הרומן מתאר את הטרגדיה של הכפר השרוף דלבה. הרומן מתרחש בשנת 1944.
נסטיה צעד לאורך שדה ישן שהונע על ידי בקר ועגלות. על גבו היה מונח תיק כבד וחלקלק. היא שפכה שיפון עד כדי כך שיכלה לזרוק את עצמה על גבה, שפכה, פחדה, ופתאום לא הספיקה, מכיוון שהגרמני הורה להביא שלושה פאונד מכל חצר. שיפון נשפך לחזה ישן, שנקבר בבור תפוחי אדמה ישן. הוולאסוביטים לא נתנו לה לעבור זמן רב, כולם שאלו איפה הם מוסתרים ומה מסתתר. נסטה שפכה שיפון לשקית עם קופסת פח ארוכה ממחסניות. התיבה הושארה בצריף על ידי הלוניניסטים: הם הגיעו מתחת לוגויסק ועמדו בכפרם שבועיים.
נסטה חלפה על פני חצר ביתה - ולא חזרה הביתה. איש לא נראה לעין בחצר, והיא חשבה שהילדים - אירה וולודיה - נמצאים בבקתה. ובבוקר, כשהגרמנים הסיעו אותם מקורצ'ווטוק לכפר, החצר הייתה שקטה וריקה. הילדים לא ישנו ביער כל הלילה, ונסטה לקחה אותם מיד לצריף. השערים חרקו, הדלת לצריף נפתחה לרווחה על ידי הוולסוביים: "אל תקח כלום. לצאת. " אנשים הצטופפו סביב בקתת מירון. זה נעשה שקט, כאילו הדברה הרסה את הכפר, נשמע רק איך הם יורים הרחק מאחורי היער, אי שם בדווינוס, שם נסוגו הפרטיזנים. כשגרמני יצא מצריף מקורקינה, הוא נעשה שקט עוד יותר. מתרגם ולסובייט ניגש אליו מיד ודיבר, האזין לגרמני והסתכל באנשים: "אחרי שחבורת פרטיזנים ירה לעברנו ליד הכפר שלך, אתה צריך לירות בך, הכפר צריך להישרף. הרשויות בגרמניה החליטו: על כולכם לאסוף ולקחת שלוש טונות לחם למשרד המפקד תוך שעתיים. אם מחר בשתיים עשרה לא יהיה שום מסמך מלשכת המפקד, הכל יתעשן. " ועכשיו נסטה גררה תיק כבד לצריף של מירונובה.
כשנכנס לחצר ראה נסטה שיש שקי תבואה מלאים ליד האסם שעל האדמה. היא החלה לשפוך שיפון מתיקה לזר. נסטה משכה את התיק מעבר לפינות והרגישה שהשיפון לא רוצה לישון מספיק, משהו היה בדרך. כשהיא מביטה בשקית זרה מלאה, ראתה: על גבי התבואה מונחת קופסת פח לבנה של מחסניות. לאחר ששפך תבואה, נסטה הכניס אותה לשקית ושכח. התכהה מיד בעיניים, ורגליו התכווצו. כולם התבוננו בנסטה, גם גרמנים וגם ולסוביטים. היא הסתובבה והלכה, כל דקה ממתינה לצילום בגב. באמצע הרחוב היא חשבה שהיא עדיין חיה, ועצרה והביטה סביב. איש לא היה מאחור.
ולסוביטים ישבו בצריף ליד השולחן ואכלו משהו. נסטה התיישב על המיטה ונזכר לפתע שיש לה ערימת טול מתחת לספסל, הוא הושם שם על ידי הלוניניסטים ונשכח. היא הייתה מאושרת מפחד. ואז שמעה את הדלת נפתחת. Vlasovite אחר חצה את אחוז החסימה. הוא נופף בידו, והוולסוביטים קפצו מהבקתה. הוא הניח כפפות צמר לבנות בפינת השולחן, שלף מכיסו כדור חוט קטן, לבן כמו הכפפות, והורה: "סגור, ומהר." נסטה ראתה שאחת הכפפות שחררה אגודל, הוציאה את מחטי הסריגה שלה והתיישבה ליד החלון. כדור לבן נפל לרצפה והתגלגל מתחת לספסל. ולסובץ התכופף, טילטל את רגליו על הרצפה וחבר את הקהל. כל החבורה התפוררה. ולסובץ הלבן כגיר ותפס את הרובה. נסטה חשב שעכשיו הוולסובייט יורה בה, ואף אחד לא יראה ולא ישמע. הבריח התעסק, ושניים נוספים של ולסוביטים עם בוגנצ'יק נכנסו לצריף. היה צורך לנסוע לקרסנוי, לשאת שיפון, כי היה לה סוס. לזרוק ילדים ולרכב. כל אחד בכפר שיש לו סוסים ירכב.
