אלפרדו טראפס, הנציג היחיד של הפיסטון באירופה, נוהג בכפר קטן ותוהה כיצד יתמודד עם בן זוגו העסקי, שרוצה להאריך ממנו את חמישה האחוזים הנוספים. המכונית שלו, הסטודבייקר החדשה לגמרי, מתייצבת בסמוך לחנות התיקונים. הוא משאיר את המכונית למכונאי כדי לאסוף אותה למחרת בבוקר, ויצא ללילה במלון הכפר.
עם זאת, כל המלונות מאוכלסים על ידי חברי איגוד בעלי החיים. בעצתו של הבעלים של אחד מהם, מלכודות הולכות לביתו של מר ורגה, שלוקח את האורחים. השופט ורג 'מסכים ברצון להגן עליו למשך הלילה ובחינם. ישנם אורחים בביתו של השופט, עובדי החוק בדימוס: התובע טסון, עורך הדין קאמר, מר פייל. השופט ורג 'מבקש מעוזרתו סיימון לא להכין עדיין חדר לאורח, מכיוון שכל אורח בביתו תופס חדר בהתאם לאופיו, והוא עדיין לא הספיק להכיר את הדמות של מלכודות. השופט מזמין את המלכודות לשולחן, שם מוגשת ארוחת ערב מפנקת. הוא מודיע למלכודות שהוא עשה שירות נהדר לו ולאורחיו, וביקש ממנו לקחת חלק במשחק שלהם. הם משחקים במקצועיהם הקודמים, כלומר בבית המשפט. בדרך כלל הם חוזרים על התהליכים ההיסטוריים המפורסמים: משפט סוקרטס, משפטה של ג'ואן ארק, המקרה של דרייפוס וכן הלאה. עם זאת, הם משתפרים כאשר הם משחקים עם חפץ חי, כלומר כאשר האורחים מעמידים את עצמם לרשותם. מלכודות מסכימה לקחת חלק במשחקם בתפקיד החינמי היחיד - בתפקיד הנאשם. נכון, תחילה שאל בהפתעה איזה פשע הוא ביצע. אומרים לו שזה לא חשוב, תמיד יהיה פשע. עורך דינו של קאמר, שעומד למלא את תפקיד פרקליטו של מלכודות, מבקש ממנו ללכת איתו לחדר האוכל לפני "פתיחת" המשפט. הוא מספר לו יותר על התובע, שהיה פעם ידוען עולמי, על השופט, שבאותה עת נחשב לקפדן ואפילו פדנטי, ומבקש לסמוך עליו ולספר בפירוט על פשעו. מלכודות מבטיחה לעורך הדין שהוא לא ביצע שום פשע. עורך הדין מזהיר מפני פטפוט ומבקש לשקול את כל מילתו.
המשפט מתחיל במקביל לארוחת הערב, שנפתחת במרק צב, ואחריו פורל, סלט בריסל, פטריות בשמנת חמוצה ומעדנים אחרים. במהלך החקירה מדווח טראפס כי הוא בן ארבעים וחמש והוא הנציג העיקרי של החברה. רק לפני שנה הייתה לו מכונית ישנה, סיטרואן, ועכשיו סטודבייקר, דגם נוסף. פעם היה מוכר טקסטיל רגיל. הוא נשוי, יש לו ארבעה ילדים. נעוריו היו קשים. הוא נולד במשפחתו של עובד במפעל. הצלחתי לסיים רק בית ספר יסודי. ואז במשך עשר שנים הוא רוכל והלך מבית לבית עם מזוודה ביד. כעת הוא הנציג היחיד של החברה המייצרת את הבד הסינטטי הטוב ביותר המקל על סבל של ראומטיקה, המתאים להפליא הן לצניחות והן לכותנות לילה פיקנטיות. הפוסט הזה לא היה קל עבורו. בעבר הייתי צריך לזרוק את ג'יגאס הזקן, הבוס שלו, שנפטר בשנה שעברה מהתקף לב.
התובע שמח מאוד כי סוף סוף הצליח לחשוף את המת. הוא גם מקווה לגלות את הרצח שטראפס ביצע להנאת כולם.
