הפעולה מתרחשת במדינת ברנדי בתקופות מיתיות. סוף החורף מגיע - הגובלין מסתתר בשקע. האביב מגיע לגבעה האדומה ליד ברנדייב פוסאד, בירת הצאר ברנדי, וציפורים חוזרות איתה: מנופים, ברבורים - הרשת של האביב. ארץ ברנדי פוגשת את האביב בקור, והכל בגלל הפלירטוט של האביב עם פרוסט, הסבא הזקן, האביב עצמו מוכר. בתם נולדה - סניגורוצ'קה. האביב חושש לריב עם פרוסט למען בתו ונאלץ לסבול את הכל. שמש "הקנאית" עצמה כועסת. לכן, אביב קורא לכל הציפורים להתחמם בריקודים, כמו שאנשים עצמם עושים בקור. אבל רק הכיף מתחיל - מקהלות הציפורים וריקודיהם - עם סופת השלגים. האביב מסתיר את הציפורים בשיחים עד הבוקר החדש ומבטיח לחמם. בינתיים, פרוסט יוצא מהיער ומזכיר לאביב שיש להם ילד משותף. כל אחד מההורים דואג לנערת השלג בדרכה שלה. כפור רוצה להסתיר אותה ביער, כך שהיא חיה בין החיות הצייתניות במגדל היער. האביב רוצה עתיד אחר עבור בתה: בשבילה לחיות בקרב אנשים, בין חברים וילדים עליזים, לשחק ולרקוד עד חצות. מפגש השלום נכנס לספופ. פרוסט יודע שאלוהי השמש של הברנדי, ירילו הלוהט, נשבע להשמיד את עלמת השלג. ברגע שאש האהבה תודלק בלבה, הוא ימס אותה. האביב לא מאמין. לאחר מריבה, פרוסט מציע למסור את בתם לבוביל חסר ילדים ביישוב, שם סביר להניח שהחבר'ה לא ישימו לב לנערת השלג שלהם. האביב מסכים.
פרוסט קורא לנעילת השלג מהיער ושואל אם היא רוצה לחיות עם אנשים. סניגורוצ'קה מודה שהיא כבר מייחלת לשירי בנות וריקודים עגולים, שהיא אוהבת את שירי רועה הצעיר ליל. זה מפחיד במיוחד את אביו, והוא מורה לסניגורוצ'קה יותר מכל להיזהר מללה, בה חיים "קרני החריכה" של השמש. פרוסט נפרד מבתה ומפקיד את הטיפול בה ב"קרשי היערות "שלו. ולבסוף, מפנה את מקומו לאביב. החגיגות מתחילות - לראות את מסלניצה. שירי ברנדי מברכים את בוא האביב.
בוביל נכנס ליער להסקה ורואה את נערת השלג לבושה כעוזר. היא רצתה להישאר עם Bobyl עם בתו המאומצת של Bobylikha.
לא קלה לנערת השלג לחיות עם בוביל עם בוביליקא: ההורים האמורים כועסים על כך שהיא, בזבירותה ובצניעותה המופרזת, שכנעה את כל החתנים והם אינם מסוגלים להתעשר בעזרת נישואין רווחיים של הבת המאומצת.
