הפעולה מתרחשת בחנות האופנה של הצרפתייה מאדאם קארה. לסטוב, אהובתו של ליסה, בתו של בעל האדמות בקורסק העשיר סומבורוב, מפטפטת עם המוכרת מאשה, הצמיתה של אחותו, מתלוננת שהוא סירב להתחתן עם ליסה. לסומבורוב עצמו לא נראה אכפת, אבל אמו החורגת ליסה הניחה אותו, והתייחסה לחוסר הכספים של לסטוב.
אשתו של סומבורוב מופיעה בחנות ומבקשת בזלזול במאשה להראות את הסחורה לנדוניה של בתה החורגת. היא מתיימרת שלא להכיר בלסטוב, ואז עונה באי רצון על שאלותיו לגבי ליסה ומסרבת לביקור. מאשה פותחת בשיחה עם מוכרת אחרת, אנושקה. הם מדברים על התלבשות הברונית בחנות שלהם, עוזרת כבוד וגנרלים, שמעוררים את העניין של סומבורובה בסחורות שנמכרות בחנות. לסטוב משכנע את מאשה לעזור לו "להשיג את ליסה", שבגינה הוא מבטיח לה להשתחרר מאחותה ושלושת אלפי רובל לנדוניה. היא מבטיחה לעזור.
סומבורוב מופיע, מגרה את אשתו בשל תשוקה להתלבש ולבזבז כסף, לא מצווה עוד לקנות "אין סרטים, בלי סיכות", ושולח אותה בכעס לחכות לו בכרכרה.
מאשה מקבל דרך משרתו של אנדריי מכתב מלסטוב המתאר את ניסיונו הלא מוצלח לשכנע את סומבורוב לאפשר את החתונה עם ליסה. לדבריו, סומבורובה העניקה השראה לבעלה ברעיון שלסטוב מלחם את משרדיהם כך שיעזרו לו לראות את ליסה. סומבורוב כעס כל כך שהוא הסיר את כל התקווה לנישואין. מאשה שולחת את אנדריי הביתה להרגיע את לסטוב.
משיחה עם צרפתי, מסייה טריצ'ה, מאשה מגלה שיש לו שטר חילופי מדדושצ'קוב - החתן הנוכחי של ליסה - תמורת 100 אלף רובל ורוצה לצרף אותו למאדאם קארה במחיר סביר. מאשה מחליטה להשתמש בנסיבות אלה כדי להרגיז את נישואיהם של נדושצ'קוב וליסה. ראשית, היא ממליצה לטרישה למכור את החשבון לסומבורוב שהופיע בחנות. סומבורוב בוחן את השטר ומעביר את טרישה ומציע לבוא לדירתו לשיחה.
סומבורוב מתכנן לשכור את מאשה לכהן כדי לנטרל את התשוקה של אשתו ובתו לתלבושות, אך עושה זאת בצורה לא נאותה שהוא מעלה חשדות במאשה בנוגע לדעותיו כלפי מאשה. סומבורובה הופיעה, בתורו, מגלמת סצנה של קנאה, שמאשה מריבה במיומנות, ומדמיינת כי סומבורוב לכאורה הזמינה תלבושות לבתה ולסומבורובה עצמה. סומבורובה שולח את ליסה ומודה למופת שנרקם מסיבוב אירועים כזה.
בין מאדאם קאר לטריצ'ט מתרחשת מריבה בגלל חוסר רצונם של מאדאם קאר מנקיטת שטרות חילופי שבידי טרישה. מתרחק, Trichet מבטיח כי בקרוב הם ישמעו עליו.
מאדאם קארה מזמינה את ליסה וסומבורוב, שהופיעו במהרה, לבדוק את הסחורה, ומאשה מארגנת בנדיבות פגישה בין לסטוב ליסה, ולקחה את סומבורוב משם. לסטוב נשבע אהבה ומשכנע את ליסה ללכת איתו לאחוזה של אחותו ולהתחתן בסתר. ליסה, מעודף רגשות, קרובה להתעלפות, וסומבורוב, שהופיע במפתיע, מוצא את לסטוב על ברכיו מולה. סומבורוב מאשים בזעם את מאשה, מאדאם ולסטוב בקשירת קשר. לסטוב מבקש לסלוח לתשוקה שלו לליסה, אך סומבורוב נותר דבק, מאשים את לסטוב במתן שוחד למשרתים, קושר קשר עם עוזרי חנות, מצהיר כי אינו רוצה להכיר אותו בעתיד ועוזב.