נסטה הייתה האחרונה שרכבה ברכבת. גאטי ירד מהעגלה כדי להקל על נשיאתו של בולנצ'יק. היא הלכה וחשבה על הילדים: האם ניתן יהיה לחזור אליהם. הרגליים שלי כואבות. הם רכבו על שורה וטיפסו על הר. מההר, נסטה ראתה בבירור את כל הצוללנים. איוון בוגנצ'יק רכב לפניו על סוס איפור שהביא בלילה מעל הנהר. הזקן השחור של בוגנצ'יק נראה לעין מרחוק. מאחוריו, דוחק במפרץ סיבירי, רכב על מירון מח'ורקה-קורשקי בחולצה שחורה; וולודיה פאנוק התקדם הלאה - ראשו האפור רועד מטלטל. פאנקה הדביק את טניה פוליאששינה על סוסה מסומנת: מאחורי טניה, תלה את ראשו בכובע שחור גדול, רכב על יאנוק טובויאט הישן; על העגלה השישית שכב על בטנו וסרג'יקין עליושה לא הביט באיש. הילד עדיין די, השנה העשירית שלו. מאחוריו היה בולנצ'יק פחדן.
לא היה שום דבר לנשום - אבק עמד מעל העמוד היקר. בסוף הכפר רעש מקלע רעש, כדורים שרקו לצד לאורך הכביש, מעל הראש. נסטה החל לנהוג בבולנצ'יק, אך הוא לא רץ: העגלה הקדמית הפריעה. "אליושה נהרגה," חשבה לפתע. רחוב כפר הופיע לנגד עיניי, מלא באנשים וסרגיייקה עם התאומים - שני וולאסוביטים הסיעו אותה לצריף מירונובה. כשנסטה ניגשה לעגלה, היא ראתה שאליושה שוכבת עם הפנים על השקיות. ליד העגלה, חינק חירש מילמל במבוכה ומלמל משהו. נסטה התחילה להתקשר לגברים האחרים, וכשהביטה סביב, אליושה ישב על העגלה וחיכך את עיניו באגרופיו. הילד ישן כמו נרצח. השיירה יצאה שוב לדרך, אך לאחר זמן מה היא הפכה שוב - היא פגעה בתניא.
אמה של טניה הייתה חולה ולא רצתה לנסוע עם קורצ'בטקי עם כולם, היא הסיעה את טניה לבדה. באותו בוקר, כשהגרמנים החלו להפגיז את הכפר, הם התחילו להתאסף קשרים מאוחרים מדי וסרוגים. כשהגיע הזמן לרתום את הסוסה, לא היה מי שיעזור. אז הם לא היו עוזבים אם יוזיוק, בנו הבכור של סרגיייה, לא היה מציל את הצלה. הוא אמר שהוא בא לתניא, שכנע אותה לעזוב את אמה בקורצ'וואטקי וללכת איתו לדווינוזה, אך טניה לא הצליחה לעזוב את אמה החולה, ראתה עצמה מבוגרת - היא כבר הייתה בת חמש עשרה.
טניה ראתה שאליושה ונסטה נמצאים הרחק מאחור, וחשבה שנסטה נותנת לאליושה ללכת הביתה. זה חבל: אליושה שוחררה, אבל היא לא. מחשבות על האם: איך היא הייתה שם לבד. כשמהורקה והוולאסובייטים באו לקחת את הסוסה, אמה הכניסה את טניה לנהגים, כאילו פחדה ממשהו. לפתע הרגישה טניה שהיא רטובה תחת רגליה. הרגל שלי חלתה בברך - זה בער כמו אש. ממקום כלשהו הופיעו עש לבן וסגר את האור. טניה שחררה את המושכות ונפלה על התיקים.
