המקרה, שהתברר כואב ביותר עבור הממונה מייגת, החל במכתב אנונימי: אלמוני הודיע כי בקרוב יתרחש רצח. מייגרט מבחין מייד בנייר קטיפה יקר בפורמט יוצא דופן. בשל נסיבות אלה, ניתן לגלות במהירות כי המכתב נשלח מביתו של עורך הדין אמיל פרנדון, מומחה בדיני הים. לאחר שביצע את הבירורים הנחוצים, המפקח מגלה שפרנדון עשה מפלגה רווחית מאוד: הוא נשוי לאחת מבנותיו של גאסין דה-ביליה, יו"ר בית המשפט של הקאסאציה.
מייגרט מתקשר לפרנדון ומבקש פגישה. עורך הדין מקבל את הממונה בזרועות פתוחות: מסתבר שהוא חלם זמן רב לדון עם איש המקצוע במאמר שישים ורביעי של החוק הפלילי, המגדיר את השפיות הפלילית. מיגרט בוחן בקפידה את בעל הבית: הוא אדם מיניאטורי ונייד מאוד עם משקפיים עם משקפיים עבים - בחדר עבודה ענק ומרוהט מפואר הוא נראה כמעט ננסי. פרנדון מזהה מיד את העיתון שלו וקורא הודעה מוזרה, מבלי להראות הפתעה, אך קופץ מהמקום כשאישה אלגנטית כבת ארבעים עם מראה עקשני נכנסת למשרד בשקט לחלוטין. מאדאם פרנדון נשרפת מרצון לברר את סיבת הביקור, אך הגברים מעמידים פנים שלא שמים לב לכך. לאחר עזיבתה, עורך הדין, ללא שום כפייה, מדבר על תושבי הבית ואורח חייהם. לבני הזוג שני ילדים: פולטה בת השמונה-עשרה עוסקת בארכיאולוגיה, וז'אק בן החמש עשרה לומד בבית הליצ'ום. הילדה הגישה את הכינוי של אחיה במבי וגאס. המזכירה מדמואזל בר, המתמחה רנה טורטו וג'וליאן בוד השוויצרי הצעיר, שחולם להיות מחזאי, ובינתיים לבצע משימות קטנות, עובדים עם עורך דין. המשרתת ליסה והמשרתת פרדיננד מתגוררות בבית, הטבחית והמנקה עוזבות בערב. פרנדון מעניק למגה חופש מוחלט - כל העובדים יצטוו לענות בגלוי על כל שאלות הנציב,
מגה מנסה לא להפיץ יותר מדי על המקרה הזה. הוא קצת מתבייש בעובדה שהוא לא עסוק בכלום. אין סיבה לחשוד שהדרמה מתבשלת בבית פרנדון - הכל נראה מסודר, מדוד, מסודר. אף על פי כן, המפכ"ל נשלח שוב לעורך דין. מדמואזל ואג עונה על שאלותיו בכבוד מאופק. בכנות היא מודה שיש להם רגעים של אינטימיות עם המחסנית, אבל תמיד בכושר ומתחילה, מכיוון שיש יותר מדי אנשים בבית. מאדאם פרנדון, אולי, יודעת על הקשר הזה - ברגע שהיא נכנסה למשרדו של בעלה ברגע מאוד לא הולם. חדר המזכירה הוא בית כניסה אמיתי, ומדאם פשוט לא קיימת. לעולם אינך יודע מתי היא תופיע - בהוראתה הרצפות מכוסות בכל שטיחים.
מכתב אנונימי שני מגיע למשטרה: אלמוני מזהיר כי כתוצאה מפעולותיו המביכות של הממונה, ניתן לבצע פשע משעה לשעה. מג'ר נפגש שוב עם המזכירה - הוא אוהב את הילדה החכמה והרגועה הזו. ברור שהיא מאוהבת בפטרונה ומאמינה שהוא זה שנמצא בסכנה. הבית מנוהל על ידי מאדאם פרנדון. יש לה קשר רע עם בתה - במבי רואה באביה קורבן לאמה. אולי יש בזה קצת אמת: משפחת גסנוב גברה על הפרנדונים - לא קרובי משפחה וגם לא ידידיו של עורך הדין אכן נמצאים כאן. גאס אוהב את אביו, אך מהסס להראות את רגשותיו. מייגרט הופך מודאג יותר ויותר. הוא כבר יודע שלבני זוגם יש נשק. מאדאם פרנדון, עמה טרם דיבר, התקשרה בעצמה למשטרה. היא חסרת סבלנות להאיר את הממונה ביחס לבעלה: אמיל האומלל נולד בטרם עת - הוא מעולם לא הצליח להפוך לאדם מן המניין. כבר עשרים שנה שהיא מנסה להגן עליו, אבל הוא נכנס עמוק יותר לתוך עצמו ומגודר לחלוטין מהעולם. היה צריך להפסיק את קשרי הזוגיות לפני שנה - לאחר שמצאה את בעלה עם מזכירת הילדה הזו. והאינטרס שלו המאני באחד ממאמרי הקוד הפלילי - האם זה לא פסיכוזה? היא פחדה לגור בבית הזה.