עורך הדין שואל את מלכודות, מופתע מכך שהחקירה, כך מתברר, כבר החלה, לצאת איתו לעשן בגינה. לדעתו, מלכודות עושה הכל כדי לאבד את התהליך. עורך הדין אומר לו מדוע הוא וחבריו החליטו להתחיל במשחק הזה. עם התפטרותם, עובדי החוק הללו היו מעט מבולבלים כשמצאו עצמם בתפקיד חדש עבור עצמם כפנסיונרים, ללא כל פעילויות אחרות מלבד השמחות הסניליות הרגילות. כשהתחילו לשחק את המשחק הזה, הם מיד הצטברו. הם משחקים את המשחק הזה כל שבוע עם אורחי השופט. לפעמים זה רוכלים, לפעמים נופשים. האפשרות לעונש מוות, שביטלה צדק המדינה, הופכת את המשחק שלהם לכיפי להפליא. יש להם אפילו תליין - זה מר פיל. לפני שפרש, הוא היה אחד בעלי המלאכה המוכשרים ביותר באחת המדינות השכנות. מלכודות נבהלות פתאום. ואז הוא מתפרץ מצחוק ומתעקש שללא התליין הארוחה הייתה הרבה פחות מהנה ומרגשת. לפתע שומעים מלכודות מישהו צועק. עורך הדין אומר לו כי זהו טוביאס, שהרעיל את אשתו ונידון על ידי השופט ורג 'למאסר עולם לפני חמש שנים. מאז הוא גר בחדר השמור במיוחד לאסירי חיים כאורח. עורך הדין מבקש ממלכודות להודות, האם הוא באמת הרג את גיגאס? מלכודות אומר שהוא לא קשור לזה. הוא מביע את הנחתו לגבי מטרת המשחק, שלדעתו לגרום לאדם להיות מבועת, נראה שהמשחק הוא מציאות, והנאשם היה שואל את עצמו אם הוא אכן עבריין. אבל הוא חף מפשעו של נוכל זקן.
הם חוזרים לחדר האוכל. הם פוגשים ברעש הקולות והצחוק. החקירה מתחדשת. מלכודות מדווחות שגיגאס מת מהתקף לב. הוא גם מודה שלמד על מצבו הלב מאשתו, איתה היה לו משהו. גיגאס נסע לעתים קרובות והזניח בבירור את אשתו המפתה מאוד. לפיכך, מלכודות נאלצו מעת לעת לצייר שמיכה. לאחר מותו של גיגאס, הוא כבר לא ביקר בגברת זו. לא רציתי להתפשר על האלמנה. לשופט, דבריו דומים להודות באשמתו שלו. יתרה מזאת, התובע נואם נאום מאשים ומשחזר במיומנות ובנאמנות את מהלך העניינים, עד כי מלכודות יכולות רק למשוך את ידיו בהפתעה למראה נסעות התובע. התובע מדבר על גיגאס, כי המנוח היה אדם שהלך קדימה, האמצעים בהם השתמש לפעמים לא היו נקיים במיוחד. בציבור הוא מילא את התפקיד של אדם בריא, איש עסקים מצליח. גיגאס היה משוכנע בנאמנות של אשתו, אולם, בניסיון להצליח בעסקים, הוא החל להזניח את האישה הזו. הידיעה על בגידה של אשתו נפגעה עמוקות. ליבו לא יכול היה לעמוד במכה האכזרית שהגה והוצא להורג על ידי מלכודות, שדאג כי הבשורה על בגידת אשתו בהחלט תגיע לאוזניו. בשיחה עם התובע, מלכודות מסתכלות סוף סוף על האמת בעיניו ומודה, בהתמרמרות של עורך דינו, שהוא באמת רוצח ומתעקש על כך. הוא נידון למוות.
התליין הפילים לוקח אותו לחדר המיועד לו, שם הוא רואה את הגיליוטינה מאוסף השופט, והוא נתפס באימה, דומה לזה שקורה לפושעים לפני הוצאה להורג אמיתית. עם זאת, ערימה מניחה את המלכודות במיטה, והוא מיד נרדם. כשהוא מתעורר בבוקר, מלכודות אכלות ארוחת בוקר, נכנס למכוניתו וכאילו לא קרה כלום, עם אותן מחשבות על שותפו לעסקים שראשו היה תפוס יום לפני שהמכונית התקלקה, עוזב את הכפר. הוא נזכר בארוחת הערב והמשפט של אתמול כמצחיק הגמלאים של הפורשים, תוהה על עצמו שהוא מדמיין את עצמו רוצח.