הרגל חבושה כמיטב יכולתם עם מכפלת חולצה של נסטיה. הרגל כבר לא כואבת, רק כבדה מאוד. תניא ראתה את אליושה, הוא ישב, עם סדק לשונו, על עגלתו. מבוגרים החלו לקלל: נסטה רוצה לחזור לכפר, אבל בוגנצ'יק לא נותן לו להיכנס, צועק שבגללה דלבה תישרף. לבסוף החלטנו לנסוע ללודווינובו, ושם זה ייראה.
קדימה, במקום בו הדרך עלתה, עלה ענן קטן של אבק לבן. ממש בכניסה, הענן התרוממה והעלתה את כל הסובבים אותה. אופנועים שחורים קטנים, כמו עכברים גדולים בבטן-עציץ, החלו לצוץ מתחת לאבק בזה אחר זה. היו הרבה אופנועים והגרמנים היו עליהם: בירוק, בקסדות, שניים, שלושה על כל אחד. העגלות נעצרו. היה לו ריח של אדים, ותניה נזכרה איך הכפר שלהם עלה באש ממש לפני המלחמה.
האופנוע נעצר ליד בוגנצ'יק וחסם את דרכו. גרמני בכובע עם חוטים על מגן הפנים שלו נפל ממנו. גרמני אחר עם מקלע על חזהו נשאר יושב בטיולון. "איזו רכבת מטופשת?" - שאל הגרמני בכובעו בקול רוטט, דוחף אצבע כמעט לחזהו של בוגנצ'יק. טניה ראתה את הגרמני מניף את ידו בכפפה לבנה ופגעה בבוגנצ'יק בלסת מלמטה. הגרמני השני הסתובב ושלח מקלע לעבר הגברים. "מי קרוא וכתוב? תן לזה לצאת ", אמר הגרמני עם הכפפות. טניה ראתה איך בוגנצ'יק נפרד מכולם, הצידה צעדה לעבר הגרמני והושיטה לו את הנייר. הוא הראה זאת בכפר כשהם הולכים על הכביש, והגרמנים בדקו את העגלות. הגרמני לא האמין בעיתון, הוא החליט שהשיפון נגנב. הוא צעד חזרה לאופנוע והפנה אקדח לראשו של בוגנצ'יק. "אתם הבקר אחראים לשיירה!" - צעק הגרמני. הכפפה הלבנה הכניסה מיד אקדח בנרתיק שלה ושוב הרים למעלה. נשמע מכה. בוגנצ'יק, מניח את גבו על עגלתה של טניה, נאנח, נופף בידיים לפניו - הגן על עצמו; ואז נפל על ברכיו בחול. "סע לאורך הכביש המהיר, יתכנו שודדים ביער," שמעה טניה קול חריק.
השיירה כבר זזה, כשלפתע עלה יאנוק אל הכפפות לגרמני והחל למלמל, והתחנן לסיגריה. הגרמני סינן, וגנח את צווארו. ידו תפסה את האקדח מהנרתיק והתרוממה אט אט. טניה חשבה שגרמני בהחלט יהרוג את ינוק. טניה לא זוכרת איך היא מצאה את עצמה ליד ינוק. היא פרשה את זרועותיה, הסתירה אותו מהגרמני וצרחה ... הרגשתי שגרמני מכה בזרועה בכוח וצעד על רגלה הכואבת. פקח את עיניה וראתה טניה שהיא שוכבת ליד עגלת ינוקובה, וינוק ונסטה רכנו עליה.
היה חם בתוך החלול. לאדם העשיר נראה פתאום שהוא יושב בבונקר ליד קרסני, בפרצה ליד המקלע. האדום עמד מאחורי דווינוזה ושני כבישים מהירים חצו בו: קראיסק - בוריסוב ודוקשיצי - מינסק. ארגזי הפילבוקס צמחו לאדמה על גדת הנהר, כמו סלעים אפורים ענקיים. בקרסנויה הגיעו כל הגברים מדלבה לפני שבוע, על סדר היום של מועצת המנהלים. הם נשלחו מייד מקרסנוי לבוריסוב, ובוגנצ'יק - הוא היה תותחן מכונה פיני - נשלח חזרה לדוקשיצי ליחידה. יומיים לאחר מכן הם כבשו את הבונקרים ליד קרסני: הגרמנים כבר היו בדוקשיצי ובגומל. האדמה וקירות הבונקר רעדו - פעימה בגובה ארבעים מטרים. ואז החלו הגרמנים מאחורי הנהר לפגוע בפילבוקס. בוגנצ'יק קפץ מהבונקר ורץ לאורך החוף. "לַחֲכוֹת! אני יורה! " צעק הקברניט, אבל לבוגנצ'יק נראה היה שהם לא צועקים אליו. הוא חצה את הנהר ורץ לכיוון בו שקעה השמש על טרטק, עוקף את הכביש המהיר. היה בית בצד ההוא.
