בבוקר ה- 3 בנובמבר 1948 נתקל אלפונס קלנן, שוטר מטוואן, במרצדס כחולה, שעמד בצד הדרך לכיוון אמאמואן. במכונית הוא מגלה את גווייתו של אדם שנהרג בלילה הקודם מירי במקדש מירדן של סגן המשטרה בעיר ברן, אולריך שמיד. הוא מסר את הקורבן למחלקת המשטרה, שם עבד.
החקירה מופקדת בידי המפקח הקשיש ברלך, שלוקח כעוזריו טשאנס מסוים, עובד באותה מחלקה. לפני כן, ברלך התגורר בחו"ל תקופה ארוכה, היה בין המדענים המובילים בתחום הזיהוי הפלילי בקונסטנטינופול, ואז בגרמניה, אך בשנת 1933 שב למולדתו.
ראשית כל, ברך מצווה לשמור את סיפור הרצח בסוד, למרות מחלוקת הבוס שלו לוץ. באותו בוקר הוא יוצא לדירתו של שמיד. שם הוא מגלה את התיק של הנרצחת עם מסמכים, אך עד כה אינו מספר לאיש עליה. כאשר למחרת בבוקר, הטרזנץ שהוזמן על ידו מגיע למשרדו, ברלך חושב לרגע שהוא רואה את שמיד המנוח לפניו, מכיוון שהטרנזנץ לבוש בדיוק כמו שמיד. ברך אומר לעוזרו שהוא מבין מיהו הרוצח, אך מסרב לחשוף את שמו לטרנץ. טרשנט עצמו צריך למצוא רמז.
מפרו שונלר, בו שמיד שכר חדר, מגלה תשאנס כי בימים המסומנים בלוח השנה באות "G", בערבים שלה דיירה לבשה מעיל זנב ועזבה את הבית. טרזנץ וברלך נשלחים לזירת הפשע. טרזנץ עוצר את המכונית לפני שהוא פונה לכביש מטוואן ללמבואן ומכבה את הפנסים. הוא מקווה שבמקום בו היה שמיד ביום רביעי, והיום מסודרים קבלת פנים, ומצפה ללכת אחרי המכוניות שיישלחו לקבלה זו. זה מה שקורה.
שתי המשטרה יוצאות ליד ביתו של גאסטמן מסוים, עשיר, מוקף בכבודו של תושב העיר. הם מחליטים להסתובב בבית מצדדים שונים ולשם כך הם מופרדים. ממש במקום בו ברך כבר צריך להיפגש עם עמיתו, הוא מותקף על ידי כלב ענק. עם זאת, טשאנס שמגיע בזמן מציל את חייו של ברלך על ידי ירי בחיה. צליל הצילום גורם לאורחיו של גאסטמן, מאזינים באותה תקופה לבאץ 'שהופעל על ידי פסנתרן מפורסם, להתכרבל לחלונות. הם זועמים על התנהגותם של זרים. יועץ לאומי, אל"מ פון שנדי, שהוא גם עורך דינו של גאסטמן, יוצא מהבית כדי לשוחח עימם. הוא מופתע כי המשטרה מקשרת את לקוחו לרצח שמיד, ומבטיחה כי מעולם לא פגש אדם בשם זה, אך מבקש למסור לו תמונה של הנרצח. הוא מבטיח שלמחרת יתקשר למחלקת המשטרה בברן.
טשאנס הולך לקבל מידע על גאסטמן מהמשטרה המקומית. ברך, שבטנו כואב כל הזמן, הולך למסעדה הקרובה. לאחר ששוחח עם קולגות, טשנט הולך לכיוון ברך, אך לא מוצא את המפכ"ל במסעדה, נכנס לרכב ונוסע. במקום בו התרחש הפשע, צל של גבר נפרד מהסלע ומנופף בידו וביקש ממנו לעצור את המכונית. טרזאנז מאט שלא מרצונו, אבל כבר ברגע הבא הוא נפגע מאימה: ככל הנראה, אותו דבר קרה עם שמיד בליל הרצח שלו. בדמות המתקרבת הוא מזהה את ברך, אך ההתרגשות שלו מכך לא חולפת. שניהם מסתכלים זה בזה בעיניים, ואז ברלך נכנס לרכב ומבקש להמשיך רחוק.
בביתו, ברלך, שנשאר לבדו, מוציא מכיסו אקדח, אם כי לפני כן אמר לתשנטס כי הוא לא נושא נשק, ולאחר שהוריד את מעילו, התיר כמה שכבות בד איתם נעטף ידו - הדבר נעשה בדרך כלל כאשר אילף כלבי שירות. למחרת בבוקר מבקר לוץ, ראש ברך, על ידי עורך דינו של גאסטמן, אלוף-משנה פון שאנדי. הוא מאיים את לוץ החייב לקולונל את קידומו. הוא אומר לוץ כי ככל הנראה שמיד היה מרגל, מכיוון שהופיע בערבים תחת שם אמור. הוא טוען כי אי אפשר לקשר את הרצח לשם גאסטמן, מכיוון שזה מאיים בשערוריה בינלאומית, מכיוון שבערבי גאסטמן נפגשים תעשיינים גדולים של שוויץ עם דיפלומטים בעלי טיסה גבוהה של מעצמה מסוימת ומנהלים שם משא ומתן עסקי, שאסור לפרסם בפומבי. לוץ מסכים להשאיר את מרשו לבד.
