מקובל בחברה לגנות אכזריות. אך מעטים זוכרים כי אדישות יכולה להיות לא פחות נוראה, מכיוון שלעתים היא קשורה באופן בלתי נפרד לאכזריות. לעיתים קרובות זה מוליד שנאה וחוסר צדק, ולכן מחיר האדישות הוא גבוה מאוד, והחברה תמיד משלמת את האגרה הזו במלואה.
אכזריות היא הפגיעה המכוונת במישהו אחר. זה כמובן לא יכול להיות מוצדק. אך האם לא פחות אכזרי להישאר אדישים, לדעת על הרוע, אך לא להגיב בשום דרך? לעבור על פניך, מעמיד פנים שאתה לא שם לב לשום דבר כשמישהו סובל, ואולי זקוק לעזרתך? לדוגמה, כמה מחברי כיתתה של לנה בסולצבה, גיבורת סיפורו של ולדימיר ז'לזניאקוב "דחליל דחליל", היו מודעים היטב לרדיפה שנמשכה יותר מחודש. שלא יהיו אפילו המסיתים לאכזריות זו, אך באדישותם הסכימו איתה בשקט ובכך המשיכו ללעג לנה. אולי אם אחד מהם היה מדבר נגד חרם ובריונות, הכל היה מתברר אחרת.
אדישות יכולה לא רק לתמוך באכזריות, אלא גם "לפגוע" באדם בכאב יותר מרוע מכוון. אדישות כזו, כמובן, פגעה באנשים פצ'ורין, גיבור הרומן מאת מיכאל לרמונטוב "גיבור זמננו". גרגורי מעולם לא עשה רע מכוון, אך האדישות שבה הוא מתייחס לאנשים מסוימים, גורמת לסבל של דמויות תמימות. לדוגמא, הוא התחיל משחק עם רגשותיה של מרי בדיוק כך, מתוך שעמום. לכן לא היה אכפת לו מה עלה בגורל הנערה כשנחשפה ההונאה שלו, והוא יפסיק לשחק איתה. כאשר פצ'ורין מתוודה על מרי בחוסר הכנות של רגשותיה, הוא לא חושב בכלל על השלכות המעשה שלו - מה יקרה ליד הילדה המסכנה, כמעט ולא אכפת לו. באותה אדישות במשך שנים רבות הוא מתייחס לאמונה. ההתעלמות שלו משתי הנשים הללו אולי הרסה חלקית את חייהן. אבל האם פצ'ורין חושב על זה? בקושי לא אכפת לו.
שיהיה לכולם לפחד מאכזריות, אך לא פחות צריך להיזהר מאדישות. זה תמיד מסתובב איפשהו קרוב לאכזריות, רעות וחוסר צדק. אדישות יכולה להזיק הרבה יותר, גם אם לא בכוונה.