סונג ג'ין הואה, זונה בת חמש עשרה, יושב בבית וכרסם זרעי אבטיח. מדי פעם היא מסתכלת על צלב ברונזה קטן התלוי על קיר חדרה הקטן העלוב, והתקווה מופיעה בעיניה. ג'ין הואה הוא קתולי. היא הפכה לזונה כדי להאכיל את עצמה ואת האב הזקן. ג'ין הואה בטוחה ש"מר כריסטוס "מבין את מה שבלבה, ומלאכה לא ימנע ממנה ללכת לגן עדן," אחרת מר כריסטוס יהיה כמו שוטר מתחנת משטרה ביאוג'אוקו. " כשהיא מדברת על כך עם התייר היפני איתו בילתה את הלילה, הוא מחייך ומעניק לה עגילי ירקן כמזכרת.
חודש לאחר מכן ג'ין הואה מקבל עגבת, ואף תרופה לא עוזרת לה. ברגע שחברתה אומרת שיש אמונה שצריך לתת במהירות את המחלה למישהו אחר - אז בעוד יומיים או שלושה האדם יתאושש. אבל ג'ין-הואה לא רוצה להדביק אף אחד במחלה קשה ואינה מקבלת אורחים, ואם מישהו נכנס, היא רק יושבת ומעשנת אתו, כך שהאורחים מפסיקים בהדרגה לבקר אותה והיה לה יותר קשה לגמור את החודש. ואז יום אחד מגיע אליה זר עצלן - גבר מזוקן שזוף כבן שלושים וחמש. הוא לא מבין סינית, אבל הוא מקשיב לג'ין הואה ברצון טוב כל כך עליז שהילדה נעשית שמחה בנפשה. האורחת נראית לה יפה יותר מכל הזרים שראתה עד כה, שלא לדבר על חבריה לארצו מננג'ינג. עם זאת, היא לא משאירה את התחושה שכבר ראתה את האיש הזה איפשהו. בזמן שג'ין הואה מנסה להיזכר איפה יכלה לראות אותו, הזר מרים שתי אצבעות כלפי מעלה - זה אומר שהוא מציע לה שני דולרים ללילה. ג'ין הואה מניד בראשו. הזר מחליט שהיא לא מסתפקת במחיר, ומרימה שלוש אצבעות. אז הוא בהדרגה מגיע לעשרה דולרים - סכום עצום לזונה ענייה, אך ג'ין-הואה עדיין מסרב לו ואפילו רוצף את כף רגלו בכעס, מה שגורם לצליבה להישבר מהוו ולנופל לרגליה. ג'ין הואה מרים את הצלב ומסתכל על פניו של ישו, ונראה לה שהיא דמות חיה של פני האורחת שישבה ליד השולחן.
המום מהגילוי שלו, ג'ין-הואה שוכח את כל העולם ונכנע לזר. כשהיא נרדמת, היא חולמת על עיר שמים; היא יושבת ליד שולחן עמוס כלים, וזר יושב מאחוריה על כסא עץ אלמוג, והילה מאירה סביב ראשו. ג'ין הואה מזמין אותו לחלוק איתה ארוחה. הזר משיב שהוא, ישוע המשיח, לא אוהב מטבח סיני. הוא אומר שאם ג'ין הואה תאכל פינוק, מחלתה תיעלם בן לילה. כשג'ין הואה מתעורר, אין לידה אף אחד. היא חושבת שגם זר עם פנים של ישו חלם עליה, אבל בסופו של דבר היא מחליטה: "לא, זה לא היה חלום." היא נעשית עצובה מכיוון שהאדם שהתאהבה נותר בלי לומר מלה לשלום, מבלי לשלם את עשרת הדולרים שהובטחו. ופתאום היא מרגישה שבזכות הנס שקרה בגופה, הכיבים הנוראים נעלמו ללא עקבות. "אז זה היה המשיח," היא מחליטה ובכריעה לפני הברכה מתפללת בלהט.
באביב של השנה הבאה מבקר אותה שוב תייר יפני, שהגיע פעם לג'ין הואה. ג'ין הואה מספר לו כיצד המשיח, לאחר שירד לילה אחד לנאנג'ינג, הופיע בפניה ורפא אותו ממחלתה. התייר נזכר כיצד מסטיזו מסוים בשם ג'ורג 'מרי, אדם רשע ולא ראוי, התפאר בכך שהוא בילה את הלילה עם זונה בננג'ינג, וכאשר נרדמה, הוא נמלט לאט. הוא גם שמע שאז האיש הזה השתגע בגלל עגבת. הוא מבין שג'ין הואה הדביק את ג'ורג 'מרי, אך אינו רוצה לאכזב אישה אדוקה. "ומעולם לא חלת מאז?" - שואל התייר היפני. "לא, אפילו לא פעם אחת", עונה ג'ין-הוא בתקיפות בפנים צלולות, ממשיך לכרסם את זרעי האבטיח.