כולם ירדו מהעגלות והלכו בערימה. בוגנצ'יק ידע שעכשיו מח'ורקה יצחק עליו כל הדרך, וכשחזר לדלווה, הוא היה מתחיל לספר איך בוגנצ'יק על ברכיו לפני הגרמני. בוגנצ'יק אמר, מבלי להסתכל על מחורקה, שהוא לא ילך איתו רחוק יותר, שהוא לא ישא את ראשו תחת כדור. המכורקה לא אהב את בוגנצ'יק: הוא ידע שהוא עריק. בוגנצ'יק תפס את המגורקה בשדיים, נסטה מיהר להפריד ביניהם, ושאר האיכרים תקפו את בוגנצ'יק בקללה, ונזכרו בהלם הקליפה המזויף שלו. ואז הסוסים הלכו מההר, ובוגנצ'יק לא שמע על מה הם מדברים.
נסענו ליער לודווין. ופתאום, בצד בו היה לודווינובו, מישהו צרח, וירות יריות מיד. כשראה בוגנצ'יק את הלהבה, נראה היה לו שהוא בוער איפשהו קרוב מאוד. להבות נסקו בסוף לודווינוב לאן שרצו להגיע. מקלע מקשקש מאחורי הגפן; מכוניות שאגו על הכביש שפנה מהכביש המהיר ללודווינובו. "גרמנים! חזרה מעבר לנהר! " צעק בוגאנצ'יק. אנשים הצטופפו זה בזה, והוא נשאר בדרך, הרחק מכולם. השדה היה מכוסה בעשן - כל הדרך ליער.
אליושה נרדם שוב. הוא התנדנד, כאילו היה בבית על נדנדה. אבא קבע את הנדנדה לפני שהלך ל"קטטה "לסוכוב. באותו יום אביו שלח אותו לנסטיה, ואז בצריף אמו צעקה זמן רב ובקול רם. אליושה לא ישן כל הלילה, האזין לנדנדה החורקת ליד מיטתה של אמו, ואמו שרה שיר ערש לתאומותיה שזה עתה נולדו.
אליושה פקח את עיניו. נסטה רכן מעליו - התעורר. השמש כבר שקעה. אליושה ראה שכל נהגי המשאיות התאספו בעגלה של טניה וחיפשו איפה הכפר צריך להיות. במקום זווישין, רק תנורים לבנים תקועים בגנים. לא היו אנשים בשום מקום.
הבוכנות החלו לחצות את הנהר. מעבר לנהר עלה לפתע אבק, אפר לבן, ופגע באדמה, כאילו עץ התמוטט. הפעם השנייה התפוצצה בנהר עצמו, לא רחוק מהם. ואז ירה מקלע במשך זמן רב - ככל הנראה הגרמנים הבחינו בהם מהכביש המהיר.
אליושה נזכר כיצד בסוף החורף, כאשר הז'לזניאק לקח את חיל המצב בדולגינוב, הביא יוזיוק את ונדיה לדלבה עם אמו. טניה הביאה אליהם את וניה בנדנדה. אליושה מעולם לא ראתה ילדה כל כך יפה.
אליושה השעין את מרפקיו על התיקים, הביט סביבו: כבר היה חשוך, הם עמדו ביער. אליושה הרגיש שהוא רעב. הפעם האחרונה שהוא אכל, כך נראה, אמש בקורצ'בטקי. "אם תלך, זה רק דרך היער, לטרטק," אמר מח'ורקה. הם החליטו על זה. הם יצאו אל הקרחת שטח ושוב התחילו: מקדימה, מישהו גנח בכבדות בסבך האורן הצפוף. הם חשבו שמדובר בגבר, אבל התברר שזה היה אייל פצוע, זקן, עם קרניים ענקיות. האיילים מתו זמן רב וחפרו את האדמה בפרסות ובקרניים. ואז השיירה יצאה לדרך. אליוסא הרים את ראשו מדי פעם ושמע דופק באוזן חרש על שורשי ההגה.
