בזמן שכל האנשים קפצו משירות אחד לשירות, ברתולומיאו קורוטקוב, בלונדינית עדינה ושקטה, שירת בתקיפות ב"גלבצנטרבזפימאט "(מקוצר בשם ספימאט) כפקיד ושירת בו במשך 11 חודשים.

ב- 20 בספטמבר 1921, הקופאית של ספימאט כיסה את עצמו בכובע האוזניים המכוער שלו, תפס את התיק ויצא. הוא חזר רטוב לחלוטין, הניח את הכובע על השולחן ואת התיק על הכובע. ואז הוא עזב את החדר וחזר אחרי רבע שעה עם עוף גדול. הוא הניח את התרנגולת על המזוודה, על התרנגולת - יד ימינו ואמר: "לא יהיה כסף. ואל תטפסו, רבותיי, אחרת אתם, חבריכם, תהפכו את השולחן. " ואז הוא התכסה בכובע, נופף בתרנגולת ונעלם בפתח.

שלושה ימים לאחר מכן, השכר עדיין הונפק. קורוטקוב קיבל 4 חבילות גדולות, 5 קטנות ו -13 ארגזים של "מוצרי ייצור" של ספימאט, ואחרי שארז את "המשכורת" שלו בעיתון, הוא עזב לביתו, ובכניסה לספימאת הוא כמעט נפל מתחת למכונית בה נסע מישהו, אבל מי בדיוק קורוטקוב לא התבלט.

בבית, הוא הניח את הגפרורים על השולחן: "ננסה למכור אותם," אמר בחיוך מטופש ודפק על השכנה, אלכסנדרה פדורובנה, ששירתה בגובווינסקד. שכנה התיישבה מול מערכת בקבוקי יין הכנסייה, פניה היו דומעות. "ויש לנו גפרורים", אמר קורוטקוב. "למה, הם לא נשרפים!" קראה אלכסנדרה פדורובנה. "איך זה, אל תישרף?" - הפחיד את קורוטקוב ומיהר לחדרו.

המשחק הראשון יצא מיד, הזריקה השנייה ניצתה בעינו השמאלית של החבר. קורוטקוב, והוא נאלץ לכסות את העיניים. קורוטקוב הפך לפתע כמו פצוע בקרב.

קורוטקוב הכה גפרורים כל הלילה והכה כל כך שלוש תיבות. חדרו היה מלא בריח גופרי נחנק. עם שחר נרדם קורוטקוב וראה בחלום כדור ביליארד חי עם רגליים. קורוטקוב צרח והתעורר, ועוד חמש שניות דמיין כדור. אבל אז הכל נעלם, קורוטקוב נרדם וכבר לא התעורר.

בבוקר הופיע קורוטקוב, כך בכיסוי עיניים, בשירות. על שולחנו, הוא מצא נייר בו הם מבקשים מדים עבור קלדניות. לקח את העיתון, קורוטקוב ניגש לראש הבסיס, החבר צ'קושין, אך ממש ליד הדלת נתקל באדם אלמוני שהכה בו במראהו.

האלמוני היה כה קצר עד שהגיע לקורוטקוב רק עד המותניים. חוסר הצמיחה נשטף ברוחב הכתפיים יוצא הדופן. פלג גוף עליון מרובע ישב על רגליים כפופות, והשמאלי היה צולע. ראש הלא נודע היה דגם ענק של ביצה, נטוע אופקית ועם קצה חד לפנים. וכמו ביצה, היא הייתה קירחת ומבריקה. פניו הזעירות של הלא נודע מגולחות לכחול, ועיניו הירוקות היו קטנות, כמו ראשי סיכות, בחללים עמוקים. גופת האלמוני הייתה לבושה במקטורן שתפור משמיכה אפורה, וממנה הציצה חולצה רקומה רוסית קטנה, רגליים במכנסיים עשויים מאותו חומר ומגפי הוסאר נמוכים מימי אלכסנדר הראשון.