בשל הוקעתו של הצרפתי טרישה, צפויים להופיע שוטרים בחנות, כך שמאשה ואנושקה מסתירים בחופזה סחורות מוברחות בעליית הגג, מקללות את הצרפתי. משיחה עם מאשה לסטוב נודע שטריצ'ט היה רוכל במשך שנתיים, נשכר על ידי שירות ונקרא דופרי, וכעת הוא התעשר ומכנה את עצמו מסייה טרישה. ואז מזהה לסטוב את שירותיו לשעבר, דופרה, שגנב ונעלם לפני זמן מה, מבטיח להגן על החנות מפני מצוקה ולהביא את טרישה למים נקיים.
לסטוב הולך לחטוף את ליסה. כדי ליישם את תוכנית החטיפה שלו, הוא מתכנן לפתות את ליסה וסומבורובה לחנות, ולפתות אותם עם סחורה אסורה זולה. לשם כך הוא שולח את משרתו אנדריי לסומבורובה כדי לומר בשם מדאם קרא שיש סחורה אסורה לבגדים בחנות, שהיא יכולה לקנות אותם לחינם ושהיא מגיעה לחנות מאוחר יותר באותו ערב. ואז הוא מציע לקחת את ליסה לכפר, ואם סומבורובה מגיע לבד, אז קח את סומבורובה ואז יחליף אותה בליסה. מאשה מצחיק את התוכנית שלו, אבל אנדריי כבר נשלח ואין דרך חזרה.
סומבורובה חוזר ודורש חשבונית לרכישות, ומאיים להודיע למשטרה כי הברחות (אסורות) סחורות נמכרות בחנות. בשלב זה מופיע משרתו של סומבורוב - אנטרופקה ומספר כי ממש מחוץ לבית הוא ראה את בתם של סומבורוב ולסטוב, שדיברה על עוזרת חדשה והורתה להעביר קשת לאדון, נסעה בכרכרה. משם הגיעה אנטרופקה למסקנה שליסה ברחה.
בזעם עוזב סומבורוב, ולסטוב, שהחליף אותו בחנות, מספר למאשה כמה בחוכמה הוא ואנושקה שיחקו את חטיפתה של ליסה. התוכנית של מאשה מתחילה לנצח את המצב הנוכחי כדי להשיג את יעדיה.
בהגעה לשיחה מזויפת מבקש סומבורובה מאשה להראות לה את הדברים המובטחים, כאשר מאשה מודיעה לה על הופעת בעלה. היא בבהלה מבקשת ממנה להסתתר איפשהו. מאשה מסתירה אותה בסתר בכוונה בארון.
מי שנכנס עם ליסה סומבורוב מעלה תירוצים למאשה בגלל הטון הקשה שלו ומביא את הסיפור שסיפר המשרת אנטרופקה, וכתוצאה ממנו הוטעה.
החנות כוללת את טרישה, קצינת רבעון עם שוטרים ומדאם קארה. הקצינה מסבירה את מטרת החיפוש, מאדאם קארה ומאשה זועמים על פי החשדות שהוצגו, אך החיפוש מתחיל. האדם האחרון שלסטוב לוחש למאשה וצופה בחיפושים. טרישה מתעקש לבחון את הממשלה, סומבורוב מהדהד אותו. מאשה, בכל דרך אפשרית, מונע זאת, וטען כי המפתח לארון נעלב איפשהו, למרות שסומבורוב היה בידיו כל הזמן הזה. החשדות מתעצמים. מאשה לוחשת לסומבורוב שאשתו נמצאת בארון זה. לסטוב עוזר - כשהוא פונה לטרישה, הוא אומר שהוא זיהה את דופרי בו וכי ההצהרה על בריחתו עדיין נמצאת אצל המשטרה. טרישה מתחנן שלא למסור אותו ומבטיח להסדיר את העניין. אכן, כשהוא פונה לקצין, הוא אומר שהוא "נסוג" מההוקעה שלו ומודה בטעותו ובחפותו בפני מאדאם קארה. הקצין והמשטרה עוזבים את החנות. Trichet גם גורש בבושת פנים.
מאשה, ליסה, סומבורוב ולסטוב נשארים בחנות. סומבורוב פותח את הארון, ומתעלל בהתעללות באשתו. סומבורובה חוזר בתשובה ומצדיק את זילותם של הסחורה המובטחת. בלב סומבור הוא מייצג את לסטוב כחתן לכולם. בלחש, לאסטוב מאשר לאשה את הבטחותיו - החופשה של מאשה ושלושת אלפי רובל בנדוניה שלה. הכל נגמר בשמחה. לסטוב ומאשה מאושרים, וסומבורוב קובע את התנאי שאשתו "קילומטר וחצי" לא תיסע לחנויות צרפתיות.
