נשמע ניגון לא מסובך - על הדשא, המרחב השמימי, העלווה ...

מוכר ווילי לומן, בן שישים, הולך עם שתי מזוודות גדולות לביתו בניו יורק כשהוא דחוק בין גורדי שחקים. הוא מותש מאוד וקצת מפוחד: לאחר שהלך בבוקר עם דגימות של סחורות, הוא לא הגיע למקום - הוא המשיך לנסוע כל הזמן, הוא לא הצליח להתמודד עם השליטה ואז חזר הביתה מבלי למכור כלום.

אשתו של לינדה מתחננת מווילי להסכים עם הבעלים לאפשר לבעלה לעבוד בניו יורק: בגילו, קשה להיות סוכן נוסע.

ווילי באמת הגיע לנקודת מפנה: הוא חי, כביכול, בשני עולמות - זה האמיתי, שם כבר שרו את השיר שלו, ובזה הבדיוני - איפה הוא צעיר וההזדמנויות עבורו ובניו, בשר בקר ושמח, עדיין לא סגורים.

וילי בחזונות הוא לעתים קרובות אחיו הגדול של בן - בגיל שבע עשרה הוא עזב את הבית, ועד אז היה עשרים עשירים להפליא במכרות היהלומים של אפריקה. עבור ווילי, אחיו הוא התגלמות חיה של החלום האמריקני. הוא רוצה שבניו, ובמיוחד הבכור, ביף, יצליחו גם בחיים. אבל ביף, שהיה תלמיד מצוין בבית הספר, כוכב לשעבר בקבוצת כדורגל, באיזשהו שלב בחייו, משום מה לא ברור לאביו, נבלה פתאום, איבד את עבודתו וכעת, בעשור הרביעי שלו, משנה כל הזמן את תפקידו, מבלי לעצור לאורך זמן, והצלחה ממנו עכשיו רחוק יותר מאשר בתחילת הדרך העצמאית.

מקורם של מצב עניינים כה עצוב נעוץ בעבר. מכוון כל הזמן על ידי אביו שהוא בוודאי יצליח בחיים - הוא כל כך מקסים, אבל - זכרו, בן! "באמריקה הקסם מוערך מעל הכל", ביף מתחיל את לימודיו, מקבל ציון מתמטיקה נמוך והוא לא מקבל תעודה. למען הכל, כשהוא ממהר נואשות לאביו בעיר שכנה, שם הוא מוכר את הסחורה, הוא מוצא אותו בחדר עם אישה חיצונית. אנו יכולים לומר שאז עבור בקר העולם מתמוטט, כל הערכים קורסים. אחרי הכל, אביו הוא אידיאל, הוא האמין לכל מילה שהוא אמר, והוא, מסתבר, תמיד שיקר.

אז ביף נותר משכיל למחצה, ואחרי ששוטט ברחבי הארץ, חזר לביתו, ניחם את עצמו באשליות שבעליו לשעבר, אוליבר מסוים, שמוכר מוצרי ספורט, היה מחשיב את המזל להחזיר אותו לעבודה.

עם זאת, הוא אפילו לא מזהה את ביף ועוזב את המקום מהמשרד. הבקר, שכבר הזמין שולחן במסעדה מבעוד מועד, שם הוא ואביו ואחיו שמח הולכים "לשטוף" את המכשיר לעבודה, נבוך, מיואש וכמעט מרוסק. במסעדה, בהמתנה לאביו, הוא אומר להאפ שהוא עומד לספר לו הכל כמו שהוא. תן לאבא להביט על האמת לפחות פעם אחת בחייו ולהבין שבנו לא נוצר למסחר. כל הצרה היא, מסכם ביף, שלא היינו רגילים לתפוס אותנו במשפחה. הבעלים תמיד צחקו על אביהם: הרומנטיקה העסקית הזו, שמתמקדת ביחסי אנוש ולא באינטרס עצמי, היא בדיוק מסיבה זו שהוא איבד לעתים קרובות. "אין לנו צורך במיטה זו," מוסיף ביף בקול. הוא לא רוצה לחיות באמצע אשליות מתעתעות, כמו אביו, אך מקווה למצוא את מקומו באמת בעולם. מבחינתו חיוכו הרחב של המוכר ונעליים מלוטשות בצורה מבריקה אינן סמל לאושר.