"מה אתה צריך?" הלא נודע שאל בקול אגן נחושת, ונראה היה כי קורוטקוב דבריו מריחים גפרורים. "אתה מבין, אל תכנס בלי דו"ח!" - קירח המום עם צלילים דמויי פאן. "אני הולך עם הדו"ח," קורוטקוב טיפש ומצביע על העיתון שלו. הקירח התרגז לפתע: "מה אתה לא מבין ?! ולמה יש לך עיניים שחורות בכל סיבוב? ובכן, כלום, אנו נסדר הכל! " - הוא קרע את העיתון מידיו של קורוטקוב וכתב עליו כמה מילים, שאחריהן דלת הארון בלעה אלמוני. צ'קושין לא היה במשרד! לידוחקה, המזכירה האישית של צ'קושין (גם היא מכוסה בעיניים קשורות, נפצעה מגפרורים) אמרה כי צ'קושין הודחה אתמול, והקרחת נמצאת כעת במקומו.

לאחר שהגיע לחדרו, קרא קורוטקוב את הכתוב קירח: "לכל הקלדניות והנשים יינתנו מכנסי החייל באופן כללי בזמן." קורוטקוב חיבר הודעה טלפונית תוך שלוש דקות, העביר אותה למנהל לחתימה, וארבע שעות לאחר מכן ישב בחדר כך שהמנהל, אם יחליט לעצור שם, מצא אותו לפתע שקוע בעבודה.

אף אחד לא בא. בשעה שלוש וחצי הלך הקירח והמשרד ברח מייד. אחרי הכל, החבר קורוטקוב עזב את הבית לבדו.

למחרת בבוקר הוריד קורוטקוב בשמחה את התחבושת ומיד נהיה יפה יותר והשתנה. הוא איחר לשירות, אך כאשר בכל זאת נתקל במשרד, המשרד כולו לא ישב במקומותיהם ליד שולחנות המטבח של מסעדת האלפין רוז לשעבר, אלא עמד בערימה על הקיר עליו היה ממוסמר העיתון. הקהל נפרד, וקורוטקוב קרא את "צו מס '1" על פיטוריו המיידיים של קורוטקוב בגין רשלנות ופרצוף שבור. תחת הפקודה הייתה חתימה: "ראש המכנסיים."

איך? האם שם משפחתו קלסונר? - סינן קורוטקוב. - קראתי במקום "קלסונר", "מכנסיים." הוא כותב שם משפחה עם אות קטנה! ולגבי האדם, אין לו זכות! אני אסביר את עצמי !!! - הוא שר גבוה ורזה ומיהר היישר אל הדלת הנוראה.

ברגע שקורוטקוב רץ למשרדו, דלתו נפתחה וקלסונר מיהר לאורך המסדרון עם תיק תחת זרועו. קורוטקוב מיהר אחריו. "אתה מבין, אני עסוק! - צלצל קלסונר שאפתן בטירוף, - כתובת לפקידה! " "אני פקיד!" - קורוטקוב צווח באימה. אבל קלסונר כבר החליק משם, קפץ לאופנוע ונעלם בעשן. "לאן הוא הלך?" שאל קורוטקוב בקול מטלטל. "נראה לסנטרסבנאב ..." קורוטקוב ברח מהמדרגות במערבולת, קפץ לרחוב, קפץ על החשמלית ומיהר אחריו. התקווה שרפה את ליבו.

בצנטרסנאב הוא ראה מיד את גבו המרובע של קלסונר מהבהב מול המדרגות ומיהר אחריה. אבל על הרציף החמישי, הגב נעלם בעובי האנשים. קורוטקוב טס אל הנחיתה ונכנס לדלת עם שתי כתובות בזהב על "Dortuar pepinierok" ירוק ושחור לבן על "Nachkantsupelsdelnsnab". בחדר ראה קורוטקוב כלובי זכוכית ונשים בלונדיניות רצות ביניהן מתחת לפצפצת המכוניות הבלתי נסבלת. קלסונר לא היה. קורוטקוב עצר את האישה הראשונה שנתקלה. "הוא עוזב עכשיו. תתעדכן איתו, "ענתה האישה בהינף יד.

קורוטקוב רץ למקום שהצביעה האישה, מצא את עצמו על משטח חשוך וראה את הפה הפתוח של המעלית, שהשתלטה על הכביש. "החבר קלסונר!" קורוטקוב צעק, וגבו הסתובב. קורוטקוב זיהה הכל: ז'קט אפור ותיק. אבל קלסונר עם זקן גלי ארוך אשורי נפל לחזהו. "מאוחר, חבר, ביום שישי," צעק קלסונר טנור והוריד את המעלית. "הקול קשור גם הוא", דפק בגולגולתו של קורוטקוב.

