ג'ון ביבר, צעיר בן עשרים וחמש, מתגורר בלונדון בבית אמו העוסק בתיקון והשכרת דירות. ג'ון בסוף אוקספורד, עד שהמשבר התחיל, הוא עבד במשרד פרסום. מאז איש לא הצליח למצוא לו מקום. הוא קם מאוחר וכמעט בכל יום הוא יושב בטלפון ומחכה שמישהו יתקשר אליו למקום ארוחת הצהריים שלו. לעתים קרובות ברגע האחרון, אם מישהו מאכזב על ידי ג'נטלמן, זה מה שקורה. בסוף השבוע הקרוב הוא הולך להתארח בטירת האטון עם חברו הטוני האחרון.
לאחר שקיבל מברק מביבר, טוני, שהתכוון לבלות סוף שבוע שקט עם משפחתו, יחד עם אשתו ברנדה ובנו ג'ון אנדרו, אינו מביע התלהבות מיוחדת מהגעתו ומפקיד את האורח עם אשתו. ביבר עושה רושם טוב על ברנדה ובסופו של דבר אפילו מתחיל להראות לה שיחה שיחה מעניינת. לברנדה יש רצון לשכור דירה בלונדון, ואמה של ביבר נלקחת לעזור לה בכך. עד מהרה, אשתו של טוני מתחילה להבין שהיא נסחפה על ידי היכרותה החדשה. בהגיעם ללונדון היא ואחותה מרג'ורי הולכים למסעדה של אחד מחבריהם המשותפים, שם היא נפגשת עם גברת ביבר וליידי קוקרס; האחרונה מזמינה את כולם למינויה, שייערך בעוד מספר ימים. כשברנדה מגיעה בזמן לעזוב את לונדון, ביבר מלווה אותה לתחנת הרכבת, עם זאת, לבקשת ברנדה ללוות אותה לפגישה עם פולי קוקספר, הוא עונה בתירוץ מגושם, מכיוון שעל פי חישוביו הנפשיים זה יעלה לו כמה פאונד, כי לפני המינוי הוא יצטרך להוביל את ברנדה במסעדה. ברנדה נסערת.
למחרת מגיע מברק מביבר להאטון, בו הוא מדווח כי הצליח להסדיר את ענייניו ומוכן ללוות אותה לפולי. מצב הרוח של ברנדה משתפר בבירור. בארוחת הצהריים במסעדה, למרות מחאתה של ביבר, ברנדה משלמת. בדרך לפולי, היושבת במושב האחורי של מונית, ברנדה מושכת אליה את ג'ון ומתנשקת. יום אחרי קבלת הפנים, כל לונדון רק מרכלת שברנדה ובייבר פותחים רומן.
במשך שלושה ימים, ברנדה חוזרת להאטון, לבעלה ובנה, ואז שוב, בתואנה של הטרחה של דירה, יוצאת ללונדון. היא מתקשרת לטוני בוקר וערב, והיא מבלה את רוב זמנה עם ביבר. בקרוב היא מודיעה לבעלה שהיא רוצה להירשם לקורסים נשיים בכלכלה באוניברסיטה ולכן היא תצטרך לבלות זמן רב בלונדון.
יום אחד, טוני, כשהוא חסר את אשתו, הודיע ללונדון ללא התראה. ברנדה לא מרוצה מהגעתו הלא צפויה, בהתייחס לתעסוקה, מסרב להיפגש עמו. טוני הולך למועדון בו, יחד עם חברו ג'וק גרנט-מנזיס, הוא משתכר מאוד ומתקשר לברנדה כל הערב, מה שמשגע אותה. כשהוא חוזר להטון, טוני מסתכסך עם בנו הקטן, שאחרי שהתגעגע לאמו, מפציץ את אביו העייף והגירוי בשאלות.
בעקבות אירועים אלה, ברנדה מגיעה להטון עם חבריה לשני סופי שבוע ברציפות. היא מיוסרת ממצפונה, והיא רוצה שתחווה יותר מפרשת אהבה אחת. היא רוצה שבעלה יתעניין בהיכרותה החדשה, ג'ני עבדול אכבר, שפעם הייתה נשואה לגבר שחור, גברת אקסצנטרית מאוד, אך יפה, ומספרת לכולם על חייה הקשים. עם זאת, טוני מוצא אותה מעייפת, והרומן נכשל.