פנטוק נשען על מרפקו והרים את רגליו תחתיו. היה קר, כמו בבוקר בקורצ'בטקי. ואז היה ערפל קר בביצה, אך הם חששו להדליק את האש. הילדים, שלושתם, ישנו, מכוסים מעטפת אחת. הרביעית, וניה, הייתה בזרועותיה של ורקה. פאנק היכה בשיעול, והוא צבט את פיו בידו כך שהוא לא היה נשמע. לבסוף עשה מדורה בגדם רקוב מתחת לעץ. פאנוק שמעה את ורקה מפלחת דלי - היא הלכה לחלוב את הפרה. כאן, בביצה, יש להם רק פרה. יש להם תינוק בזרועותיהם, ורקה איבדה חלב, כנראה מפחד. לפתע מיהר לעקוב אחר האלכסון, ואקדח המקשקקשקש ביער. פאנוק ראתה את וירקה עם ילדים וקשר על כתפיה מסתתר בתוך נצרים, אבל הוא לא השאיר את הפרה, הוא גרר אותה מאחוריו דרך הביצה. בדרך הוא נפל למפוצצת, והפרה משכה אותו למקום יבש. פאנוק ראתה אנשים בעץ האשוח, ורקה הייתה לפני כולם עם בנה בזרועותיה. כולם קפאו בערמה. לפתע, הפרה, שראתה את וירקה, גנחה ומיהרה אליה. ואז משך פאנוק גרזן מחגורתו ובכל הכוח הכה את הפרה עם ישבנו בין הקרניים. ואז הוא התחיל להשתעל; הגרזן נפל מידיו ודפק על קרקע קשה - ליד פרה דוממת.
נעשה קר. קדימה, מעל טרטק, עלה שחר ירקרק בהיר. פאנוק חשב שעכשיו איפשהו בן רעב צועק על כל הבית. לא היה צורך להשמיד את הפרה, בכל זאת הגרמנים מצאו את כולם. כשהוא רעש איפשהו קרוב יותר, קפץ פאנוק מהפתעה לעגלה. קדימה, מעל האדום, רעד שולי שמיים חומים; ואז הוא פחת, נעשה עבה ואדום. באותו צד הייתה דלבה. נסטיה השמיעה את הילדים. כולם השתוללו. איש לא רצה להאמין ששרף את דלבה. מח'ורקה הציע לנסוע לפוניששה ולקבור שם.
ינאק שכב על התיקים לאורך כל הדרך, חשב שהוא נחלש לחלוטין ולא יעזוב את העגלה עד רד. לאחר שנרדם באביב אחד בהריסות, בזמן שהשלג עדיין שכב, קפא ינוק והיה כמעט חירש לחלוטין. לאחר מכן נולד לו בן, פוליפ, עכשיו יש לו נכד, קולצ'קה. כעת ינוק רק זוכר איך הגרזן דופק והתפס מצלצל, אבל הוא עדיין שומע כשהם יורים מקרוב. ינוק נזכר כיצד נכדו קולצ'קה עשה את צעדיו הראשונים, כיצד הוא התקרע בבסט בקיץ ובחורף אריג נעלי מעשה לכל המשפחה.
מח'ורקה שוב חלם על אש: דלבה בערה. אחר כך נשא מים יחד עם כולם, השקה את הגגות כך שהאש לא תתפשט לצד השני של הכפר. באותו לילה הצריף של סרגייחי נשרף.
כאשר המגורקה פקח את עיניו, זה כבר היה קל. פאנוק רכן מעליו - העיר אותו. ואז מחורקה שמע בבירור כיצד הזמזום מאחורי היער - בשקט ובעובי. ואז נראה היה שזמזם קדימה על הכביש, ממש מאחורי טרטק. בהתבוננות מקרוב ראה מחורקה שבוגנצ'יק לועס משהו. התברר שהוא הקליד גרגר בכיסו ולעס אותו כמו סוס, זה בטח היה כל הלילה. המכורקה הייתה חלשה לחלוטין בלי אוכל. הוא חשב שמעולם לא עלה בדעתו להתיר את התיק ולהכניס אותו לכיסי השיפון. בינתיים, בוגאנצ'יק שוב החל לנער נייר שהתקבל מהגרמנים מול אפו של מחורקין ולצעוק שהוא לא ילך לשום מקום. בסופו של דבר, בוגאנצ'יק הכה את מחורקה בלסת. כשמהורקה תפס את בוגנצ'יק בשדיים, הוא הרגיש שהוא צולע לחלוטין כמו סמרטוט, ומצמצץ - הוא פחד. מח'ורקה לא הגיב למכה, לא רצה ללכלך את ידיו.