שנייה לאחר מכן קילוטקוב קילל במורד המדרגות, ושוב ראה את קלסונר, כחול ומגולח נורא. הוא התקרב מאוד, מופרד רק על ידי קיר זכוכית. קורוטקוב מיהר אל ידית הדלת הקרובה והתחיל ללא הצלחה לקרוע אותו, ורק אז, בייאוש, הוא ראה כתובת קטנטנה: "מסביב, דרך הכניסה השישית". "איפה השישי?" - קורוטקוב צעק חלש. בתגובה, זקן מוהר ברזל יצא מהדלת הצדדית עם רשימה ענקית בידיו.

- הכל הולך? - מלמל הזקן. "קדימה, בכל מקרה, כבר מחקתי אותך, וסילי פטרוביץ '," וצחקתי באדישות.

"אני ברתולומיאו פטרוביץ '," אמר קורוטקוב.

"אל תבלבל אותי," אמר הזקן הנורא. - Kolobkov V.P. וקלסונר. שניהם תורגמו. ובמקום קלסונר - צ'קושין. פשוט הצליח לנהל את היום ובעט ...

- ניצלתי! קורוטקוב קרא בקול התרוממות רוח והושיט את ידו לכיסו לספר קטן, כך שהזקן יכול היה להטביע חותם בהחזרתו שוב לשירות, ואז הוא החוויר, טרק את כיסיו ומיהר חזרה במעלה המדרגות בצעקה חירשת - לא היה ארנק עם כל המסמכים! אחרי שעלהתי במדרגות, מיהרתי לאחור, אך הזקן כבר נעלם איפשהו, כל הדלתות היו נעולות, ובחשכת המסדרון היה לו ריח אפור מעט. "חשמלית!" נאנק קורוטקוב. הוא קפץ לרחוב ונתקל בבניין קטן בארכיטקטורה לא נעימה, שם החל להוכיח לאדם אפור, אלכסוני וקודר, שהוא לא קולובקוב, אלא קורוטקוב, וכי המסמכים שלו גנבו אותו. גריי דרש תעודה מהבראוניז, וקורוטקוב התמודד עם דילמה כואבת: לספימאט או לבראוניז? וכשהוא כבר החליט לרוץ לספימאט, השעון הכה בארבע, חשכה הגיעה ואנשים עם תיקים יצאו מכל הדלתות. מאוחר, חשב קורוטקוב, בבית.

פתק שנתקע בבית באוזן הטירה - שכן השאירה את קורוטקובה את כל משכורת היין שלה. קורוטקוב גרר לעצמו את כל הבקבוקים, נפל על המיטה, קפץ, הפיל את קופסת הגפרורים על הרצפה והחל למחוץ אותם בטירוף ברגליו, וחלף במעומעם שהוא מוחץ את ראשו של קלסונר. הוא עצר: "נו, האם הוא לא באמת כפול?" הפחד טיפס דרך החלונות השחורים לחדר, קורוטקוב בכה בשקט. לאחר שבכה, אכלתי ואז שוב בכה. הוא שתה חצי כוס יין וסבל מכאבים במקדשיו במשך זמן רב, עד שחלום בוצי ריחם עליו.

למחרת בבוקר לקורוטקוב הוא רץ לבית. בראוני, למרבה המזל, נפטר ולא הונפקו תעודות. קורוטקוב מעצבן מיהר לספימאט, שם כבר יכול היה צ'קושין לחזור.

בספימאת, קורוטקוב הלך מיד למשרד, אך על הסף נעצר ופתח את פיו: אף פרצוף לא מוכר לא היה באולם של מסעדת אלפיני רוז לשעבר. קורוטקוב נכנס לחדרו, והאור התעמעם בעיניו - קלסונר ישב ליד שולחן קורוטקוב וזקן גלי כיסה את חזהו: "אני מצטער, הפקיד המקומי זה אני," הוא ענה בפלסטו נדהם. קורוטקוב היסס ויצא למסדרון. ומיד פניה המגולחות של קלסונר טשטשו את העולם: "טוב! האגן טרק, וקורוטקובה הביא התכווצויות. "אתה העוזר שלי." קלסונר הוא פקיד משרדים. אני בורח למחלקה ותכתוב מערכת יחסים עם קלסונר על כל הקודמות ובעיקר על הממזר הזה קורוטקוב. "

