: הצרף הצעיר פוגש את פילגשו המיתולוגית של הר נחושת, בזכותה הוא משתחרר, אך לא מוצא אושר ושלווה. בסוף הגיבור הם מוצאים מתים בנסיבות מוזרות.
פעם שני עובדים הלכו לכסח רחוק, להביט בעשב. שניהם מלאכיט בהר שנכרה. העובד הבכיר "התנפץ לחלוטין", והצעיר יותר, סטפן, "החל לשפוך ירק בעיניו."
כשהעובדים הגיעו לכיסוח, הם היו הרוסים בשמש החמה. הם שכבו על הדשא ונרדמו. לפתע התעורר סטפן, "בדיוק מי דחף אותו לצד." הוא רואה שהילדה יושבת עם גבה אליו על אבן, והצמה השחורה שלה לא מתנדנדת, כמו נערות אחרות, אך נראה שהיא דבקה בגבה. מעצמה היא בסדר, קטנה וחיה, כמו כספית.
סטפן רצה לדבר עם הנערה, אך לפתע הבחין כי השמלה עליה עשויה מלכיט משי נדיר. הבחור הבין כי פילגשו של הר הנחושת לפניו, ופחד.
מאנשים זקנים הוא, אתה יודע, שמע שהגברת הזו, מלכיטית, אוהבת לחשוב על גבר.
פשוט חשבתי שכל כך סטפן, האדונית הסתכלה סביב, גיחכה והתקשרה לדבר. הבחור נבהל, אבל הוא לא הראה לתודעה - "למרות שהיא כוח סודי, היא עדיין ילדה", הבחור מתבייש להתבייש מול הילדה.
סטפן עלה והגברת ביקשה ממנו לא לפחד.הבחור התרגז: הוא עובד בצער, האם הפילגש צריכה לפחד ממנו. מלאכיטניצה אהבה את אומץ ליבו, והיא נתנה לסטפן פקודה. עליו לומר לפקיד שלו, כי יש להוציא את המכסה את "העז המחניק" ולא לשבור את מכסה הברזל שלו. אם הפקידה לא תואיל, הפילגשה תוריד את כל הנחושת כך שלא תמצאו אותה.
אחרי שאמרה זאת, הפילגש קפצה ורצה במורד האבן עם לטאה ירוקה עם ראש אנושי. סטפן היה חסר תחושה, והלטאה הסתובבה וצעקה שהוא יתחתן איתו אם ימלא את צוה. הבחור ירק בלהט - "כך אתחתן עם הלטאה" - שמעה האדונית, פרצה בצחוק ונעלמה מאחורי הגבעה.
סטפן חשב. להגיד דברים כאלה לפקיד זה לא קל, אבל לא מפחיד, כי האדונית יכולה להעניש במקום עפרות טובות לזרוק טריק, ואני לא רוצה להראות את עצמי לילדה עם סדרן.
למחרת בבוקר, סטפן הגיע לפקיד והגיש לו את דברי הפילגש. הפקיד כעס, הורה לשרשר את הבחור בפניו, להאכיל בשיבולת שועל ריקה ולהלקות ללא רחם. המשגיח על המכרה הקצה לסטפן את הפרצוף הגרוע ביותר - "כאן רטוב ואין עפרות טובות." מלכיט טהור הורה להשיג סכום בלתי נתפס לחלוטין.
ידוע באיזו שעה הייתה, מבצר. כולם השתעממו מגבר.
סטפן החל לנופף במבטו. הוא מסתכל - העבודה מסתדרת, המלאכיט הנבחר שמתחת לטנדר זורם פנימה והוא הפך יבש בפנים. הבחור חשב שהגבירה הזו עוזרת לו. כאן הופיעה מלאכיטניצה עצמה, שיבחה את סטפן על אומץ לבה. הלטאות הגיעו בריצה, הוציאו את השרשראות מהבחור והגברת הובילה אותו להביט בנדוניה.סטפן ראה את כל העושר של הרי אורל.
