(230 מילים) האיש הקטן בפרוזה של א. צ'כוב הוא דימוי שהפך לנקודת ציון לספרות הרוסית ואיחד גיבורים הטרוגניים לחלוטין, שכל אחד מהם חווה טרגדיה אנושית אמיתית. האנשים הקטנים של צ'כוב הם עבדים למוסכמות, שנפצעו על ידי החיים וכפופים להיררכיה החברתית. כנועים לכל דבר, מושפלים וצנועים, הם לפעמים מגוחכים עד כדי גיחוך, אך הם תמיד מחזירים את הקורא לבעיית הרחמים והאהדה.
בסיפור "טוסקה" יוצר צ'כוב דימוי נוסף של גבר קטן - נהג מונית יונה פוטאפוב, שקבר לאחרונה את בנו. מבין רחובות העיר הצפופים והרעשניים, הגיבור מרגיש בודד ואובד. יונה יושבת ללא תנועה על ספסל, מכופפת תחת כובד הגעגוע שאחז בו, ג'ונה מחכה בקוצר רוח ובסתר פנים לכל אחד מחבריו החדשים לחלוק את צערו אתו: "יכול להיות לפחות אחד מאלפים אלה שיקשיבו לו?" עם זאת, האדישים ואיפשהו ממהרים רוכבים מסרבים להקשיב לו. חוסר המזל של האיכר המסכן אינו נוגע בנפשם המפוקפקת של אנשים אקראיים, מכיוון שהטרגדיה שלו היא הטרגדיה של אדם קטן ולא בולט.
במשך כל היום, יונה מעולם לא מצא אדם שיכול היה לדבר באמת. הסבל הרוחני של הזקן והצורך שלו בבני שיח הם כה גדולים עד שהוא פותח את הנפש לסוסו הקטן, שלמרות שהוא אינו עונה ליונה, הוא מקשיב ונראה שהוא מבין.
סיפורה של יונה הנוגע ללב ובאותו הזמן, עצוב, מחזיר את הקורא לבעיית בדידות וחוסר אונים של אדם קטן אל מול שאר העולם, לצורך בהבנה והשתתפות, גם אם מקרי, אך מסוגל לעזור לו להתמודד עם צער שאחז בו.