קלסונר גרר את קורוטקוב, שנשם בכבדות, למשרדו, חצה על הנייר, טרק את החותם, תפס את השפופרת, צעק "אני אגיע עכשיו" ונעלם בפתח. וקורוטקוב באימה קרא על דף נייר: "המגיש של זה העוזר שלי, החבר V.P. קולובקוב ... "באותו הרגע הדלת נפתחה, וקלסונר חזר בזקנו:" קלסונר כבר ברח? " קורוטקוב יילל וקפץ לקלסונר ונושך את שיניו. קלסונר נפל למסדרון באימה ומיהר לרוץ. קורוטקוב הנזכר מיהר אחריו. מהזעקות של קלסונר התבלבל המשרד, וקלסונר עצמו נעלם מאחורי רשות המסעדות לשעבר. קורוטקוב מיהר אחריו, אך נצמד לעט איברים ענק - נשמעה נהמה, וכעת כל האולמות התמלאו בשאגת האריה: "רועש, שריפה במוסקבה רעשה ..." דרך יללה ושאגה פרץ אות מכונית, וקלסונר, מגולח ובלתי נשלט, נכנסתי ללובי. בזוהר כחלחל מבשר רעות הוא החל לעלות במדרגות. שערו התערבב בקורוטקוב, דרך הדלתות הצדדיות, הוא יצא לרחוב וראה את קלסונר המזוקן קופץ אל עבר המרחק.

קורוטקוב זעק בכאב: "אני אסביר את זה!" - וברח עם חשמלית לבניין הירוק, שאל את התה הכחול בחלון בו נמצא משרד התביעות, ומיד התבלבל במסדרונות ובחדרים. בהסתמך על זכרונו עלה קורוטקוב לקומה השמינית, פתח את הדלת ונכנס לאולם עצום וריק לחלוטין עם עמודים. דמותו המאסיבית של גבר בלבן ירדה בכבדות מהבמה, הציגה את עצמה ושאלה בחיבה את קורוטקוב אם הוא ימצא חן בעיניהם עם פוילון או מאמר חדש לגמרי. מבולבל, קורוטקוב החל לספר את סיפורו המר, אך אז החל האיש להתלונן על "קלסונר זה", שהצליח להעביר את כל הרהיטים ללשכת התביעות ביומיים מיום היותו כאן.

קורוטקוב זעק וטס למשרד התביעות. כחמש דקות לאחר מכן הוא ברח, בעקבות הכפיפות של המסדרון, וסיים במקום שממנו אזל. "לעזאזל!" - קורוטקוב התנשם ורץ לכיוון השני - חמש דקות אחר כך הוא שוב היה שם. קורוטקוב נתקל באולם העמודים הריק וראה גבר בלבן - הוא עמד ללא אוזן ואף, וזרועו השמאלית נשברה. כשהוא התרחק משם והתחיל להיות קר יותר, יצא קורוטקוב שוב אל המסדרון. לפתע נפתחה לפניו דלת סודית שממנה יצאה אישה מצומקת עם דליים ריקים על הקורה. קורוטקוב השליך את עצמו לדלת ההיא, סיים בחלל חשוך ללא מוצא, החל לשרוט בטירוף בקירות, נפל על נקודה לבנה ששחררה אותו למדרגות. קורוטקוב רץ מהמקום בו נשמעו צעדים. רגע נוסף - והופיעה שמיכה אפורה וזקן ארוך. במקביל עיניהם חצו, ושניהם יללו בקולות דקים של פחד וכאב. קורוטקוב צעד לאחור, קלסונר התרחק שוב: "הצילו!" הוא צעק והחליף את קולו הדק לבס נחושת. בהפסקה, הוא נפל ברעם, הפך לחתול שחור עם עיני זרחן, טס החוצה לרחוב ונעלם. בירור חריג פתאום התרחש במוחו של קורוטקוב: "כן, אני מבין. חתולים! " הוא התחיל לצחוק בקול רם יותר ויותר, עד שכל גרם המדרגות התמלא בכתמים מהדהדים.