ואז הגבירה הביאה אותו לשלומה העשירה ביותר עם קירות מלאכיים ושואלת אם הוא מוכן להתחתן איתה. סטפן היסס והודה שיש לו כלה. הבחור חשב שמלכיטניצה תכעס, והיא נראתה שמחה.
כל הכבוד, - אומר, - סטפנושקו. שיבחתי אותך על הפקידה, ושיבחתי על זה כפליים. לא הסתכלת על העושר שלי, לא החלפת את הנסטיה שלך לילדת אבן.
הפילגשה העניקה לכלה של סטפנובה קופסת מלכיט גדולה עם בגדי נשים עשירים, הבטיחה לחלץ אותו מהפקיד ולסדר חיים נוחים, ובסוף היא אמרה לי לא להיזכר בה שוב.
לטאות באו בריצה, הניחו את השולחן, סטפן ניזון בטעימות. האדונית נפרדת לשלום מהבחור, וקרוב לדמעות מאוד הן טפטפות וקופאות עם גרגירים בידה. המלכיטניצה אספה את הגרגירים האלה קומץ והעניקה לסטפן "לחיות" - הם עלו הרבה כסף.
חלוקי הנחל קרים, והיד, שומעת אותה, חמה, כמו שהיא חיה, ורועדת מעט.
הבחור חזר לטבח, ושם עבדי הפילגש כבר השיגו את הנורמה הכפולה של המלכיט. הסוהר הופתע, הוא עבר לפנים אחרות של סטפן והעבודה איתו שם. המפקח החליט שסטפן מכר את נשמתו לכוחות טמאים, ודיווח על הפקיד על הכל. הוא לא נתן מבט שהוא פחד, אבל כובע הברזל של המארחת הפסיק להישבר.
הפקיד הורה לנטרל את סטפן והבטיח לחופשי אם הוא ימצא "גוש מלאכיט של מאה פאונד". סטפן מצא חסימה כזו, אך לא קיבל חסימת חינם. דיווח למאסטר על הממצא.הוא בא "מעצמו, היי, סם-פטרסבורג" ושוב הבטיח לסטפן בחופשיות אם ימצא אבנים מלכיטיות כאלה עד שיהיו "עמודים באורך של חמישה פתומים לפחות". הבחור לא האמין למאסטר "המילה האצילית האמיתית" ואילץ אותו לחתום בחופשיות מראש גם את עצמו וגם את כלתו.
סטפאן מצא במהרה אבנים מתאימות.
מה עשה לו, אם גילה את פנים ההר והגברת עצמה סיפקה לו את זה.
עמודים שנחתכו ממלכיט זה הונחו בכנסיה הראשית של סנט פטרסבורג. מאז, מלכיט נעלם במכרה - הפילגש כועסת ככל הנראה כי הכנסיה עוטרה במלכיט שלה.
סטפן קיבל את הצוואה, התחתן, סידר את הבית ואת הבית, אך האושר מעולם לא הגיע אליו. סטפן העגום, ובריאותו החמירה - הוא נמס לנגד עינינו. הוא השיג לעצמו רובה ציד והחל לצאת לציד, והכל למקום בו נפגשה הפילגש לראשונה. לא עקבתי אחרי זה, אז ההזמנה האחרונה שלה הייתה - לא יכולתי לשכוח.
פעם סטפן לא חזר מהמצוד. הלכנו להסתכל ומצאנו שהוא מת, ולבסוף הבחינו בלטאה ירוקה - ישב מעל המת ובכיה. כאשר הובא סטפאן הביתה, הם הבחינו בגרעינים ירוקים באגרופו. אדם הבקיא הביט ואמר שמדובר בברקת נחושת, אבן נדירה ויקרה. הם התחילו להוציא אותו מהקומץ של סטפנובה, והוא לקח את זה והתפורר לאבק.
ואז הם הבינו שהחלוקים הללו הם הדמעות של פילגשו של הר הנחושת. סטפן לא מכר אותם, השאיר אותם כמזכרת. הנה, מלאכיטניצה, "רע לפגוש אותה - צער וטוב - שמחה קטנה".