מג'ר פוגשת עורכי דין ומשרתים. ג'וליאן באוד טוען שכולם יודעים על הקשר בין המחסנית למדמואזל ואג. זו ילדה נחמדה מאוד. המחזאי העתידי מאמין שהיה לו מזל: הזוג הנשוי של פרנדונוב הם דמויות מוכנות במחזה. הם נפגשים במסדרון, כמו עוברי אורח ברחוב, ויושבים לשולחן כמו זרים במסעדה. רנה טורטו מתנהג מאוד מאופק ורק מבחין שבמקום המחסנית הוא היה מנהל חיים פעילים יותר. באטלר פרדיננד מכנה בכנות את מאדאם פרנדון כלבה ואישה ערמומית ארורה. האדון הרוחני היה חסר מזל איתה, ולדבר על אי שפיותו זה שטויות מוחלטות.
מיגרט מקבלת הודעה שלישית: הכותב האלמוני טוען כי הנציב למעשה עורר את הרוצח. פיקוח ללא הפסקה על הבית: בלילה מפקח ללבנט נמצא בתפקיד, בבוקר הוא מוחלף על ידי ג'נווייר. כשהפעמון מצלצל, ליבו של מגר מתהדק שלא מרצונו. ינובאר מדווח על הרצח. עם בני הזוג פרנדון, הכל בסדר - מדמואזל ואג נדקרה למוות.
יחד עם צוות החקירה מגרה ממהרת לבית מוכר. ג'וליאן באוד בוכה, לא מתביישת מדמעות, רנה טורטו בעלת הביטחון העצמי מדוכאת בבירור, מאדאם פרנדון, לטענת העוזרת, עדיין לא יצאה מחדר השינה. נקבע כי הנערה חתכה את גרונה בסביבות תשע וחצי. היא הכירה את הרוצח היטב, כשהמשיכה לעבוד בשלווה ואפשרה לה לקחת סכין חדה מהשולחן שלה. המפקח הולך לעורך דין - הוא יושב בהשתטחות מוחלטת. אך כשמדאם פרנדון מופיעה עם תחינה להודות ברצח, עורך הדין הקטן מתחיל לרוץ בזעם - לשביעות רצונה המלאה של אשתו.
לאחר עזיבתה, גאס מתפרץ למשרד בכוונה ברורה להגן על אביו מפני מגרה. המפקח כבר ניחש מיהו מחבר המכתבים האנונימיים המסתוריים - זו הייתה התחייבות נערית גרידא. לאחר שיחה עם במבי, גם ההנחה האחרת של מגריט מאושרת; ילדים מכבידים על אורח החיים שאמם כופה עליהם. אבל במבי, בניגוד לאחיו, מחשיב את פרנדון סמרטוט ולא אוהב את מדמואזל בר.
הנציב משאיר בסופו של דבר את חקירתה של מאדאם פארנדון. היא חוזרת שהיא לקחה כדורי שינה בלילה והתעוררה בסביבות שתים עשרה.הרצח כמובן בוצע על ידי בעלה - ככל הנראה הילדה הזו סחטה אותו. עם זאת, הוא יכול היה לעשות זאת ללא סיבה, מכיוון שהוא אובססיבי לפחד ממחלות ומוות - לא בכדי הוא מסרב להתמודד עם אנשים במעגל שלו.
בינתיים, המפקח לוק חוקר את דיירי הבית ממול. ביניהם יש נכה שנשאר ליד החלון כל היום. מהדירה שלו אפשר לראות בבירור את הטרקלין של פרנדונוב. מאדאם יצאה בערך בתשע וחצי - משרתת עסוקה בניקיון הייתה צריכה לראות אותה. ליסה נעולה לקיר, כבר לא ננעלת ומבקשת סליחה מהמארחת.
בשידה, מג'רה מוצאת השבה קטנה. כשמדאם פרנדון יצאה, האקדח שכב בכיסה בחלוק הרחצה. סביר להניח שבאותו הרגע היא התכוונה לירות בבעלה, אך אז עלתה לה מחשבה נוספת. לאחר שהרגה את המזכירה, היא לא הייתה יכולה רק להכות אותו, אלא גם להביא אליו את כל החשדות. את האקדח לא היה צורך, מכיוון שעל השולחן באנטואנט היה סכין חדה לניקוי שגיאות הקלדה.
לאחר שהחליטה למסור את החשוד לסוללה של אורפרה, מגרה שוב עוברת לעורך הדין - לפרנדון יש הזדמנות ללמוד את המאמר שישים ורביעי ביתר פירוט. במכונית נזכר המפכ"ל את הנוסח, מפחיד במעורפלותו: "אין שום פשע אם במהלך ביצוע המעשה הנאשם היה במצב של אי שפיות או נאלץ לכוח שהוא לא יכול היה לעמוד בפיתויו."