בערב, כשישב בבית על המיטה, שתה קורוטקוב שלושה בקבוקי יין כדי לשכוח הכל ולהירגע. ראשו כאב עכשיו לחבר הכל ופעמיים. קורוטקובה הקיא באגן. קורוטקוב החליט בתקיפות ליישר את המסמכים שלו ולעולם לא יופיע שוב בספימט, ולא להיפגש עם קלסונר הנורא. מרחוק החל השעון להכות את חסר האונים. לאחר ספירת ארבעים פעימות, קורוטקוב גיחך במרירות ובכה. ואז חזר שוב בעוויתות ובחמורות מיין הכנסייה.

למחרת, חבר קורוטקוב טיפס שוב לקומה השמינית, אך הוא מצא את לשכת התביעות. שבע נשים ישבו במשרד במכונות כתיבה. הברונטית הקיצונית קטעה בפתאומיות את קורוטקוב, שפתח את פיו, משך אותו למסדרון, שם הביעה בנחישות את כוונתה להיכנע לקורוטקוב. "אני לא צריך", ענה קורוטקוב בקול צרוד, "נגנבו ממני מסמכים ..." הברונטית מיהרה לעבר קורוטקוב בנשיקה, ואז ("טקס") הופיע לפתע זקן ותוסס.

- בכל מקום שאתה נמצא, מר קולובקוב. אבל לא תנשק אותי בנסיעת עסקים - נתנו לי זקן. אני אגיש איתך בקשה. עוברים ילדים, להגיע למחלקות המשנה? האם תרצה לקרוע את ההרמה מידיו של זקן? הוא בכה פתאום. ההיסטריה השתלטה על קורוטקוב, אך הנה: "הבא!" - נבח את דלת הלשכה. קורוטקוב מיהר לתוכו, חלף על פני מכוניות ומצא את עצמו מול בלונדינית אלגנטית שהנהנה לקורוטקוב: "פולטבה או אירקוטסק?" ואז שלף מגירה, ומזכירה זחלה מהמגירה, התכופפה כמו נחש, שלפה עט מכיסו ורשמה לו. ראשו של ברונטקין יצא מהדלת וצעק בהתרגשות:

- כבר שלחתי את המסמכים שלו לפולטבה. ואני הולך איתו. יש לי דודה בפולטבה.

- אני לא רוצה! קרא קורוטקוב והסתובב במבטו.

- פולטבה או אירקוצק? לאחר שאיבד את העשתונות רעם הבלונדיני. - אל תיקח את הזמן! אל תלכו במסדרונות! אסור לעשן! החלפת כסף אינה קשה!

- ידיים מבוטלות! - הזכירה המזכירה.

"נאמר במצוות השלוש עשרה: אל תכנס לרעך בלי דיווח", מלמל לוסטרין ועף באוויר.

דרגס הסתובבו בחדר, בשקיקה הבלונד התחיל לצמוח. הוא נופף ביד ענקית, הקיר התפרק, המכוניות על השולחנות שיחקו שועל, ושלושים נשים הסתובבו סביבן במצעד אללה. מכנסיים לבנים עם פסים סגולים יצאו מהרכבים: "הנושא הזה הוא באמת נושא, לא סוג של צ'אנטראפ." קורוטקוב התייבב דק והתחיל לדפוק את ראשו בזווית השולחן הבלונדיני. "עכשיו ישועה אחת - לדירקין בתא החמישי," לחש הזקן בדאגה. - ללכת! ללכת! " ריח האתר, ידיו נשאו במעומעם את קורוטקוב למסדרון. נמשך לח מהרשת, נכנס לתהום ...

תא הנוסעים ושני קורוטקוב נפלו. הקורוטקוב הראשון עזב, השני נשאר במראה התא.האיש השמן הוורוד בכובע העליון אמר לקורוטקוב: "אז אני אעצור אותך" "אתה לא יכול להיעצר," צחק קורוטקוב בצחוק שטני, "כי אני לא יודע מי. אולי אני הוזנולרן. האם הקלסונר לא נתקל? תשובה, איש שמן! " האיש השמן רעד באימה: "עכשיו לדירקין, לא אחרת. הוא רק מאיים! " והם עלו במעלית לדירקין.

