קיסר טאנג, גאו-זונג, הורה לאריסטוקרטים לעסוק בגידול פרחים, לאחר שרכש שתילים בלי להיכשל בלויאנג. השר פיי שינג-צ'יאן שולח את בנו היפה והמוכשר שאו-ג'ון לשם. צעיר עובר ליד גן אחד, רואה דרך גדר יופי; זו לי קיאן ג'ין, בתו של לי שי ג'י מכובדת. האהבה מתלקחת. בעזרת משרתים, צעירים מחליפים מסרים פואטיים וקובעים פגישה באותו לילה.
ג'ין ג'ין עם העוזרת ממתינה לתחילת החושך, מצפה לשמחת האהבה. הנה גבר צעיר; הוא עוטף את המתוקה בחיבוק, אבל האם שוברת את האושר של האוהבים. בהתחלה היא מאיימת עליהם בכל מיני עונשים, אך בסופו של דבר היא מאפשרת להם לברוח.
שבע שנים חיה קיאן ג'ין עם בעלה; היא ילדה לו בן ובת, אך עדיין מסתתרת מחמותה. ביום ההנצחה של המנוח, שאו-ג'ון הולך עם אמו לבית הקברות, ואילו השר נותר בבית במצב לא טוב. כשהוא מטייל בגן, הוא פוגש תחילה את הילדים, אחר כך את אמם. מאמציו של המשרת להגן על האדון הצעיר אינם מועילים. הזקן הזועם דורש שבנו יתגרש מ"הנערה ההולכת "וישלח אותה הביתה. הבן מציית, מעז רק לנהל את אשתו בתואנה של טיול לבחינה.
שאו-ג'ון עבר את הבחינות ומונה לשליט במחוז לויאנג. הוא מופיע בפני אשתו (היא יתומה ומתגוררת עם משרתים באחוזה). אבל קיאן-ג'ין מסרב להתייחס אליו כבעל. ההתייחסות לרצון ההורים אינה משכנעת אותה. התנצלות החותן לא ריככה את לב האישה (הוא מסביר שהוא לא ידע על מוצאה). רק בקשות התובעת של ילדים עוזרות להחזיר את השקט והאהבה בין בני הזוג.