מחבר זה שומע את הסיפור מהמטפלת של אחיו הצעיר ליובוב אוניסימובנה, לשעבר יופיה של שחקנית תיאטרון אורול, הרוזן קמנסקי. היא לוקחת את הסופר לטריניטי לבית הקברות, שם בקבר הפשוט היא מספרת את סיפורו של "האמן המטומטם" ארקדי.
ארקדי - מספרה ואמן איפור - מסרק בין כל אמני הסרף של הספירה. הוא עצמו "אדם עם רעיונות", במילים אחרות, אמן, הוא חתיך מעצמו, ואפילו הרוזן אוהב אותו, אבל הוא מאוד קפדני ואף אחד חוץ ממנו אינו רשאי להשתמש בשירותיו של ארקדי. הספירה גרועה מאוד "דרך רועו הנצחי" ומיד דומה לכל בעלי החיים. ליובוב אוניסימובנה באותו תיאטרון שר במקהלות, רוקד ויודע את כל התפקידים בהצגות טרגיות. ארקדי וליובוב אונישימובנה אוהבים אחד את השני, אך היכרויות בלתי אפשריות לחלוטין: ברית הצניעות, שלא ניתנת לשינוי לשחקניות, יכולה להפר רק על ידי הרוזן עצמו.
נכון לעכשיו, הספירה מארגנת הופעה לכבוד הריבון שעובר בנשר. השחקנית, שאמורה לגלם את "הדוכסית דה בורבליאן", פוגעת ברגלה, ותפקידה מקבל ליובוב אוניסימובנה. ובנוסף, עגילי הקמריין של הספירה - מתנה "מחמיאה ומגעילה" - הם הסימן הראשון לכבוד מיוחד שגודלו ב"אודדיסק "ונמסרו למחצית הספירה. בינתיים, "העסק הקטלני וה מלאכותי" מתגנב לארקדי. אח מגיע לספירה מהכפר, אפילו יותר נורא ומגודל. הוא מתקשר לכל המספרות ומורה להם לחתוך את עצמם כמו אח, ומאיים להרוג את כל מי שחותך אותו. אולם המספרה משיבה שרק ארקדי יכול להכניס אותו למראה אצילי. כדי לעקוף את שלטונו של הרוזן קמנסקי, אחיו קורא לעצמו את ארקשקה, לכאורה על מנת לכרות את הפודל. ארקדי, למרות האיום של אקדחים והיה במצב רוח עגום ביותר בגלל ליובוב אוניסימובנה המוכן, אחיו של הרוזן הוא רעוע. וליובוב אונישימובנה מבטיח לקחת אותה משם. במהלך ההצגה, קמנסקי אדיב כי מבשר סופת רעמים, ואחרי ההצגה, כאשר ארקדי מגיע לסרק את ראשו של ליובוב אונישימובנה "בסגנון תמים, כפי שתואר על ידי סנט ססיליה", שישה אנשים ממתינים בפתח כדי לקחת אותם ל"עינוי "ב מרתפים סודיים, המסוכמים תחת כל הבית. אבל ארקדי תופס את ליובוב אוניסימובנה, דופק מהחלון והם רצים. אבל הם רודפים אחרי המרדף, והאהוב מסכים שהם מסכימים למות אם הם לא יכולים לעזוב את המרדף. והם עצמם הולכים לכומר, ש"חתונות נואשות "מכתרים. אבל אפילו הפופ חושש מזעמו של הספירה ובוגד בהם. הנמלטים מונעים חזרה, ו"האנשים שבהם הם נפגשים, כולם חלק, - הם חושבים, אולי חתונה ".
עם הגעתו, ליובוב אוניסימובנה מעניין כמה זמן הם היו לבדם. ארקדי מיוסר ממש מתחת לליובוב אוניסימובנה ה"מת ", שאינו יכול לעמוד בזה ונופל ללא רגשות. והיא מגיעה לעצמה בחצר העגל, לשם נשלחה בחשד לטירוף תחת פיקוחה של הזקנה דרוסידה. דרוסידה מוחל לרוב על "רובד הנורא", בו "רעל לשכחה", אך ליובוב אונישימובנה אינו נותן זאת. היא מדווחת כי ארקדי נותן את הספירה לחיילים, אך מכיוון שלא חשש מאקדחי הספירה, הוא מספק לו מכתב לשרת בסמכויות רגימנטיות ונשלח מייד למלחמה. ליובוב אוניסימובנה מאמין לסיפור ובמשך שלוש שנים בכל לילה בחלום רואה את ארקדי איליץ 'נלחם.
היא כבר לא מוחזרת לתיאטרון בגלל מחלת רגליים, והיא הופכת להיות אותו "עז" כמו דרוסידה. פעם אחת, אבן עטופה בנייר נייר מארקדי נכנסת לחלונה. הוא כותב שהוא חזר, קיבל את דרגת הקצין וייקח את כל הכסף שיש לו לספירה שמבקש את הכופר של ליובוב אוניסימובנה ומקווה להתחתן אתה. האהבה מתפללת לאלוהים כל הלילה, מכיוון שהוא חושש שלמרות שארקדי הוא עכשיו קצין, הספירה תכה אותו שוב. ובבוקר הוא נודע כי בעל הפונדק שדד ודקר קצין בלילה. ברגע שליובוב אונישימובנה שומע את זה, היא מייד "נשברת". המושל עצמו מגיע להלוויה ומכנה את ארקדי "הבוליארין". וליובוב אוניסימובנה במשך זמן רב מכור ל"לוחית ", וכבר לזכרו של המחבר מצורף אליו בלילה. הכותב מודה שמעולם לא ראה בחייו התעוררות נוראה וקורעת יותר.
