עלילתו של רומן זה מאת סופר, פילולוג והיסטוריון ספרות איטלקי מפורסם, מתוארכת לתחילת שנות השבעים של המאה העשרים, תקופה שבה פרצו מהומות הנוער באיטליה. עם זאת, במילותיו שלו, הפילולוגיה הופכת ל"בחירה הפוליטית "של המספר, סטודנט באוניברסיטת קזובונה במילאנו:" הגעתי לזה כאדם שמרים באומץ את טקסטי הנאומים על האמת, מתכונן לשלוט בהם. " הוא התיידד עם העורך המדעי של הוצאת הספרים "גרמון" בלבו ועמיתו דיטלווי, שלא מפריע להבדל הגילאים; הם מאוחדים על ידי עניין בתעלומות הנפש האנושית ובימי הביניים. קזובון כותב עבודת דוקטורט על הטמפלרים; לנגד עיני הקורא עומד סיפור האחווה האבירות הזו, התרחשותה, השתתפות במסעי הצלב, נסיבות המשפט, שהסתיים בהוצאתם להורג של מנהיגי הסדר ופירוקו.

יתרה מזאת, הרומן נכנס לתחום ההשערות - קזובון וחבריו מנסים להתחקות אחר גורלו של אחרי מסדר אבירי המקדש. נקודת המוצא למאמציהם היא הופעתו בהוצאת הספרים של אלוף משנה בדימוס, כשהוא בטוח בכך שהוא גילה את התוכנית המוצפנת של אבירי המסדר, תוכנית לקונספירציה חשאית, שידור חוזר שתוכנן במשך מאות שנים. יום לאחר מכן הקולונל נעלם ללא עקבות; הוא אמור להיהרג; האירוע הזה עצמו או השאריות הלא נעימות שנשארו ממנו מפרידים בין קזובון לחברים. ההפרדה מתעכבת במשך מספר שנים: לאחר שסיים את לימודיו באוניברסיטה ולאחר שהגן על תעודת הבגרות, הוא יוצא לברזיל כמורה לשפה האיטלקית.

הסיבה המיידית לעזיבה היא אהבתו לתושב המקומי של אמפרו, הזן החצאי היפהפה, חדור רעיונותיו של מרקס והפתוס של הסבר רציונלי על העולם. עם זאת, האווירה הקסומה מאוד של המדינה ומפגשים חריגים, שגורל מביא אליו בהתמדה בלתי מוסברת, הופכים את קזובון, לעת עתה, כמעט בלתי מורגש לעצמו לבצע את ההתפתחות ההפוכה: היתרונות של הפרשנויות הרציונליות נראות לו פחות ופחות ברורות. הוא שוב מנסה ללמוד את ההיסטוריה של כתות קדומות ותורות הרמטיות, תוך שהוא מציג את אמפרו ללימודיו והספקנות; הוא נמשך לארץ המכשפים - באהיה, באותה מידה כמו ההרצאה על הרוזריקוסים, שהועברה על ידי בן-ארד איטלקי, על פי כל הסימנים - אחד מאותם שרלטנים, שמספרם טרם ניחש. מאמציו לחדור לטבע המסתורי נושאים פרי, אך מבחינתו הם מתגלים כמרירים: במהלך טקס קסום בו הוזמנו להשתתף בהסדר מיוחד אמפרו, בעל כורחו, נופל לטראנס, לאחר שחזר להכרתו, אינו יכול לסלוח על כך את עצמי, וגם לא אותו. אחרי שבילתה שנה נוספת בברזיל, קזובון חוזר.