לובי מגיע לבובלינים מכיוון שהם לבד בשביל הכסף שגייס משפחות אחרות ומוכנים להכניס אותו לבית. השאר חוששים שנשותיהם ובנותיהם לא יתנגדו בקסם של ליל. נערת השלג לא מבינה את בקשותיה של לעל נשיקה לשיר, על מתנה של פרחים. היא מופתעת לבחור פרח ולתת אותו לללו, אך הוא, לאחר ששר שיר וראה נערות אחרות קוראות לו, זורק את הפרח הנגמל כבר של מיידת השלג ובורח לשעשועים חדשים. נערות רבות מסתכסכות עם בחורים שאינם קשובים להם בגלל הקסם מהיופי של נערת השלג. רק קופאבה, בתו של מוראש הסלבובודי העשיר, חיבה לסנגורוצ'קה. היא מודיעה לה על אושרה: אורחת קניות עשירה מהפוזאד המלכותי של מיזגיר עלתה עליה. כאן מופיע מיזגיר עצמו עם שתי שקיות מתנות - כופר לכלה לבנות ולבחורים. קופבה, יחד עם מיזגיר, ניגשים לנעורי השלג שמסתובבת מול הבית, וקוראת לה בפעם האחרונה לערוך ריקודים עגולים של ילדה. אבל כשראה את מיידן השלג, מיזגיר התאהב בה בלהט ודחה את קופאבה. הוא מצווה להעביר את האוצר שלו לבית בוביל. נערת השלג מתנגדת לשינויים אלה, לא רוצה את קופבה הרע, אבל בוביל ושוחד שוחד שגורמים לנערת השלג אפילו להבריח את לילי, מה שמזגיר דורשת. קופבה המומה שואלת את מיזגיר על הסיבות לבגידתו ושומעת בתגובה כי נערת השלג זכתה בליבו בצניעותה ובחמיצותה, ונראה כי אומץ לבו של קופאבה כרגע מקדים לבגידה עתידית. קופבה הנעלב מבקש הגנה מהברנדי ושולח את הקללה למיזג'ירו. היא רוצה לטבוע, אבל לייל עוצרת אותה, והיא נופלת לזרועותיו בלי להרגיש.
בתאי הצאר ברנדי מתקיימת שיחה בינו ובין פמלייתו ברמתי על הצרות בממלכה: במשך חמש עשרה שנה ירילו אינו מרחם על ברנדי, החורף הולך ומתקרר, המעיינות הולכים ומתקררים, ובמקומות מסוימים יורד שלג גם בקיץ. ברנדי משוכנע שירילו כועס על הברנדי על קירור ליבם, על "הצטננות של רגשות". בכדי להרוות את זעמו של השמש, ברנדי מחליט לפייס אותו בהקרבה: ביום הירילין מחרתיים, קשרו כמה שיותר חתנים וכלות בנישואין. עם זאת, ברמיאטה מדווחת שבגלל איזו מיידת שלג שהופיעה ביישוב, כל הבנות הסתכסכו עם החבר'ה ולא ניתן היה למצוא חתנים וכלות לנישואין. ואז קופבה, שנזרק על ידי מיזגיר, רץ פנימה ובוכה למלך את כל צערו. המלך מצווה למצוא את מיזגיר ולכנס את ברנדי למשפט. הם מביאים את מיזגיר, וברנדי שואל את ברמיאת כיצד להעניש אותו על שבגד בכלה. ברמיאת מציעה למזגיר להתחתן עם קופאבה. אבל מיזגיר מתנגדת באומץ כי כלתו היא ילדת השלג. קופבה גם לא רוצה להתחתן עם בוגד. לברנדי אין עונש מוות, ומיזגיר נדונה לגלות. מיסגיר רק מבקשת מהמלך עצמו להסתכל על נערת השלג. כשראה את נערת השלג שהגיעה עם בוביל ובוביליקא, המלך נדהם מיופיה וברוך, רוצה למצוא לה בעל ראוי: "קורבן" כזה בוודאי ידרוש את ירל. נערת השלג מודה שלבה לא מכיר אהבה. המלך מבקש עצה מאשתו. אלנה היפה אומרת כי היחידה שיכולה להמיס את לב ילדת השלג היא ליל. לעל קוראת לסניגורוצ'קה לערוך זרים לפני שמש הבוקר ומבטיחה שעד הבוקר האהבה תתעורר בלבה. אבל מיזגיר גם לא רוצה להודות בסניגורוצ'קה ליריב ומבקשת רשות להיכנס למאבק על לבו של סניגורוצ'קה. Berendey מאפשר ובטוח כי עם שחר הכפר, הם יפגשו בשמחה את השמש, שתקבל את "הקרבתם" המכפרת. העם מפאר את חכמת המלך ברנדי.
