(278 מילים) היצירה "אבות ובנים" מוכרת כמעט לכולם. הדמות הראשית שלה היא יבגני בזארוב, דמוקרט וניהיליסט. הוא אף פעם לא מתפשר, עובד ללא מנוחה, עוסק בהתלהבות במדע ולא מאמין באמנות. גבר אדיש לטבע ולרגשות. הוא מכנה שטויות אהבה: תחושה כזו לא קיימת, ואת כל הדחפים הרוחניים ניתן להסביר על ידי הפיזיולוגיה.
הפגישה עם אנה סרגייבנה אודינצובה הופכת למבחן אמיתי עבור בזארוב. זהו מבחן של אהבה. במבט ראשון הגיבור מבין: לפניו אינה אישה רגילה. היא מאוד יפה וחכמה, מעניין להתווכח אתה. הגיבור עדיין מכחיש תחושות כלשהן, במיוחד בשיחות עם אודינצובה. אבל הוא מודה בפני עצמו שבלב הוא רומנטי. עד מהרה הוא נפתח עם אהובתו. עם זאת, אנה סרגייבנה שוללת את אהבתו של בזארוב. היא אוהבת את המילים שלו, אבל היא לא רוצה לשבור את הדרך הרגילה. היא מרגישה בנוח וללא רגשות נלהבים. יוג'ין, בשונה ממנה, כבר לא יכול לחיות כמו קודם. בגלל אהבה לא מאושרת, הוא פורש מלימודיו ועוזב להוריו. הגיבור עוזר לאביו ויום אחד הוא נדבק בטיפוס מחולה. רק גופתו של בזארוב נפטרת - נשמתו כבר מתה. מבחן האהבה היה מהמם.
לדעתי המחבר רצה להוכיח שהניהיליזם הוא תיאוריה לא קיימא. אהבה, שמחת חיים, היכולת לראות את יופיו של העולם הם הרגשות הטבעיים של האדם, שבלעדיהם הוא נידון למוות. אם הוא, כמו בזארוב, מסרב במודע לאהבה, אז הוא נאלץ להילחם עם עצמו כל שנייה: להודות שהאושר אפשרי אם הוא מקריב את העקרונות שלו, או להישאר נאמן לעצמו עד הסוף, אבל לאבד את הדבר הכי יפה שיכול לקרות . אולי בזארוב האמין שאהבה היא ייעודם של אנשים רגילים, והאושר השקט במשפחה אינו מתאים לו. אבל הוא אפילו לא ניסה לבדוק את התיאוריה שלו ומת לבד.