לאחר שחזר מהלווייתו של שמיד, ברך מוצא בביתו סדין של תיקיית שמיד, אדם רגוע וסגור עם עיניים שקועות עמוקות על פניו הרחבות והחצופות. ברך מזהה בו את היכרותו הוותיקה, שחיה כעת תחת שמו של גאסטמן. לפני ארבעים שנה הם הימרו בטורקיה. גסטמן הבטיח כי בנוכחות ברלך הוא יבצע פשע, והוא לא יוכל להרשיע אותו. שלושה ימים אחר כך זה קרה. גסטמן השליך את האיש מהגשר, ואז נפטר כמתאבד. ברך לא יכול היה להוכיח את אשמתו. התחרות שלהם נמשכת ארבעים שנה, ולמרות הכישרון המשפטי של ברלך, כל פעם מסתיימת לא לטובתו. לפני שעזב, גאסטמן לוקח איתו את התיקיה של שמיד, שכפי שמתברר נשלחה על ידי ברך לעקוב אחר גאסטמן. תיקיה זו מכילה מסמכים המסכנים את גאסטמן, שבלעדיהם מתברר שהמפכ"ל שוב חסר אונים מול יריבו. לפני שעזב הוא מבקש מברך שלא להסתבך בעניין זה.
לאחר שהאורח עוזב, אירוע התקף בטן אצל ברך, אך בכל זאת הוא בקרוב הולך למשרד, ומשם, יחד עם טשאנץ, לסופר, אחד ממכריו של גאסטמן. ברך בונה שיחה עם הסופר כך שטראנץ איבד את העשתונות. עם כל הופעתו, Trzantz מראה שהוא בטוח באשמתו של גאסטמן, אבל ברך לא מגיב להצהרותיו. בדרך חזרה השיחה בין שני השוטרים מגיעה לשמיד. ברלאך צריך להקשיב להתמרמרות המלאה מהתקיפות של טאשנט נגד שמיד, שעוקף אותו בכל דבר. כעת Tshantsu בהחלט צריך למצוא רוצח, כי לדעתו, זהו הסיכוי היחיד שלו למשוך את תשומת ליבם של הממונים עליו. הוא משכנע את ברך לשכנע את לוץ לאפשר לו להיפגש עם גאסטמן. עם זאת, הנציב מבטיח כי אינו יכול לעשות דבר, שכן לוץ אינו נחוש להתערב בגסטמן בפרשת הרצח.
לאחר הטיול ברך הולך לרופא שלו, שמודיע לו כי לא יאוחר משלושה ימים לאחר מכן הוא צריך לעבור ניתוח.
באותו לילה, מישהו עם כפפות חומות, פורץ לבית ברך, מנסה להרוג אותו, אך הוא לא מצליח לעשות זאת, והעבריין מסתתר. אחרי חצי שעה ברך קורא לעצמו טרשנזה. הוא מספר לו שבמשך מספר ימים הוא יוצא לטיפול בהרים.
בבוקר עצרה מונית ליד המרפסת שלו. כשהמכונית נוסעת, ברך מגלה שהוא לא לבד. בסמוך יושב גאסטמן בכפפות חומות. הוא שוב דורש מברך להפסיק את החקירה. עם זאת, הוא משיב שהפעם הוא הולך להוכיח את אשמתו של גאסטמן בפשע שלא ביצע, וכי בערב התליין יגיע אליו מגאסטמן.
בערב מופיע טשאנס באחוזה בפני גאסטמן והורג את האדון יחד עם שני משרתיו. לוץ אפילו שמח שעכשיו לא יצטרך להתערב במריבות הדיפלומטיות. הוא בטוח שגסטמן היה הרוצח של שמיד, וטשנצה מתכוון לשדרג.
ברך מזמין את טרנזנץ לארוחת הערב שלו ומודיע לו שטרנץ הוא הרוצח האמיתי של שמיד. הוא מאלץ אותו להתוודות על כך. הכדורים שנמצאו ליד שמיד ההרוג ובגופו של הכלב זהים. תשאנס ידע ששמיד מעוסק בגסטמן, אך לא ידע מאיזו סיבה. הוא אפילו מצא תיקייה עם מסמכים והחליט לקחת את העניין בעצמו, ולהרוג את שמיד כדי שההצלחה תעבור אליו לבדו. הוא היה זה שרצה להרוג את ברך ולגנוב את התיק בלילה, אך הוא לא ידע שבבוקר גסטמן לקח אותה. תשאנס חשב שלא יהיה לו קשה להרשיע את גאסטמן ברצח שמיד, והוא צדק. ועכשיו הוא קיבל את כל מה שרצה: ההצלחה של שמיד, המיקום שלו, המכונית שלו (Tshants רכשה אותו בתשלומים) ואפילו חברתו. ברך מבטיח שהוא לא יסגיר אותו למשטרה, בתנאי שטראנס נעלם לנצח משדה הראייה שלו.
באותו לילה מתרסק טרנץ במכוניתו. אבל ברלך הולך לניתוח שלאחריו נותרו לו רק שנה אחת לחיות.