הגלגלים רשרשו על חצץ יבש, ואליושה נזכר כיצד ביחד עם אמו קבר שידת תבואה באורווה לפני שיצא לקורצ'בטקי. כשיצאו מהאסם הם ראו שהכוחות שלנו נסוגים דרך דלבה.
אליושה התעורר מהקור. היומן הסתיים. קדימה הופיע יער. מעבר לנהר התפתל לפתע בכבדות. נראה לאליושה שהוא ראה אבק מעל האורנים, לבן, נדיר, בקושי מורגש. מאחורי עצי האורן זמזמו מכוניות, איפשהו זה רעש, כאילו עם תפס בכניסה. "גברים, גרמנים!" - נסטה פתאום צעקה.אליושה ראה שכל הגברים מקדימים את הכביש, מרימים את ידיהם למעלה. משני צידיהם עמדו הגרמנים עם מקלעים בידיים - שניים מכל צד. אליושה נסע גם לגברים. ואז הגרמנים הסיעו את כולם לפניהם בשביל הישן לטרטק. אליושה חש שפיו מתמלא פתאום ברוק, סחרחורת, והוא החל ליפול איפשהו, כמו בבור. כשמחורקה הרים את אליושה מהקרקע, הוא ראה דם על ידיו - היא הגיעה מאליושה מהאף. מח'ורקה נזכר כיצד בחורף זה, במהלך ההפשרה, הם שלחו פרטיזנים מעבר לנהר, ואליושה כמעט טבע. ואז הצילה אותו מח'ורקה. המכורקה הביאה את אליושה לעגלה בזרועותיו. כולם היו בעגלותיהם - כך הורו הגרמנים. ניתן לראות שהם ירדפו אחרי כולם דרך טרטק. כאן, בדרך יער, הגרמנים חוששים ממוקשים ומארבים, וכאן הם מסתתרים מאחורי גבם של אנשים אחרים.
מעבר לגשר, הדרך הובילה לקרחת יער ישנה. טרטקוס התחיל. היה פעם טרטאק - מנסרה. הגרמנים עקבו אחר נסטיה בעגלה עם פרסה רחבה. העגלות היו כבר בטרטאק עצמו כאשר המגורקה שמע ירייה. הוא רעד מטה ונזרק מהעגלה. יריות פרצו על הכביש סמוך לגשר. נסטה מיהרה אליו. סוסו של פאנק מיהר מהדרך אל האורן. מח'ורקה קפץ לעגלתה של טניה, ותפס את טניה מתחת לבתי השחי, משך אותו אל החול ואז מיהר לאליושה. מביט לעבר הכביש, ראה מח'ורקה את הגרמנים שועטים לתוך החלול, כאילו מישהו פתח קן עכברים. ככל הנראה הגרמנים היו מארבים. מח'ורקה ראה איך לפתע קם הסוס על רגליו האחוריות של אליושין, ואז הוא התמוטט בכבדות, וראשו קבור בחול. המכורקה התיישב ממש ליד העגלה עצמה ומשך את אליושה לקרקע. ואז הוא הרגיש שהוא מכה במשהו כבד וקשה מאחור. הרגליים נלקחו משם, הכתף נעשתה חמה ורטובה. מכורקה פגע באדמה וחש שהוא נחנק, ויכול היה רק להרים את ידו.
פאנוק נזכר כיצד בחרו תפוחי אדמה לפני שהפרטיזנים הגיעו לדלבה כשהסוס נשא אותה. הוא הניח את רגליו בחזית, משך את המושכות, והוא נזרק לפתע. ואז טס לבור, יחד עם תיקים ועגלה. שרק תקורה. פאנוק חש שהוא נמשך בחוזקה לידיים. סחרחורת, האדמה שחה. הוא גם הרגיש שמושכים אותו איפשהו על האדמה וחשב שהסוס גורר אותו הביתה לכפר.
ינאוקו, כשהביט מהעגלה בכביש אליו הולכים הגרמנים, נהוג היה לחשוב שהוא היה בבית בדלבה בבית הספר שאליו עברו מיד לאחר השריפה. ינאוק ראה אז את הגרמנים לראשונה. אחד הגרמנים קרע את קסדתו החדשה מראשו - פיליפ הביא אותה בשנה שעברה ממלחמת פינלנד, - הניח אותה על עמוד ליד השער, תפס פגיון לבן רחב וקצץ אותו בכוכב אדום.
