: הצעיר מואשם בהריגת קבלן שהוריש לו את כל רכושו. שרלוק הולמס מגלה כי הקבלן ביים את מותו כדי להימנע מכלא חוב.
צעיר נסער בשם McFerlane, עורך דין, פונה לשרלוק הולמס כדי לקבל עזרה. אתמול אחר הצהריים הופיע במשרדו של מקפרלן מר ג'ונס אולדדאכר, קבלן מנורווד, מכר ותיק של הוריו, שלא ראו הרבה שנים. ג'ונאס אולדדוקר רצה לערוך צוואה, בה השאיר את כל הונו למקפרלן. אין לו משפחה, והוריו של הצעיר היו חבריו, אז עכשיו הרכוש שלו ילך לאדם ראוי.
לאחר עריכת הצוואה, אולדדוקר אמר שהוא עדיין מחזיק ניירות עסקיים בבית, ומקפרלן צריך לבוא אליו לראות אותם. אולדוקר ביקש לא לספר דבר להוריו, כך שזו תהיה הפתעה עבורם. למרות העובדה שהפגישה נקבעה לתשע בערב, מקפרליין הגיע בשעה תשע וחצי. אישה, ככל הנראה עוזרת בית, פתחה בפניו את הדלת והובילה אותו לחדר האוכל. אחרי ארוחת ערב צנועה, הוביל אולדדישר את מקפרלן לחדר השינה, שם הוציא הרבה מסמכים מכספת פתוחה.
המקרים הושלמו בסביבות שתים עשרה לפנות בוקר.עוזרת הבית כבר ישנה, והבעלים לא העיר אותה. הוא נתן לאורח דרך דלת חדר השינה. לפני שעזב, מקפרלן לא הצליח למצוא את המקל שלו, שאולדוקר ענה לו שזו הזדמנות לבוא לכאן שוב. מכיוון שהיה מאוחר מדי לחזור הביתה, מקפרלן בילה את הלילה במלון, ובבוקר התברר כי הייתה שריפה בבית הישן אגרה בלילה. הבעלים עצמו לא נמצא בשום מקום. המיטה לא הייתה מקומטת, הכספת הייתה פתוחה, מסמכים היו פזורים על הרצפה, היו שרידי דם ודם בחדר, ונמצאו עצמות חרוכות בזירת השריפה. לאחר שמצאה את המקל של מקפרליין, המשטרה מסיקה שהוא רוצח. רק שרלוק הולמס יכול להציל בחור צעיר. המפקח לייסטרד עוצר את מקפרלן בבית ברחוב בייקר.
הבלש הגדול מאמין למקפרלן ואחרי שליסטר עוזב, הוא הולך להורי הצעיר. גברת מקפרלן אומרת כי אולדדוק הוא קוף מרושע וערמומי. בצעירותו הוא דאג לה, והיא התחתנה עם אדם טוב ואצילי, אם כי לא כל כך עשיר. שרלוק הולמס לא מצליח לברר דבר נוסף, והבלש נוסע לנורווד, לבית אלדקרה. לאחר שבחן את זירת הפשע, הולמס לא מוצא שמץ של נוכחות של צד שלישי. עוזרת הבית מאשרת שהיא הכניסה את מקפרלן לבית. היא הלכה לישון מוקדם והתעוררה בצרחות: "אש!" גם עוזרת הבית וגם הכבאים הריחו בשר שרוף.
אין שום דבר שיעזור למפרלן האומלל, אבל הבלש הגדול מפנה את תשומת הלב לעובדה כי לאחרונה שילם אולדדקר סכומים גדולים למר קורנליוס מסוים, ובזמן הזה הוא פשוט עני.הולמס לא מוצא קבלות ממר קורנליוס.
בבוקר, לייסטרד מתקשר להולמס לנורווד. בחזית האפלה הוא מראה בכובד ראש לבלש הגדול טביעת אצבע עקובה מדם שתואמת את טביעת האצבע של מקפרלן. הפקח כבר מנצח את ניצחונו, אך הולמס מבחין שאתמול לא היה מקום. האם מקפרלן באמת עזב את הכלא באמצע הלילה כדי לפלס את דרכו לכאן ולעזוב את עקבותיו? לייסטרד מתכוון לכתוב דוח על השלמת התיק, והולמס שוב בודק את הבית. הוא מבקש להביא קש ומים ומוביל את לייסטרד לקומה השנייה. שם, דרך המסדרון הרחב, יש דלתות של שלושה חדרי שינה ריקים. כשהוא מפזר קש על הרצפה, הבלש הגדול מצית אותו. המסדרון מלא בעשן קאוסטי, והנוכחים בפיקודו של הולמס צועקים: "אש!" בקצה הרחוק של המסדרון, שם הקיר נראה משעמם לכולם, נפתחת דלת ומר ג'ונאס אולדדוק קופץ החוצה.
לייסטרד עוצר את הקבלן ואת עוזרת הבית שלו, שידעו על המטמון, והולמס בודק את המקלט שלו, שם יש כל מה שצריך לחיים.
הבלש הגדול הבחין שהמסדרון העליון ארוך יותר מאשר התחתון. מכיוון שאולדדוק בנה בתים כל חייו, הציע הולמס שיש מטמון בראש. כשהוא רואה את החותם על הקיר שלא היה לפני כן, הבין הבלש הגדול שהוא הופיע בלילה. כשהוא מעביר את הניירות, החליק אולדדוק את הצעיר מעטפה, אותה חתם, לחץ על אגודלו על השעווה האיטומית הרכה, ובלילה הכתים כתם על הקיר.
לאחרונה נדונו ענייני אולדקירה.כדי להונות את הנושים, הוא כתב כמה צ'קים גדולים על שמו של קורנליוס, שהוא עצמו היה, והחליט לביים את מותו שלו באמצעות הצתת אש והשליכה של בגדים ישנים וכמה ארנבים לאש. כעבור זמן מה, אולדדוק היה מופיע איפשהו תחת שם אחר. הוא החליט להאשים את הפשע על מקפרלן כדי לנקום בכלתו לשעבר.