עם שחר בערב, נערות ונערים מתחילים לרקוד במעגל, במרכז - נערת שלג עם ללה, מופיע מיסיר ונעלם ביער. מרוצה מהשירה של ליל מזמין אותו המלך לבחור בחורה שתעניק לו נשיקה. עלמת השלג רוצה שלל תבחר בה, אבל לעל בוחרת בקופאבה. נערות אחרות מתיישבות עם יקיריהן, סולחות להן על בגידה לשעבר. לעל מחפשת את קופאבה, שחזרה הביתה עם אביה, ופוגשת את שלג מיידן הבוכה, אך הוא לא מרחם על "דמעותיה הקנאים", שנגרמו לא מאהבה, אלא מקנאה בקופאבה. הוא מספר לה על התעלסויות סודיות, בעלות ערך רב יותר מנשיקה ציבורית, ורק לאהבה אמיתית הוא מוכן להוביל אותה לפגוש את השמש בבוקר. לעל נזכרת כיצד בכה כאשר נערת השלג לא הגיבה לאהבתו לפני כן, והלכה לחבר'ה, והשאירה את נערת השלג לחכות. ובכל זאת, בלב נערת השלג, זו לא אהבה שחיה, אלא רק גאווה בכך שהיא תוביל את לייל לפגוש את ירילה.
אבל כאן מיזגיר מוצאת את מיידן השלג, הוא שופך אליה את נשמתו, מלאת תשוקה גברית בוערת ואמיתית. הוא, שמעולם לא התפלל לאהבה בקרב בנות, נופל על ברכיה מולה. אבל נערת השלג חוששת מהתשוקה שלו, גם האיומים של נקמה על ההשפלה הם איומים. היא דוחה את הפנינים שלא יסולא בפז איתן משגיר מנסה לקנות את אהבתה, ואומרת שהיא תחליף את אהבתה לאהבתה של לעל. ואז מיזגיר רוצה להשיג את מיידן השלג בכוח. היא קוראת לליה, אבל "מחרשות" עוזרות לה, שהאב פרוסט הורה להגן על בתה. הם לוקחים את מיזגיר ליער, קוראים לו רוח רפאים של העלמה השלגית, ביער שהוא משוטט כל הלילה, בתקווה לעקוף את רוח הרפאים שלג מיידן.
בינתיים, אפילו לב אשת המלך המיס את שיריה של לעל. אבל הרועה מתחמק במלשלות גם מאלנה היפה, ומשאיר אותה בטיפול ברמיאטה, וגם מ"עלמת השלג ", ממנה הוא בורח, כשהוא רואה את הקופבה. זו הייתה אהבה כל כך פזיזה ונלהבת שלבו חיכה לו, והוא מייעץ לנערת השלג "לצותת" על קופידונים דיבורים כדי ללמוד כיצד לאהוב. נערת השלג בתקווה אחרונה רצה לאמה האביב ומבקשת ממנה ללמד תחושה אמיתית. ביום האחרון, כאשר האביב יכול למלא את בקשתה של בתה, כאשר מחר מגיעות זכויותיהם של ירילו ולטו, מעיין, המתנשא ממי האגם, מזכיר לסנגורוצ'קה את אזהרת אביה. אבל נערת השלג מוכנה לתת את חייה ברגע של אהבה אמיתית. אמא שמה עליה זר קסם של פרחים ועשבי תיבול ומבטיחה שהיא תתאהב בגבר הצעיר הראשון שהיא פוגשת. נערת השלג פוגשת את מיזגיר ומגיבה לתשוקה שלו. מיזגיר המאושרת להפליא אינה מאמינה בסכנה ורואה את רצונה של נערת השלג להסתיר מקרני ירילה פחד ריק. הוא מוביל בחגיגיות את הכלה לירילינה גורא, שם התאספו כל הברנדיות. בקרני השמש הראשונות, נערת השלג נמסה, מברכת את האהבה שמביאה את מותה. למיזג'ר נראה כי סניגורוחקה הונאה אותו, שהאלים צחקו עליו, ובייאוש הוא ממהר לאגם עם הרי יארילינה. "נערות שלג, המוות העצוב והמוות האיום של מיזגיר לא יכולים להפריע לנו," אומר המלך, וכל הברנדים מקווים שכעסו של ירילה ייצא עכשיו, שהוא ייתן לברנדי כוח, תשואה, חיים.
