למרות העובדה שלונגרן, אביו של אסול, ממלא תפקיד משני בסיפורו של גרין "מפרש סקרלט", חשוב מספיק להבין את התמונה כולה ויש לה משמעות ונושא נפרד משלה הראוי לדיון. סיפורו של גיבור זה מספר לנו עד כמה קשה העניים חיים בתנאים שבהם כל אחד הוא לעצמו.
משפחת לונגרן גרה בעיירת החוף הקטנה כפרנה. הוא עצמו עובד כמלח בחטיבת שלוש מאות טון. הוא יוצא למסעות ארוכים במשך כמה שבועות, ומשאיר את אשתו ובתו הקטנה שזה עתה נולדה. ברגע שהוא חוזר לביתו ורואה בביתו לא את אשתו, אלא את שכנו, שמספר לו את הבשורה הטרגית - אשתו נפטרה. אחרי לידתה הקשה של בתם היחידה, היא עדיין לא מצליחה להתאושש, היא חוזרת זמן רב ולעיתים קרובות חולה. למשפחה חסרים כספים שמושקעים כל העת על טיפול, כמו גם על חינוך אסול הקטן. מרי, זה היה שמה של אשתו של לונגרן, מחליטה לבקש כסף מהמונירס העשירה המקומית, בעלת החנות והפונדק, אך הוא מסכים לתת לה כסף בתמורה לשירותי מין. זה פוגע באישה והיא מסרבת לקבל כל עזרה מצד בעל הפונדק. לא נותרה לה ברירה אלא ללכת לעיר ליזה הסמוכה להניח את טבעת האירוסין שלה בחנות העבוט - הדבר היחיד בעל הערך בבית. מזג האוויר היה מספיק גרוע, היה גשם, רוח נוקבת נשבה, ומרי אחרי טיול כזה חולה מדלקת ריאות דו-צדדית, שהופכת לקש האחרון בסדרה ארוכה של מחלותיה.
לאחר חדשות מזעזעות כל כך, האלמן לונגרן מחליט לעזוב את השירות בספינה לאחר 10 שנות הפלגה על מנת לטפל בבת שזה עתה נולדה שנשארה ללא אם בגיל כה צעיר. שכן עובר לביתו של לונגן כדי לטפל באסול. גריי מתאר את מצבו של האלמן כעצוב ומרותק עמוק. לפני מות אשתו הוא כבר היה חסר תקשורת מטבעו, אך לאחר מותה הוא הפך מכונס לחלוטין ובלתי מסחרי.
כדי לקבל לפחות הכנסה כלשהי, לונגן מתחיל לייצר סירות וסירות מעץ, ואז מוכר אותם בעיר. כשהיה אסול בן חמש, אירע לו אירוע אחד משמעותי, שלבסוף ניתק אותו מתושבי העיירה והטיל צל לא נעים על בתו. לונגרן אהב מאוד ללכת לאורך חוף הים במזג אוויר גרוע. לעתים קרובות הוא הלך כל כך הרבה זמן, הלך, הביט למרחק ועישן צינור. ברגע שקרה סערה אמיתית בים ולונגרן היה עד כיצד מנטרס, אותו בעל פונדק שסירב לעזור לאשתו, החל בטעות לקחת לים בסירה קטנה. מנרס התקשר אליו, ביקש עזרה ולונגרן שמע את הצרחות האלה, אך לא עזר. הוא רק הזכיר את בעל הפונדק האכזר שפעם גם מרי התפללה לעזרתו, אבל היה לו קר לתחינותיה. האיש העשיר נשא אל הים.
לאחר שישה ימים, מנטרס במצב גוסס עדיין מוצא ספינה חולפת וחוזר לכפר. מרופט ורעב לנקמה, הוא מדבר על המעשה לתושבי כפרנה, תוך שהוא מציב את כל הכפר נגדו. אנשים מתחילים לעקוף אותו, להמיס רכילות ולהחרים. אסול גם מותקף - ילדים אחרים מפסיקים לתקשר איתה, למרות כל ניסיונותיה להתיידד, הילדה נשארת לבדה.
לאחר פגישה משמעותית בין אסול לקוסם ואספן השירים אגל, שסיפר לה את סיפורה על מפרשי ארגמן, לונגרן לא הרגיז את הילדה החלומית ואמר לה את האמת שהסיפור הזה לא היה חיזוי, אלא בדיה טהורה. באהבה כנה את בתו, הוא רצה לפחות להאיר איכשהו את חייה הבודדים ולכן אמר שהכל יקרה בדיוק כפי שתיאר הקוסם. בלבו הוא קיווה שעם הזמן, אסול יעבור למשהו אחר וישכח מהסיפור הזה. אבל הסיפור דבק בילדה, כל יום היא חיכתה לספינה שלה עם מפרשים אדומים.
שבע שנים חלפו וסירות צעצוע וספינות חדלו להביא הכנסה מספקת ללונגרן. הוא מבלה ימים נואשים לצאת מהעוני, שמונע על ידי נסיבות. מלח יוצא לים בלילה על סירה לחשוב. מים עוזרים לו, הוא שוחה בלי מסלול וכיוון ספציפיים, פשוט נודד לים. לונגן מבין שאין לו ברירה אלא לחזור לעבוד בספינה; הוא שוב יוצא למסע רחוק למשך מספר שבועות. אבל הוא חושש להשאיר את אסול לבדו, כי הסיפור עם בעל הפונדק טרם נשכח והתושבים מכוררים אליו. אך עם זאת, הוא מחליט להיכנס לשירות באוניית הדואר והולך ליידע את בתו על חדשות אלה עם שובו.
עם זאת, כשהוא חוזר, אסול לא בבית. הוא יודע על טיולי הבוקר שלה, אך עדיין חרדה פנימית כלשהי לא מאפשרת לו להירגע והוא ממש לא מוצא לעצמו מקום עד שהוא יראה את אסול בפתח ביתם. היא חוזרת מאושרת וקורנת, והוא מופתע מאוד מהשינוי במצב הרוח שלה. החיוך הקורן על פניה של בתו מדאיג אותו אפילו יותר מבעבר, ואז אסול מנסה להפוך את פניו לרציניים ככל האפשר, עם זאת, מסתבר רע להסתיר את רגשותיה. לוגרן מודיע לה על החלטתו לחזור לשירות באוניה. כשהוא עוזב את הבית, הוא מצווה עליה להישאר בבית ובמקרה של סכנה לומר שהוא עומד לחזור. אבל לונגרן מעולם לא הספיק להפליג לעבודה. באותו יום מפליגה ספינה עם מפרשים אדומים, שעבורם יש מקום עבורו, לאסול.
כך, על הדוגמא לסיפורו של האב אסול, אנו רואים את סיפורו של אדם עני שנדחה על ידי החברה, שממנה פנו כל תושבי הקהילה בה היה צריך להפנות עורף. אנשים גינו את מעשהו, אך הוא נשאר לא משוכנע ולא נשבר, לא נפל בייאוש, אלא המשיכו לעבוד ולהילחם על החיים. הבדידות והניכור הם שהפכו אותו למי שהוא. אולי בגלל זה התושבים התעלמו ממנו וחששו, כי הם הבינו שמרד יחיד הוא הרבה יותר גרוע ממרד קולקטיבי.