כשקורוטקוב נכנס למחקר המרוהט בנוחות, דורקין שמנמן מעט קפץ מהשולחן ונבח: "שתיקה!" למרות שקורוטקוב עוד לא אמר דבר. באותו הרגע הופיע במשרדו בחור צעיר וחיוור עם תיק. פניו של דורקין היו מכוסים בקמטי סמיילי, הוא זעק בקול מסביר פנים ומתוק. עם זאת, הצעיר ביצע תקיפה בדירקין בקול מתכתי, נופף לתיקו, סדוק את דרקין באוזנו, ואיים על קורוטקוב באגרוף אדום, הוא עזב. "הנה", אמר דירקין הטוב והענווה, "התגמול על חריצות. טוב ... היכו דיורקינה. זה כואב עם היד שלך, אז קח את הנברשת. " מבלי להבין דבר, לקח קורוטקוב את המנורה והכה בדירקין בראשו בכתף. דורקין, צועק "שומר", נמלט דרך הדלת הפנימית. "קו קלוקס קלאן! קרא הקוקיה מהשעון והפך לראש קירח. "בוא נכתוב איך אתה מכה את העובדים!" זעם תפס את קורוטקוב, הוא פגע בנברשת בשעון ומתוכם קפץ את קלסונר, הפך לקוקל לבן והבהב לדלת. בבת אחת נשפכה זעקתו של דירקין מהדלת: "תפוס אותו!" והמדרגות הכבדות של האנשים עפו מכל עבר. קורוטקוב מיהר לרוץ.

הם רצו לאורך גרם מדרגות ענק: כובע עליון של אדם שמן, תרנגול לבן, נברשת, קורוטקוב, ילד עם אקדח בידו ועוד כמה אנשים שרצים. קורוטקוב, לאחר שהשתלט על צילינדר ומנורה, קפץ החוצה ראשית ומיהר לרחוב. עוברים ושבים התחבאו ממנו בשער, שרקו איפשהו, מישהו הרים וצעק "אחז". יריות טסו אחרי קורוטקוב, וקורוטקוב נוהם שאף לעבר ענק בן 11 קומות, פונה לצדדים ברחוב.

קורוטקוב נתקל בלובי המראות, השליך את עצמו לתיבת המעלית, התיישב על הספה מול קורוטקוב אחר ונסע לפסגה. יריות צלצלו מייד למטה.

קורוטקוב קפץ למעלה והקשיב. מלמטה הגיעה רעש הולך וגדל, מהצד - דפיקה של כדורים בחדר הביליארד. קורוטקוב נתקל בחדר הביליארד בזעקת מלחמה. ירייה נפלה מלמטה. קורוטקוב נעל את דלתות הזכוכית של חדר הביליארד והחמש את עצמו בכדורים, וכאשר הראש הראשון צמח ליד המעלית, הוא החל להפגיז. בתגובה, ירייה מכונה. זכוכית התפוצצה.

קורוטקוב הבין שאי אפשר לשמור על העמדה, ויצא אל הגג. "לוותר!" - הגיע אליו במעומעם. קורוטקוב תפס כדורים מתגלגלים וקפץ אל המעקה והביט למטה. לבו שקע. הוא הוציא אנשים-באגים, דמויות אפורות שרוקדות למרפסת ומאחוריהם צעצוע כבד מנוקד בראשי זהב. "מוּקָף! - התנשמה קורוטקוב. - מכבי אש".

הוא נשען על המעקה, הוא שיגר שלושה כדורים בזה אחר זה (באגים התרוצצו) ואז שלושה נוספים. כשקורוטקוב רכן פנימה כדי להרים פגזים נוספים, אנשים ירדו גשם מהפרץ בחדר הביליארד. זקן זקן ותוסס עף מעליהם, וקלסונר איום ונורא עם מוסקטון בידיו התגלגל איום על גליליו. "בוצע!" - קורוטקוב צעק חלש. אומץ המוות נשפך אל נשמתו. הוא טיפס במעלה המעקה וצעק: "עדיף מוות מאשר בושה!"

הרודפים היו מעבר לפינה. קורוטקוב כבר ראה ידיים מושטות, ולהבות כבר צצו מפיו של קלסונר. התהום שטופת השמש סימנה לקורוטקוב, עם קליקה מנצחת נוקבת, הוא קפץ למעלה וטס אל חריץ הסמטה הצר. ואז פרצה שמש הדם עם צלצול בראשו, והוא לא ראה עוד דבר.