שמח מפחיד את מצב רוחו של האח. הוא עצמו גם השיג מעט, ולמרות שהוא מכנה את עצמו בגאווה סגן הבוס, במציאות הוא רק "עוזר לאחד העוזרים". שמח, כך נראה, חוזר על גורלו של אביו - בונה טירות באוויר, בתקווה שאופטימיות וחיוך לבן שיניים יובילו בהכרח לעושר. האושר מתחנן שבבי ישקר לאביו, יגיד שאוליבר זיהה אותו, קיבל אותו היטב ושמח לשמוע שהוא חוזר לעבודתו. ואז בהדרגה הכל יישכח מעצמו.

לזמן מה מצליח ביף להעמיד פנים שהוא אביו של מבקש מצליח לעבודה במפעל מסחרי, אך כרגיל האופטימיות הזולה של אביו ומערכת ביטויים סטנדרטיים כמו: "בעולם העסקים המראה והקסם הם המפתח להצלחה" עושים את שלהם : הוא נשבר ואומר את האמת: אוליבר לא קיבל אותו, יתר על כן, עבר במקום, לא הכיר אותו.

קשה לשאת להיט כזה. בקריאה של "אתה עושה לי הכל למרות הכל" הוא נותן לבנו סטירה בפרצוף. בקר בורח, שמח עוקב אחריו. חזיונות עזים, ציורים מרצדים מול אב נטוש: האח בן, קורא לו לג'ונגל, משם הוא יכול לצאת כאדם עשיר; בשר בקר מתבגר לפני משחק כדורגל מכריע, מביט בהערצה על אביו ותופס כל מילה שלו; אישה צוחקת שאותה ביף מצאה בחדר של ווילי. המלצר, מרגיש שמשהו לא בסדר עם האורח, עוזר לוילי להתלבש ולצאת החוצה. הוא חוזר בהתרגשות שהוא צריך בדחיפות לקנות זרעים.

לינדה פוגשת את בניה המנוחים בבית בהתרגשות רבה. איך הם יכלו להשאיר את אבא לבדו? הוא במצב רע מאוד, הם לא יכולים לראות? היא יכולה לומר יותר - אביהם עצמו מבקש מוות. האם הם באמת חושבים שכל הצרות הללו עם המכונית, תאונות בלתי פוסקות - הן מקריות? והנה מה שהיא מצאה במטבח: צינור גומי המחובר למבער. אביהם חושב בבירור על התאבדות. הלילה חזר הביתה נרגש מאוד, אמר שהוא צריך בדחיפות לשתול גזר, סלק, חסה בגינה. הוא לקח עמו מעדר, פנס וזורע זרעים בלילה, מודד את המיטות. "עדיף שתעזוב את הבית, בן," לינדה אומרת בעצב לבביף, "אל תייסר את אביך."

ביף מבקש מאמה רשות בפעם האחרונה. הוא עצמו הבין שהוא צריך לחיות בנפרד: הוא לא יכול היה לנסות, כמו אבא, לקפוץ מעל ראשו כל הזמן. יש ללמוד לקבל את עצמך כמו שאתה.

בינתיים, ווילי עובד בגינה - גבר קטן, דחוק באחיזת החיים, כמו הבית שלו בין גורדי השחקים. היום הוא ככל הנראה היום המצער ביותר בחייו של ווילי - בנוסף לכך שננטש על ידי בניו במסעדה, הבעלים ביקש ממנו לעזוב את העבודה. לא, כמובן, הוא לא היה גס רוח בכלל, הוא פשוט אמר שלדעתו קשה היה לומן להתמודד עם תפקידו בגלל בריאותו הלקויה - אבל הייתה רק נקודה אחת! נזרק!

היום שוב התגלה בפניו האח המנוח. ווילי מתייעץ איתו: אם חברת הביטוח לא חושדת בהתאבדות, המשפחה תקבל סכום מסודר של עשרים אלף דולר לאחר מותו בביטוח. מה חושב בן: האם המשחק שווה את הנר? הבקר כל כך מוכשר - בכסף הזה הבן יוכל להסתובב. האח מסכים: עשרים אלף זה נהדר, אם כי המעשה עצמו פחדני.

האישה והבנים נכנסים במהלך השיחה הזו: הם כבר רגילים לעובדה שווילי מדברת תמיד עם מישהו בלתי נראה, ולא מופתעים. נפרד מאביו, ביף לא יכול לסבול את זה ובוכה, וילי בהפתעה מעביר את ידיו על פניו מוכתמות הדמעות. "בקר אוהב אותי, לינדה," הוא אומר בהתלהבות.

עכשיו ווילי, יותר מתמיד, משוכנע שהוא עושה את הדבר הנכון, וכשכולם הולכים לישון הוא אט אט מחליק מהבית ונכנס לרכב, אז הפעם הוא בטח ייפגש עם המוות ...

לינדה נזכרת בסירה קטנה שמחפשת מרינה שקטה.