במילאנו הוא פוגש שוב את בלבו ודרכו הוא מקבל הזמנה לשתף פעולה בהוצאת הספרים גרמון. תחילה זו הייתה שאלה של עריכת אנציקלופדיה מדעית של מתכות, אך עד מהרה תחום העניין שלו התרחב משמעותית, ושוב לכד את תחום המסתורין והאזוטרי; הוא מודה בפני עצמו שהופך אותו קשה יותר ויותר להפריד את עולם הקסם מעולם המדע: אנשים שנאמרו לו בחזרה בבית הספר שהם סוחבים את האור של המתמטיקה והפיזיקה לג'ונגל האמונות התפלות, כך מסתבר, גילו את תגליותיהם, "סומכים על מצד אחד, למעבדה ומצד שני לקבלה. " פרויקט הרמס שנקרא, פרי מוחו של מר גרמון, ראש ההוצאה, תורם רבות לכך. קזובון, בלבו ודיוטלווי קשורים ליישום שלה. מהותה היא להכריז על סדרת פרסומים העוסקים בתורת הנסתר, קסמים וכו ', כדי למשוך אליהם גם סופרים וגם קנאים רציניים, אנשים משוגעים שמוכנים לשלם כסף על פרסום יצירותיהם; אלה האחרונים אמורים להתמזג עם ההוצאה לאור "מנוזיו", שמערכת היחסים שלהם עם "גרמון" נשמרת בביטחון הקפדני ביותר; זה מיועד לפרסום ספרים על חשבון המחברים, שבפועל מסתכם ב"הנפקה "חסרת רחמים של ארנקיהם. בקרב הנסתרנים, גרמון מסתמך על מלכוד עשיר ולכן קורא לבלבו וחבריו שלא להזניח אף אחד.

עם זאת, פרסומים המיועדים להרמון חייבים עדיין לעמוד בדרישות מסוימות; כיועץ מדעי לפרויקט, בהמלצתו של קזובון, מוזמן ג'נטלמן מסוים המוכר לו מברזיל, או הרפתקן, או צאצא למשפחה אצילית, אולי ספירה, אך בכל מקרה איש עשיר, עם טעם עדין וללא ספק ידע עמוק בתחום הקסם והנסתר. מדעים; הוא מדבר על הטקסים הקסומים העתיקים ביותר כאילו הוא עצמו נוכח בהם; למעשה, לפעמים הוא רומז ישירות לכך. יתר על כן, הוא בכלל לא סנוב, הוא לא נרתע משרלטנים ופסיכוסים ברורים והוא בטוח שגם בטקסט הכי חסר תועלת אפשר למצוא "ניצוץ של אמת, אם לא הטעיה חריגה, ולעיתים קרובות הקצוות האלה נוגעים". בתקווה להסיט את הנחל בעזרתו, הוא נחנק, כיוון אותו להעשיר את אדונו, ואולי למצוא בו כמה גרגירי אמת לעצמו, הגיבורים המדוכאים בסמכותו של "מר ארל" נאלצים להתנפח בזרם זה, ולא מעזים לדחות דבר: בכל טרה, יתכן שיש גרגר שאינו נראה ואינו ניתן לגילוי לא על ידי היגיון, או על ידי אינטואיציה, או על ידי השכל הישר, או על ידי ניסיון. להלן דבריו של האלכימאי המסכן, שנשמע על ידי קזובון במהלך טקס אחר שלא היה בשום מקום בקרבת בתיהם מולדתם, והפעם הם נופלים על פי הזמנתו של אל: "ניסיתי הכל: דם, שיער, נשמת שבתאי, מרקיטס, שום, זעפרן מאדים, גילוחים וסלדות ברזל, ברזל עופרת, אנטימון - הכל לשווא. עבדתי כדי לחלץ שמן ומים מכסף; שרפתי כסף עם ובלי מלח שהוכן במיוחד, וגם וודקה, והוצאתי ממנו שמנים קאוסטיים, זה הכל. השתמשתי בחלב, יין, רימון, זרע של כוכבים שנפלו על האדמה, קלנדין, שליה; ערבבתי כספית עם מתכות והפכתי אותם לגבישים; שלחתי את החיפושים שלי אפילו לאפר ... סוף סוף ...

- מה - סוף סוף?

שום דבר בעולם לא דורש יותר זהירות מהאמת. למצוא אותה זה כמו דימום ממש מהלב ... "

האמת מסוגלת להפוך את העולם או להשמידו, שכן אין לו שום הגנה מפניו. אך טרם התגלה האמת; זו הסיבה שאסור להזניח דבר - עדיף לנסות שוב את כל מה שאי פעם היה נושא המאמצים והתקוות של מי מהיוזמים. תן ללא הצדקה; גם אם זה לא בסדר (ולמה אז הם היו מוקדשים?) - זה לא משנה. "כל טעות יכולה להתברר כנשאת אמת של זיוף", אומר אלייר. "אזוטריות אמיתית אינה חוששת מסתירות."

