה, אך מתגבר על הדחף לחזור לדרודה.
חלק 3. 1929–1932 אורז
במהלך שריפה ענקית, אביה ואחיו של מגי פאדי סטיוארט מתים. במקרה הטהור, ביום בו גופותיהם מועברות לאחוזה, ראלף מגיע לדרודה. מגי, ששכחה את מחלת הבית שלה זמן מה, מצליחה לקבל ממנו נשיקה, אך מיד לאחר ההלוויה ראלף עוזב שוב. מגי נותן לו ורד - היחיד ששרד את השריפה, וראלף מסתיר אותה בכלי כיסו.
חלק 4. 1933–1938 לוק
מגי ממשיכה להשתוקק לראלף. בתוך כך, עובד חדש מופיע באחוזה, לוק אוניל, שמתחיל לטפל במגי. כלפי חוץ הוא נראה כמו ראלף, ומגי נענה תחילה להזמנתו לרקוד, ואז מתחתן איתו.
לאחר החתונה, מסתבר שלוק מצא עבודה כחותך קנים, ומגי מיקמה עוזרת בבית של זוג נשוי. מגי חולמת על ילדה ועל ביתה, אך לוק מעדיף לעבוד ולחסוך כסף, מבטיח לה חיי משפחה מלאים בעוד מספר שנים. הם לא התראו זה חודשים, אבל מגי, שהתחילה לערמם, מולידה בת ממנו ג'סטין.
לאחר לידה קשה, מגי חולה זמן רב, ובעלי הבית בו היא משמשת כמשרתת נותנים לה טיול באי מטלוק. לאחר עזיבתה לוק מגיע, והמארחת מציעה לבקר את מגי, אך לוק מסרב ועוזב. לאחר מכן, ראלף מגיע, ומומלץ לו גם לנסוע למגי, כשהוא מתחזה ללוק. ראלף מהסס, אבל הולך למגי.
הם לא יכולים לעמוד בפני הכמיהה זה לזה, הם מבלים כמה ימים כבעל ואישה, לאחר מכן ראלף חוזר לרומא כדי להמשיך בקריירה ולהפוך לקרדינל. מגי עוזב את לוק וחוזר לדרודה, נושא את התינוק של ראלף תחת ליבו.
חלק 5. 1938–1953 פיה
בינתיים, מלחמת העולם השנייה מתחילה באירופה. האחים התאומים של מגי הולכים לחזית. ראלף, כבר קרדינל, כמעט ולא השלים את הגמישות של הוותיקן ביחס למשטר מוסוליני. בדרוהד, מגי מוליד את בנו של דן, עותק של ראלף, אך איש אינו מפקפק בכך שאביו הוא לוק, מכיוון שהגברים דומים מאוד. נחשו רק את אמה של מגי, פיונה (פיה).
בשיחה עם מגי מסתבר שבצעירותה פיונה הייתה מאוהבת גם בלהט באדם משפיע אחד שלא יכול היה להינשא לה. היא ילדה בן ממנו, פרנק, ואביה נתן לפדריק קלירי כסף כדי להינשא לה.גם פיונה וגם מגי אהבו גבר שלא יכול היה להיפרד: פיונה האהובה דאגה לקריירה שלו, ראלף הוקדש לכנסייה. מגי צוחקת ואומרת שהיא עשתה חכמה יותר ודאגה שלדן יש שם, ואף אחד לא פקפק במוצאו החוקי.
ראלף מגיע לדרודה, פוגש את דן, אך לא מבין שזה בנו. מגי לא אומרת לו כלום.
חלק 6. 1954–1965 דן
ילדיה של מגי, לאחר שהתבגרו, בוחרים את המקצוע שלהם. ג'סטין עומד להפוך לשחקנית ועוזב ללונדון. דן רוצה להיות כומר. מגי זועמת: היא קיוותה שדן ילדה ילדים, וכך היא "תגנוב" את ראלף מהכנסייה. אבל דן עומד איתן, והיא שולחת אותו לרומא, לראלף.
דן נמצא בסמינר וסמיכה. לאחר הטקס הוא יוצא לכרתים להירגע וטבע, ומציל שתי נשים. מגי מגיעה לראלף לבקש עזרה במשא ומתן עם שלטונות יוון ומגלה לו שדן הוא בנו. ראלף עוזר לה להעביר את דן לדרוהד, מבצע את הטקס האחרון עליו ומת לאחר ההלוויה, מודה בפני עצמו שהוא הקריב יותר מדי בשביל שאיפותיו.
חלק 7. שנים 1965-1969. ג'סטין
לאחר מותו של דן, ג'סטין לא מוצא מקום לעצמו ומחפש ביטחון בעבודה. היא מנסה לחזור לדרודה, או מנסה ליצור קשרים עם חברתה - ליון הרתיים הגרמנית. ליון אוהבת את ג'סטין ורוצה להתחתן איתה, היא חוששת להיקשר אליו ולהפוך לכאבים ודאגות. בסופו של דבר היא מתחתנת איתו. מגי בדרוהד מקבל מברק ממנה ומודיע על נישואיה.
לעיזבון אין עתיד - אחיה אינם נשואים וחסרי ילדים, דן מת וג'סטין לא רוצה לשמוע על הילדים.