ינאוק ראה שכולם רצים איפשהו, והבין שהירי החל. כשהביט סביבו, ראה את החלול, בדשא, אליושה; חשבתי שנכדו, בנו וכלתו עזבו לפליק עם הפרטיזנים - הם ישארו בחיים. יאנוק חש מכה בראש. נראה כי הם חתכו פגיון מלמעלה על כתר הראש, כמו קסדת הצבא האדום. היה קר, נראה היה שהוא הולך הביתה, לדלווה, מאחורי המזחלת. יאנוק הצליח להרגיש את עצמו נופל מהעגלה: הוא דפק את ראשו במשהו סולידי.
טניה התחילה לרעוד. רגל חולה מתה, היא נהייתה כבדה - אי אפשר להזיז אותה. זכרתי את יוזיוק - הוא כבר היה אי שם רחוק, מעבר לדווינוזה. טניה חשה את עצמה שוכבת על האדמה. נסטה רכן עליה וגרר אותה לאנשהו. שוב היה קר, הגב שלי היה רטוב מלמטה. ואז צרחה נסטיה ושחררה את טניה מידיה. פקח את עיניה וראתה טניה בצד הגרמני. מקלע טילטל את ידיו. היא לא הספיקה לסגור את ידיה.
נדמה היה לנסטיה שהיא שומעת את הרוח נושבת למסגרות הכפולות מהחצר. מכונת תפירה לא משומנת דופקת על השולחן - נסטיה תופרת גלימות הסוואה לבנות לפרטיזנים ממפות המפה. מעפעפי עבודה ארוכים נדבקים זה לזה והידיים כואבות. במסדרון צלצל העדר - פרטיזנים נכנסו לצריף, איתם סוכוב. לא היה יותר מקום, והפרטיזנים עדיין צעדו, דפקו את רגליהם על הסף.
כשנסטה פקחה את עיניה, השמש עמדה גבוה. היא רצתה לקום, אבל היא הובלה לצד, הגב שלה כאב. היא זחלה בקושי לאורך הדשא לטניה, והצמדה את אצבעותיה לירש יבש. כשנסטה זחלה אל הכביש, היא ראתה שינוק נהרג. שניים נהרגו: טניה וינוק. לא בוגנצ'יק, לא פאנק, ולא מח'ורקה לא היו גלויים. ואז ראתה את מח'ורקה - הוא שכב כשהוא מונח מול העגלה של אליושין. נסטה נפל ארצה והרגיש שמישהו מתכופף על זה. היא זיהתה את סוחוב מהמאבק. מישהו גבוה עזר לו, כאילו טרייב מהנוקם. "הפרטיזנים באו לרוץ להציל אותנו," חשבה נסטה והרגישה שהיא מתעצמת.
בוגנצ'יק נמלט למטה, מביט לאחור ללא הרף. איפה הסוס שלו עם עגלה, הוא לא זכר. לעזאזל, חשב. אי אפשר היה להישאר כאן - הקבר, עלינו לרוץ לאדום. היער עלה באש ובוגנצ'יק רץ ונמלט מהאש. רצתי לקרחת הקרקע והגעתי ישר לבונקרים. הם התחילו לירות לעבר הגזירה. לאיש העשיר נראה היה כי הסוס הכה אותו בבטנו עם פרסות הגב, ואז דחף משהו חזק וחם לחזה. מרים את ראשו וראה את מעיו - הם שכבו לצידו בחול. התפתל מכאבים הוא ראה פילבוקס לבן מתכהה ומתפורר, כמו ערמת אפר.
אליושה רץ בעלייה - לאורך החול ולאורך השיפון. רץ לכביש וראה שני עצי אורן ישנים שנהגו לעמוד ליד החווה. ואז הוא זיהה את הרחוב - ללא בתים. רגליו של אליושה רעדו. הוא הבין שהוא עומד ליד גדר בוגנצ'יקוב. אליושה חשב שיוסיוק נמצא אי שם בפאליק. יוזיוק נשאר בחיים.
בשמיים היו תלויים שחורים כמו אדמה, עם קצוות צהובים, עננים; זחל מעבר לנהר - מעבר לדלבה.