איכשהו, כשברנדה, כרגיל, נעדרה ממחנה הציד ביער האטון. ג'ון אנדרו, שכבר יודע לרכב על פוני, רשאי להשתתף. לאחר תחילת הציד נשלח הילד, בהשגחתו של החתן בן, לביתו. בדרך חזרה מתרחשת תאונה עם הילד: סוסו הסורר של העלמה ריפון, שכנתו של פליפרס, שהלך גם אתם, מבוהל מפליטת הטוסטוס, עומד על רגליו האחוריות, כשהוא נסוג לאחור, מכה את פרסתו של ג'ון בראשו. הילד נופל לתעלה. המוות בא מייד. לאחרונה, בית מלא בכיף אפוף אווירת אבל. ג'וק גרנט-מנזיס, שנכח במצוד, נוסע ללונדון כדי לדווח על המקרה לברנד. ברנדה מבקרת בזמן זה. לאחר שנודע לה על מות בנה היא בוכה במרירות. לאחר ההלוויה היא עוזבת את האטון מהר מאוד וכותבת מכתב לטוני מלונדון בו נכתב כי לעולם לא תחזור הביתה, שהיא מאוהבת בביבר ורוצה להתגרש מטוני.
בגירושין ברנדה מתנהגת כתובעת, זה נוח יותר. כדי למסד את גירושין של טוני, יש צורך כי בדיון יש עדים שצפו ברומן שלו עם אישה אחרת. לשם כך הוא מוצא באחד הברים מילי מסוים, ילדה בעלת סגולה קלה, והולך איתה לברייטון. מאחוריהם הבלשים עוזבים. מילי, ללא אזהרת טוני, לוקחת איתה את בתה, אשר כל הזמן סובבת סביב מבוגרים ומציקה לטוני בבקשותיה ובגחמותיה.
כשחוזר ללונדון, טוני מנהלת שיחה רצינית עם אחיה הגדול של ברנדה, רג'י, בו רג'י דורשת מזונות ילדים מברנדה סכום שהוא פי שניים מהסכום שטוני מסוגל להקצות. בנוסף, עוד כמה עובדות לא נעימות עולות, כך שבסופו של דבר טוני מסרב לתת לברנדה גירושין. היא לא יכולה לדרוש זאת, מכיוון שהעדויות של עדי ברייטון אינן שוות פרוטה, מכיוון שהיה ילד כל הזמן בחדר והילדה ישנה בחדר שטוני אמור לכבוש את שני הלילות. במקום גירושין, טוני מחליט לעזוב ולצאת למשלחת לברזיל בחיפוש אחר עיר אבודה.
ד"ר מסינגר, חוקר מנוסה, אם כי עדיין צעיר למדי, מלווה את טוני במסעו. תוך כדי שיט לחופי דרום אמריקה, טוני פוגש בחורה בשם תרזה דה ויטרו, לאחר שנתיים של לימודים באכסניה בפריס שחוזרת הביתה לטרינידד. ביניהם יש אינטרס חולף, שנעלם עם העלמה דה ויטרו מיד לאחר שגילתה שטוני נשוי. לאחר שנחתו בברזיל, טוני וד"ר מסינגר באים במגע עם אינדיאנים מקומיים ובמשך תקופה מסוימת הם גרים בסמוך ליישובם. הם סובלים נורא מחרקים מעצבנים, אך בתקווה שההודים יסייעו להם להגיע לשבט הפייבאי, שלמרות שהוא נחשב אכזרי מאוד, ככל הנראה, בבעלותו כמה הנחיות כיצד למצוא את הטירה. ההודים בונים סירות למטיילים ומובילים אותם לאורך הנהר לארץ הארץ, והם עצמם נעלמים ללא עקבות בלילה. בהמשך טוני והרופא עוברים במורד הזרם בעצמם. בדרך, טוני חולה, הוא נמצא בחום, חום עולה והוא מבלה ימים ולילות רבים במצב לא מודע. דוקטור מסינגר, לבדו, יוצא למסע כדי להביא מישהו לעזרתו של טוני בהקדם האפשרי. הרופא טובע במערבולת, וטוני, שבקושי מתאושש, במצב הזוי, עושה את דרכו בג'ונגל היער והולך לכפר ההודי. שם הוא נפגש עם מר טוד הזקן, שאינו יודע לקרוא, אך מפחיד אוהב להקשיב כשקוראים ספרים, במספרים גדולים שהשאיר לו אביו, שפעם עבד כמיסיונר כאן. הוא מרפא את טוני, אך אינו מאפשר לו לעזוב, מכריח אותו לקרוא כל הזמן ולקרוא בקול את כל הספרים בקול רם. טוני מתגורר בצריף שלו כמעט שנה. פעם אחת מר מר טוד מרדם אותו יומיים, וכשטוני מתעורר הוא אומר לו שכמה אירופאים חיפשו את טוני והוא נתן להם את שעוןו, והבטיח שטוני מת. עכשיו איש לא יחפש אותו שוב, וטוני יצטרך לבלות את כל חייו בכפר הודי.
ברנדה, לאחר שנודע שהיא אלמנה, מתחתנת עם ג'וק גרנט-מנז'י, והטון, על פי רצונו של טוני, משאיר לקרובי משפחתו לסטאם.