והתפנית הזו של אמיתות שגויות ושגיאות רצופות האמת שוב דוחפת חברים לחפש את תוכנית מסדר הטמפלרים; המסמך המסתורי שהשאיר הקולונל שנעלם נחקר על ידיהם שוב ושוב, ומחפשים פרשנויות היסטוריות לכל פריט: הוא כביכול בוצע על ידי הרוזריקוסים, אלה היו הפבליקים, הישועים, בייקון, לרוצחים הייתה כאן יד ... אם התוכנית באמת קיימת, עליה להסביר את כל; תחת המוטו הזה ההיסטוריה של העולם נכתבת מחדש, ובהדרגה המחשבה "מצאנו את התוכנית בה העולם נע" מוחלפת על ידי המחשבה "העולם נע לפי התוכנית שלנו".

הקיץ חולף; דיטאלווי חוזר מהחופשה שכבר חלה קשה, בלבו מתלהב עוד יותר מהתכנית, עבודה טובה שעליה מפצה על תבוסותיו בחיים האמיתיים, וקזובון מתכונן להפוך לאב: חברתו החדשה לאה צריכה בקרוב ללדת. המאמצים שלהם, בינתיים, מתקרבים לסיום: הם מבינים שהמקום לפגישה האחרונה של משתתפי התוכנית צריך להיות מוזיאון פריז בכנסיית המנזר של סן מרטין-דה-צ'אן, מאגר האומנויות והמלאכות, שם ממוקם מטוטלת פוקו, שברגע מוגדר בהחלט תצביע אותם נקודה במפה היא הכניסה לרכושו של מלך העולם, מרכז הזרמים הטורוריים, טבור כדור הארץ, אומביליקוס מונדי. בהדרגה הם מבטיחים לעצמם שהם מכירים את היום והשעה, נותר למצוא מפה, אבל כאן דיוטלוי מוצא את עצמו בבית החולים עם האבחנה הכי מאכזבת, קזובון עוזב עם התינוק ולאה בהרים, ובלבו, מונע על ידי קנאה של עליא, שעשתה אותו יריב שמח בחייו האישיים, מחליט לשתף אותו בידע שלהם בתכנית, תוך שתיקה על היעדר מפה, והאמונה שכל הפענוח הזה אינו פרי דמיונם הגועש הכללי.

לאה, בינתיים, מוכיחה בפני קזובון כי התיעוד המקוטע של סוף המאה ה -19 שלקחו מתווה לתוכנית הם ככל הנראה החישובים של בעל חנות הפרחים דיטלוי במוות; התאים שלו מסרבים לציית לו ולבנות את גופו על פי התוכנית שלו, ששמה הוא סרטן; בלבו נמצא בידי אלי וחבורת אנשים בעלי אופי-דעות, ראשית למצוא דרך לסחוט אותו, אחר-כך לפתות אותו לפריז ולהכריח אותם, תחת כאב מוות, לחלוק איתם את הסוד האחרון - מפה. קזובון ממהר לחפש אחריו, אך רק מצליח למצוא את הגמר: בכספת האומנויות והמלאכה, יש המון תזזיתי של אלכימאים, הרמטיקאים, שטניסטים וגנוסטים אחרים בהובלתו של אלייה, אולם כאן כבר נקרא הרוזן סן ז'רמן, נואש להשיג הכרה במיקום של המפה מבלבו. , מוציא אותו להורג, מוחץ אותו בחבל קשור למטוטלת פוקו; ואילו אהובתו נפטרת. קזובון בורח; למחרת במוזיאון אין זכר לאירוע של אתמול, אבל לקזובון אין ספק שעכשיו הגיע תורו, על אחת כמה וכמה כאשר הוא עוזב את פריז הוא נודע על מותו של דיטלוי. האחד נהרג על ידי אנשים שהאמינו בתוכנית שלהם, והשני - על ידי תאים, שהאמינו ביכולת לחבר את שלהם ולפעול על פיהם; קזובון, שלא רצה לסכן את אהובתו וילדו, נועל את עצמו בבית בלבו, מדפדף בעיתונים של אנשים אחרים ומחכה למי ואיך יבוא להרוג אותו.